大多数人都知道19世纪40年代的爱尔兰马铃薯晚疫病，这场病害在一个依赖马铃薯作为主食的人口中造成了大范围的饥荒。
可能较少人知道这场晚疫病是由一种叫做卵菌的作物病虫害引起的，它看起来有点像真菌。即使在今天，这类病原体仍对世界马铃薯作物造成重大损失。
而且由于气候变化，它以及许多其他作物病虫害和病原体正在蔓延。
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这是周日在《自然气候变化》杂志上发表的一篇论文传达的信息。
这项研究是第一个采用数学方法来确定过去半个世纪病原体传播情况的研究，它发现自1960年以来，北半球的作物病虫害和病原体平均每年向北移动约1.7英里。
“如果你观察所有的病虫害和病原体，它们都在移动，”论文作者之一，真菌生物学家 Sarah Gurr 说，她曾任职于牛津大学，现在在埃克塞特大学工作。
但这只是一个平均值。Gurr 说，两种最令人担忧的作物病原体类型——真菌（导致许多主要作物患病）和那些引起晚疫病的卵菌——正以每年接近 4 英里的速度向北移动。
“为世界提供食物的主要作物是水稻、小麦、玉米，然后是马铃薯，”她说。“如果你观察所有这些作物的主要病原体，它们要么都是真菌，要么是类真菌生物，即卵菌。”
Gurr 和她的合作者能够利用 CABI（一个国际发展组织）报告的丰富的病虫害观察数据库来记录这种转变。
一些作物将面临风险
由于富裕国家可能比贫穷国家拥有更好的病虫害和病原体报告系统，这组科学家不得不考虑这一点以及其他因素，如国家的土地面积和农业生产用地面积，以消除数字中的观察偏差。
“我们为此付出了相当大的统计学努力，”Gurr 说。
埃克塞特大学的真菌生态学家 Lynne Boddy 也注意到了真菌随气候的变化，她熟悉这篇论文。她记录了由于气候变化引起的真菌子实体出现时间的变化。
“我们知道正在发生相当大的变化，”Boddy 说。
她补充说，这篇论文“非常重要”，因为人们对真菌的了解普遍很少，尤其是不了解真菌（在自然和农业生态系统中发挥关键作用）在变暖的世界中将如何变化。
这些变化可能很快会影响世界粮食供应的很大一部分。Gurr 的研究结果表明，北半球的作物将遇到它们以前从未见过的病原体。
“如果你站在北美或加拿大的麦田里，那里是一公顷又一公顷的基因统一的小麦，可能只有一种抗性基因来阻止真菌的入侵。它不一定对正在移动的病原体具有正确的抗性基因，”她说。
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