与你在电视上看到的不同，“因精神错乱无罪”的判决极其罕见。大多数患有精神疾病的被告最终都被监禁——研究表明，完全有一半的囚犯至少患有一种精神障碍。仅在美国就有 100 万人，而监狱系统在成功治疗他们方面做得很少。因此，获释罪犯的累犯率对于那些患有严重疾病的人来说尤其高。
另一方面，法医精神病院收容和治疗被判因精神错乱无罪的罪犯，在防止精神失常者重返犯罪方面具有很高的成功率。华盛顿大学的法医精神病学家维多利亚·哈里斯在 2000 年对加利福尼亚州、纽约州和俄勒冈州的数据进行分析后报告称，这些机构的人员的再犯罪率“远低于”未经治疗的精神病患者。伦敦圣巴塞洛缪医院的精神病学家杰里米·科伊德及其同事在 2007 年发现，英国的法医患者的再犯罪可能性比获释的囚犯低 60%，转向暴力的可能性低 80%。
这些以及其他最近的研究表明，治疗是有效的，但由于复杂的原因，我们仍然继续将患有精神障碍的罪犯送进监狱，包括我们社会对精神疾病（尤其是成瘾）的看法以及为囚犯提供精神病护理的高昂成本。尽管如此，解决方案触手可及。例如，康涅狄格州的一项计划允许一些犯下罪行的退伍军人寻求精神病治疗，而不是服刑。公众对这些计划的了解和支持对于打破当前监狱系统 perpetuates 的犯罪循环至关重要。
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作为精神病院的监狱
监狱系统在很大程度上充当了我们关闭的精神病院的继任者。2009 年，德克萨斯大学医学分部加尔维斯顿分校的流行病学家雅克·拜亚尔热昂及其同事正确地将这种情况描述为“国家公共卫生危机”，并发现它是由一系列不幸事件的协同作用引起的。首先，20 世纪 60 年代抗精神病药物的发明导致了一场关闭当时许多精神病院的运动。这些关闭的机构本应被社区设施取代，但实际上大多数都没有。与此同时，健康保险公司限制了精神健康治疗的覆盖范围，最后，始于 20 世纪 80 年代的“毒品战争”增加了与毒品相关的逮捕事件，并带来了强制性和固定刑期。更多患有精神病和药物滥用问题的罪犯（通常两者兼而有之）被监禁多年而未接受治疗，然后被释放到一个一无所有的社区：没有工作、没有治疗、没有住房。这导致了漂泊、无家可归、精神进一步衰退以及我们今天看到的长期累犯现象。
2012 年，宾夕法尼亚大学的社会学家杰森·施尼特克及其同事报告说，立法机构已将“许多常见的精神疾病”定为犯罪，尤其是药物滥用——精神病学的诊断手册《精神疾病诊断与统计手册第五版》(DSM-5) 将其归类为真正的精神疾病。正如施尼特克所说，这种对药物成瘾的犯罪化意味着“一些囚犯最终入狱至少部分是由于他们的精神疾病”。
这些精神病囚犯中的大多数在监狱中没有得到对其病情的治疗。而且他们的数量正在上升。施尼特克报告说，在过去的 40 年里，监禁率增长了五倍，从 1980 年的每 10 万人 149 人增加到 2009 年的每 10 万人 749 人。随着人们进去，其他人也会出来。在全国范围内，每年有 70 万囚犯获释，这意味着，根据美国国立卫生研究院的数据，超过 35 万精神失常的罪犯未经治疗就重返社会。在大多数统计中，这些人中的大多数人会再次犯罪。
显然，这个系统不起作用。然而，引人注目的是，它与一个确实有效的系统并行运行，即法医精神病院系统，被判因精神错乱无罪的被告最终会进入这个系统。这种结果很难实现：法律辩护必须证明，罪犯无法控制自己的行为，或者不理解所做行为的现实（例如，向一名警察开枪，因为他认为该警察一直在电视上威胁他）。只有不到 1% 的刑事被告因精神错乱而被判无罪。
法医精神病院像监狱一样限制人身自由，但取得了截然不同的结果。两者都通过刑事司法系统运作，但监狱导致精神失常的罪犯更多地触犯法律——甚至比没有精神障碍的罪犯还要多——而法医精神病院则将罪犯视为可以并且确实康复的患者，他们重返社会后有望成为守法公民。
治愈犯罪
这两个系统结果的根本差异在康涅狄格州的经验中得到了说明，我在那里从事法律工作。在其 2010 年的《年度累犯报告》中，康涅狄格州刑事司法政策和规划部门分析了 2005 年释放的 16,241 名囚犯。其中，1,514 人被归类为严重精神失常，包括患有“慢性精神分裂症或躁郁症且频繁出现精神病发作、需要药物治疗和日常生活活动帮助的人，[以及]患有边缘性人格障碍且频繁出现自杀姿态或自残行为的人”。其他人的情况更糟，他们患有“急性精神病、严重抑郁症、自杀意念……和压倒性的焦虑症”。
尽管 16,241 名囚犯的总体累犯率很高——三年内为 67.5%，但严重精神失常者的累犯率甚至更高。该部门没有说明高出多少，只表示“显着”更高。
鉴于这些前囚犯的精神状态——在审判期间没有被认定为精神错乱的人——被判因精神错乱无罪的患者似乎精神特别失常，事实也可能如此。然而，他们在精神病院而非监狱中被关押后获释，不仅比精神失常的囚犯更不可能再次犯罪，而且甚至比没有公认精神疾病的罪犯的累犯率还要低。事实上，在康涅狄格州，他们重返犯罪的频率非常低，以至于惩教部门在其年度累犯报告中没有为他们设立类别。负责被宣告无罪者的机构——精神病安全审查委员会也没有公布有关获释人员的数据。然而，在回复我的询问时，它报告说，在 1985 年至 2013 年期间，有 4 名被宣告无罪者在临时休假期间被捕，1 名被宣告无罪者在有条件释放期间被捕。
法医精神病院为精神失常的罪犯提供了一种有效的监禁替代方案。心理健康法庭提供了另一种选择。加州大学旧金山分校兰利波特精神病研究所的临床心理学家戴尔·E·麦克尼尔在 2007 年报告称，美国有 34 个州设有此类法庭，它们在降低累犯率和暴力再犯率方面是有效的。通常，这些法庭为患有精神障碍的被告提供单独的案卷，配备指定的法官和律师，并为被告提供一种非对抗性程序的选择，在其中他们遵循治疗计划以换取减轻处罚。麦克尼尔的研究追踪了从 8,325 名精神障碍被告中选出的 170 人，中位时间为 8.3 个月，其中一些人经历了心理健康法庭，另一些人经历了传统的法律程序。他的结果表明，心理健康法庭参与者比未参与者更长时间没有再次犯罪。此外，暴力犯罪的风险降低了一半。尽管该研究涉及的受试者并非随机选择，并且被告人群仅限于旧金山，但麦克尼尔的结果与一个一致的趋势相符：对于患有精神障碍的罪犯，治疗是有效的，并且在降低暴力犯罪率方面尤其有效。
社会应该承担这些费用吗？
我们知道治疗是有效的。然而，治疗更多精神病罪犯的障碍是巨大的。首先，治疗费用不便宜。在康涅狄格州，每名囚犯的平均年成本约为 33,000 美元。法医精神病院中每名被宣告无罪者的平均年成本接近 500,000 美元。诚然，精神病医生的费用高于狱警，但我怀疑这种差异是否能解释额外的 467,000 美元；系统中似乎存在一些冗余。对精神错乱无罪者进行门诊治疗更便宜，尽管我找不到关于便宜多少的具体数据。各州将被告归类为患者的一个优势是，他或她有资格获得医疗补助报销，这意味着联邦政府承担一半的监禁和治疗费用。尽管如此，这仍然是最终由社会承担的成本。
对一些人来说，社会承担治疗精神病罪犯的费用是难以接受的。如果罪犯，无论是否精神失常，都要对其罪行负道德责任，为什么不直接将他们关在监狱里？这样要便宜得多。
我认为，如果考虑到精神障碍的病因，这个问题就会变得显而易见，这表明是环境和经历，而不是天生的性格缺陷，导致了症状。第一版《DSM》于 1952 年出版，在很大程度上是为了组织战争造成的各种疾病。第二次世界大战中，超过一百万士兵患有足够的精神症状，被认为不适合战斗。当时，医生没有描述大多数这些症状的系统。
这些症状和疾病是由条件和环境造成的，而不是道德缺陷造成的；士兵看到的战斗越多，他就越有可能出现症状。因此，我们可以得出结论，那些患上疾病的人，无论是由于环境还是遗传，都无需为自己的功能障碍负责。这种观点与施尼特克的发现一致，即“童年逆境与成年精神疾病有关”，并且这种苦难与随后的犯罪行为有关：“童年劣势与监禁和成年精神疾病有关”。因此，治疗精神病罪犯不仅是降低累犯率的正确做法，而且对于那些命运不由自己掌握的人来说，也是正确的做法。
早期解决方案
鉴于成功辩称因精神错乱无罪的难度——以及将精神失常的囚犯（其精神失常往往使他们变得脆弱）与通常是掠夺者的非精神失常的囚犯混在一起的内在问题——早期解决这个问题的尝试一直是权宜之计。心理健康法庭旨在将无法在法律上证明自己精神错乱的精神病罪犯从监狱转移到治疗机构，就属于这一类。康涅狄格州的一项成功计划在退伍军人发现自己身处刑事法庭时代表他们进行干预，提供减刑或免刑以换取密切监测的精神病治疗。这种干预政策表明，人们越来越认识到，治疗精神病罪犯比监禁他们对社会更有利。
我们正在学习不要让退伍军人为他们对他们被投入的炼狱的反应负责。然而，战争并不是现代生活中唯一可能产生精神障碍的方面。施尼特克指出，2006 年，7.5% 的成年人口，即 1600 万人，是囚犯或前囚犯，这个数字与 2008-2009 年经济衰退期间的失业人数大致相当。事实上，国家制造业基础的崩溃与被监禁人数的增加，尤其是男性的增加密切相关。工作曾经是我们许多人从早期劣势中自我救赎的方式。我们可能希望当权者能够像在另一个时代那样，认识到人们对生产性企业的需求以及工作在我们个人和国家心理中具有的重要作用。
有些人可能会争论精神障碍与有用性之间的联系，但无可争议的是，被监禁人数的上升与精神失常者被监禁人数的上升有关。犯下罪行并接受治疗的人，尤其是在机构环境中接受治疗的人，其再犯罪率低于未经治疗的罪犯和没有精神障碍的罪犯——这表明对于大多数精神病罪犯来说，问题不是道德问题，而是心理问题。我们应该认识到，不幸的条件会产生不幸的后果。我们不会将因受污染的水生病的人或在战争中受伤致残的人定为犯罪。我们不会称他们为有缺陷的人，并将他们变成贱民阶级。我们治疗他们，我们也应该对精神失常者这样做，无论他们表现出何种痛苦。