关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。购买订阅有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的重要故事。
从茂密的热带森林和海洋向北或向南移动，那些地方的物种数量会急剧下降。科学家们已经了解这种赤道生物多样性隆起一个多世纪了，但其解释仍然难以捉摸。研究人员专注于物种形成和灭绝，以解释为什么热带地区具有如此丰富的生命多样性。1974 年，备受尊敬的植物学家 G. 莱迪亚德·斯蒂宾斯 (G. Ledyard Stebbins) 宣称，热带地区要么是摇篮，新生命的进化频率高于其他纬度，要么是博物馆，古老顽固的生命在那里持续更长时间。但证据尚不清楚。现在，研究人员表示，还有第三种选择，它从摇篮中取一点，从博物馆中取一点。
芝加哥大学地球物理科学教授大卫·贾布隆斯基和他的同事们想测试摇篮或博物馆这个难题，所以他们去了一个意想不到的地方——博物馆。具体来说，他们想研究双壳类动物标本。如今，双壳类动物，这种有两片铰链外壳的海洋生物，遍布世界各地，并且有大量的化石记录——这为研究人员提供了丰富的信息。他们翻阅了博物馆的抽屉，筛选了旧论文和专著，以追溯数百种现存双壳类动物的谱系，以查明它们最初出现的地方。
一旦研究人员知道双壳类动物的来源，他们发现这些软体动物遵循了“走出热带”的理论，该理论指出，更多物种起源于热带地区并在那里生存更长时间，但热带物种从它们的诞生地传播到更温带的地区。“摇篮和博物馆之间的二分法是错误的问题，”贾布隆斯基说，他在 10 月 6 日的《科学》杂志上报道了这一分析。相反，双壳类动物表明热带地区既是摇篮又是博物馆，新生命在那里出现，古老的生命在那里保留。双壳类动物和其他生物一样，起源于热带地区，并传播到较冷的北部和南部。“热带地区真的是生物多样性的源泉，”贾布隆斯基说。他警告说，对这些至关重要的诞生地和最后保护地的破坏将对未来的生物多样性产生巨大的影响。