卡梅拉·库奥莫认为她已经触手可及秘密，它隐藏在康涅狄格州米尔福德 NOAA 海洋渔业实验室的一个浅黑色水箱中。她于 2000 年从纽黑文港采集的鲎正在进行它们的春季仪式，在沙滩上挖坑，产卵并使其受精。她试图了解光、食物和化学物质的哪种配方诱导这些拥有 5 亿年历史的生物繁殖。但是第二年，在她弄清楚之前，这些螃蟹停止了交配，秘密与她擦肩而过。
作为纽黑文大学的环境科学家，库奥莫继续在米尔福德的水箱、她大学的实验室以及她自己地下室的一组水族箱中寻找答案，持续了 10 年。现在，最终，她已经开始解开这个谜团。
获得答案将具有重大的实际意义。除了偶然情况外，没有人能够在圈养条件下让鲎交配。如果科学家能够弄清楚如何繁殖它们，这种能力可能会减轻美国大西洋沿岸和东亚野生种群的压力。制药和医疗产品行业重视这种带甲壳的节肢动物，因为从它们血液中提取的凝血提取物是检测致命的革兰氏阴性细菌的世界标准。它们的卵也是迁徙涉禽的重要食物来源。庞大的捕鱼业也用它们作诱饵。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
当库奥莫的螃蟹在 2001 年未能交配时，她尝试模仿潮汐，改变了她人工海滩的角度，并改变了它们的食物。每年她都会调整参数，但都无济于事。然后在 2007 年，在一次关于鲎的国际会议上，库奥莫听到一位年迈的日本研究人员谈到在从产卵海滩采集的泥土中饲养螃蟹。库奥莫意识到她的繁殖实验中缺少了什么：原生沙。在她设法让螃蟹繁殖的那一年，与任何其他年份不同，她从同一个地点为她的水箱取了螃蟹和沙子。她再次尝试，螃蟹开始卿卿我我——不仅在传统的春末季节，而且持续到十月。她重复了这个过程，取得了同样的成功。
现在，在天生好奇心的驱使下，库奥莫正在转向这个谜团的其他方面：沙子里重要的是什么？螃蟹是如何感知到的？她能帮助拯救一个物种吗？