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一只郊狼在嚎叫，它标志性的尖嘴高高地指向夜空。但是，在宾夕法尼亚州马塔莫拉斯这个灯火通明的塔吉特商店停车场上空，月亮不可见，只有金属杆顶部的发光球体将电力照明投射在路面上。
虽然类似的场景在美国越来越普遍——甚至纽约的中央公园目前也容纳了一只郊狼——但这只是一只冒牌货。这只动物是填充的，这个场景是由纽约市的摄影师艾米·斯坦布置的。“我最初的想法是，郊狼已经脱离了它的自然环境，”斯坦说。“但它比我想象的更有适应能力。郊狼正在开辟一个新的环境：人类环境。”
最近，郊狼（Canis latrans）扩张到美国本土所有48个州，包括大型都市区，这既触动了人们的心弦，也让人们感到紧张。关于郊狼威胁宠物、牲畜，甚至人类的报道充斥着媒体。随着郊狼狩猎比赛越来越受欢迎，旨在保护该物种的社会也越来越多。与此同时，科学家们正忙于研究郊狼的行为，以了解如何改变人类行为，从而帮助我们与这些所谓的篡夺者相处。
“通过了解这种动物如何适应环境变化，我们可以确定我们真正需要关注什么，以及我们真正应该做什么，”马萨诸塞大学阿默斯特分校的保护生物学家斯蒂芬·德斯特凡诺说，他也是新书《厨房门口的郊狼：与郊区的野生动物共处》（哈佛大学出版社，2010年）的作者。（德斯特凡诺和斯坦于1月23日同台讨论了城市野生动物，地点在马萨诸塞州剑桥的哈佛自然历史博物馆。）
狡猾的家伙在哪里
对郊狼行为研究的最前沿是俄亥俄州立大学的野生动物生物学家斯坦利·盖尔特，他研究芝加哥地区的郊狼种群已有十多年。“我以为只有10或12只郊狼可以研究，”他回忆起他最初开始这个项目时的情景。“然而，有数百只，现在有数千只。”
芝加哥最初对这种动物的到来做出的反应是简单地通过大规模的驱逐和杀戮来摆脱它们。但事实证明，这种策略是无效的，盖尔特指出。城市环境中的郊狼的生存率远高于它们的农村同类：在城市中，每年有60%到70%的成年郊狼和幼崽存活下来，而在农村——面对猖獗的狩猎和诱捕——它们的生存机会可能只有15%到30%。他说，因此，在更安全的栖息地中出现的任何空缺，通常会在三到四周内被填补。
但这并不是说郊狼喜欢混凝土而不是泥土。在2009年10月发表在《哺乳动物学杂志》上的一项研究中，盖尔特观察了181只佩戴无线电项圈的郊狼的活动，并注意到它们偏爱城市和郊区内的自然土地，如城市公园和居民庭院。而且，郊狼始终避开人类活动区域。事实上，只有七只郊狼骚扰过人类；几乎所有的郊狼要么患病，要么最近被居民喂养过。
2月4日星期二，盖尔特很幸运地发现了大妈妈，这是他在芝加哥佩戴无线电项圈的第一只郊狼，它在一家高尔夫球场周围捕鼠。“她一生都在市中心地区生活，”他指出。“而且她没有造成任何问题。”
城市去野生化
当然，随着越来越多的郊狼进入城市，捣乱的异类数量确实在增加——即使大多数郊狼表现良好。那么，是什么将威胁者与它们温顺的同伴区分开来呢？
盖尔特作为另一篇论文的合著者，研究了最令人困扰的冲突的原因，该论文于2009年11月发表在《人类野生动物维度》杂志上。在1960年至2006年期间报告的142起袭击人类事件中，70%发生在受害者住所或附近，至少30%发生在之前有意或无意地进行人类喂养的地点附近。
一种相关性正在显现：郊狼的饮食中来自人类的食物越多，它们造成麻烦的可能性就越大。2007年发表的研究发现，在芝加哥都会区，分析的郊狼粪便中，不到2%含有人类来源的食物，迄今为止，尚未有郊狼袭击事件的报告。另一方面，在南加州人口稠密的地区，这占到了郊狼饮食的25%之多，那里是美国郊狼袭击事件发生率最高的地区。
纽约州的郊狼粪便中，人类食物的含量似乎也很低。“看起来这些郊狼可能不是有些人认为的‘垃圾箱潜水员’，”康奈尔大学的博士生丹尼尔·博根说，他目前正在完成一项为期五年的纽约州郊区郊狼研究，以制定新的州管理计划。在这个地区，冲突也很少见，尽管也零星发生了袭击人类事件：就在上周，一名妇女在威彻斯特县被咬伤。
“我们不能放松警惕，”博根说。“我们确实需要采取预防措施。”
关于重新野化的建议
为了防止使郊狼和人类都处于危险之中的习惯化，野生动物管理人员提出了一些建议：不要将垃圾桶放在外面，并将宠物食品和宠物在夜间放在室内。他们还建议居民清理他们的烧烤架，并留意喂鸟器。（地上的种子会吸引郊狼的猎物。）
由于人类的食物来源并不能解释所有的冲突，因此也需要强硬的进攻。“郊狼对人类有本能的恐惧，这是一件好事。我们需要利用这一点，”华盛顿州鱼类和野生动物部执法队长比尔·赫布纳说。上个月，赫布纳下令除掉西雅图一只已经习惯化的郊狼，因为它一再对人类表现出攻击性。赫布纳指出，即使他的办公室每天接到十几个或更多的市民电话，询问郊狼目击事件，但郊狼的行为很少会恶化到危及人类安全的程度。自20世纪80年代中期上任以来，最近的这个案例是他不得不采取致命行动的第三次——这三次都发生在2006年之后。
虽然对郊狼进行不分青红皂白的诱捕和杀戮已被证明对减少种群无效，但针对危险个体通常是必要的。“教育居民有助于防止未来发生习惯化，但不能解决已经习惯化的动物，”俄亥俄州立大学的盖尔特说。
对于非致命的郊狼缓解措施，人们现在正在尝试各种方法，从向郊狼发射彩弹和水枪，到敲打锅碗瓢盆和安装运动感应灯。2009年1月发表在《应用动物行为科学》上的一项研究表明，在阻止郊狼方面，光线可能比噪音更有效，但两者结合起来效果最好。
康奈尔大学资源生态学研究生希瑟·维乔雷克·胡登科说，通过重新向郊狼灌输恐惧，人类可能会摆脱他们自己的恐惧。在最近完成的一项研究中，维乔雷克·胡登科和她的同事调查了纽约州萨拉托加县郊区的1400多人，发现一个人与郊狼的经历越中性，或者仅仅是他们在郊狼存在的时间越长，他们对这种动物的看法就越积极。“我们可以通过中性的经历来促进容忍，”她说。“因此，我们需要鼓励保持这些互动中性的行为。”
马塔莫拉斯塔吉特的管理层可能需要注意：斯坦在拍摄她的照片之前了解到，晚班员工一直害怕在晚上出来，因为有人发现郊狼在停车场里游荡，并对着上面的假月亮嚎叫。