COVID 疫苗以破纪录的速度被开发出来。但它们的分配却远非迅速。截至周一上午，根据美国疾病控制与预防中心的数据，分配给各州的剂量中约有 47% 尚未接种。这意味着，在推广工作进行一个月后，美国只有约 6% 的人至少接种了一剂目前可用的两剂疫苗。美国顶级传染病专家安东尼·福奇 (Anthony Fauci) 估计，需要为 高达 90% 的美国人口接种疫苗才能达到群体免疫——即足够多的人受到疾病保护，以至于疾病逐渐消失的点。
为了加快速度，许多州已将 COVID 疫苗的接种范围扩大到所有 65 岁及以上的人、患有使他们面临疾病高风险的疾病的人以及某些必要的 работники。但是，不同州政策和优先事项的混杂以及统一基础设施的缺乏，给渴望接种疫苗的人们造成了混乱和困惑。该国许多最脆弱的人群正面临电话线路繁忙、网站崩溃、繁琐的在线注册门户以及疫苗接种点的长队，这引发了人们的担忧，即扩大疫苗接种范围可能会加剧 COVID-19 大流行暴露出的种族和经济不平等。
急诊医生和前巴尔的摩市卫生专员莉安娜·温 (Leana Wen) 一直公开表示，必须做出艰难的决定来解决这场疫苗分配的惨败。温与《大众科学》大众科学 谈到了当局如何决定谁先接种疫苗、某些人接种疫苗时面临的障碍，以及平衡速度与公平的必要性。
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[以下是采访的编辑稿。]
我们如何决定疫苗接种的优先顺序？以及谁“应该”优先接种疫苗的伦理考量如何融入这一过程？
美国疾病控制与预防中心 (CDC) 设有一个咨询委员会，该委员会采取了细致的方法来确定优先级别。确定谁先接种疫苗——医护人员和疗养院居民——基本上没有争议。除此之外，我认为这归结为您提出的问题，即不一定是“谁应该”优先接种疫苗，而是我们试图解决什么问题。保护那些没有选择保持社交距离的人最重要吗？还是减少疾病更重要？我这里没有答案，但到目前为止疫苗推广的进行方式是行不通的。分级制度在纸面上看起来不错，但它们太僵化了。并且在地面上匹配供需方面存在很多问题，缺乏灵活性导致了剂量浪费的巨大悲剧。在这一点上，必要的步骤是放宽措施，并将疫苗接种范围扩大到更广泛的符合条件的人群，因为一直缺乏正确实施这一点的基础设施。
为什么疫苗分配如此糟糕？
这是两个相互关联的因素的结合。一是联邦政府似乎将其在疫苗过程中的作用理解为在疫苗分配到各州时停止。我认为这一点以前并不明显，但现在肯定很明显了。[联邦政府] 完全放弃了所谓的“最后一英里”的责任。第二个相关问题是，负责最后一英里的州和地方卫生部门没有获得他们需要的资金。即使在疫情之前，州和地方卫生部门的资金和人员配备也严重不足。然后，他们不得不承担起检测、接触者追踪、公共教育以及帮助企业和学校在预算非常有限的情况下安全重新开放的任务。现在，他们被告知要在没有额外工作人员或额外资源的情况下启动这项疫苗接种计划。我听到一位卫生官员将此比作被给予全新的闪亮车辆但没有汽油。州卫生部门要求 84 亿美元，但[最初]只收到了 4 亿美元。[编者注：最近的 9000 亿美元 COVID 救济法案包括剩余的 80 亿美元疫苗分配资金。]
公共疫苗接种推广是否让那些可能没有很多资源或能力来应对所有繁文缛节的人感到困难？
当我们继续为尽可能多的人接种疫苗时，那些已经处于弱势地位和已经最脆弱的人将再次更难获得疫苗。那些更富有和享有特权的人——那些可以不断拨打热线电话，因为他们有无限分钟通话时间的手机，或者可以弄清楚如何在线注册，因为他们有良好的互联网并且精通技术的人——将具有优势。如果您使其先到先得，您将为更多人接种疫苗，但这将以不优先考虑公平为代价。没有明确的答案。我认为您需要继续关注公平和公正。但这真的不应该以牺牲速度为代价。如何平衡这两者非常棘手。
当如此多高风险人群仍未接种疫苗时，如此广泛地开放资格是否公平？
您必须考虑公平与速度之间的平衡。如果公平是首要原则，那么速度就会较慢，因为需要时间才能接触到那些没有太多机会或资源或可能对疫苗犹豫不决的个人。但是，在大流行的这个阶段——每天有数千人死亡——肯定有一个论点认为速度至关重要。所有接种疫苗的人都曾经容易感染冠状病毒，因此您注入手臂的每一剂疫苗都是必要的，并且会有所帮助。
但是，如何在不进一步加剧疫情明显暴露的不平等现象的情况下解决这些担忧？
可能的情况是，我们可以在第一批疫苗中尽可能快地分发剂量，同时我们正在建设基础设施以接触这些难以触及和更脆弱的社区。我认为有一种方法可以兼顾两者。但是需要承认必须进行一些权衡。
您认为这些物流障碍会变得更好还是更糟？随着更多人符合资格，分配会变得更加棘手吗？
当非常仔细地设计这些分级制度时，希望人们会对何时轮到他们接种疫苗有一些概念。如果我们有一个功能正常的系统，那么理论上，您将输入您的信息，找出您可能何时有资格接种疫苗，然后在那个时候收到电子邮件或电话。但是，对于需求如此之高的东西，我们没有任何接近这样的系统。我认为下一个最好的办法是向更多人开放，这包括创建社区访问点。在医生办公室、药房、杂货店、大规模疫苗接种点提供疫苗。这会让人感到困惑吗？当然，因为每个州仍然有自己的规则。这将导致先到先得的心态。但这将比另一种情况更好，即让大量疫苗被浪费。
这个问题有多紧急？
这是一场与时间赛跑。我们需要分发疫苗才能达到群体免疫。我们知道这种病毒——像每种病毒一样——在不断变异。我们已经看到了首先在英国发现的 B.1.1.7 变异株和首先在南非发现的 B.1.351 变异株，它们更具传播性。随着时间的推移，我们很可能会发现本土的美国变异株，它们不仅更具传播性，而且毒性更强，并导致更严重的疾病。[编者注：截至撰写本文时，另一种名为 L452R 的变异株已在丹麦首次发现，已与加利福尼亚州的几起疫情爆发有关，但目前尚不清楚它是否更具传染性或毒性。]
想象一下，如果这场大流行是一场对抗外国敌人的战争，每天有 3,000 到 4,000 名美国人丧生。我们甚至不会质疑将我们所有资源投入到这项努力中的想法。这正是现在应该发生的事情。[许多] 美国人没有采取其他必要的措施。我们已经浪费了所有其他机会。疫苗是我们最后的希望。