伊莎·怀特对美国应对新冠疫情的方式感到非常厌倦，她正在认真考虑搬到欧洲。
“我对此感到非常反感。 对彼此缺乏关爱，对我来说，太过分了，”这位来自洛杉矶的30岁怀特说。她患有多发性硬化症，并正在服用抑制免疫系统的药物。“作为一个黑人残疾人，我觉得没有人关心我或我的安全。”
疾病控制与预防中心对谁被认为是 中度或重度免疫功能低下的人有严格的定义，例如正在接受积极治疗的癌症患者和器官移植接受者。 尽管如此，还有数百万其他人患有 慢性疾病或残疾，这也使他们特别容易感染这种疾病。 尽管脆弱性因每个人及其健康状况而异，并且可能取决于具体情况，但感染新冠是他们无法承担的风险。
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因此，这些处于高风险的美国人，以及担心将病毒传播给他们的亲人，正在大声疾呼，当社会其他成员放弃诸如戴口罩和保持社交距离等疫情防护措施时，他们被抛弃了。
本月，当包括加利福尼亚州和纽约州领导人在内的几位 民主党州长，这些地方在早期实施口罩强制令方面走在前列，决定取消此类安全要求时，他们的担忧被放大了。 对许多人来说，这一步标志着“正常”的生活正在回归。 但是对于那些被认为是免疫功能低下或因其他疾病而面临新冠高风险的人来说，这加剧了他们的焦虑。
来自宾夕法尼亚州印第安纳的44岁肾移植接受者克里斯·内布莱特说：“我知道我的正常生活永远不会正常。”他服用免疫抑制药物以防止身体排斥移植的器官。“我仍然会在公共场合戴口罩。 我可能仍然会在深夜或清晨去杂货店购物，以避开其他人。”
他特别担心，因为他的妻子和年幼的女儿最近新冠检测呈阳性。
即使他已完全接种疫苗，他也不确定自己是否能免受该病毒的最坏后果。 内布莱特参加了一项 约翰霍普金斯大学医学院的研究，该研究跟踪移植接受者对疫苗的免疫反应，因此他知道他的身体在第三剂后仅产生了少量抗体，并且正在等待第四剂的结果。 目前，他通过待在第二个车库里，将自己与妻子和两个孩子隔离了10天。
他说：“当新冠疫情刚发生时，我告诉妻子，‘我必须坚持到疫苗出现’。”但是，得知疫苗迄今为止尚未引发足够的免疫系统反应令人沮丧。“你的世界真的改变了。 你开始怀疑，‘我将成为一个统计数字吗？ 我会对那些似乎不在乎的人来说只是个数字吗？’”
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科学家估计，几乎 3%的美国人符合免疫系统减弱的严格定义，但研究人员承认，如果许多慢性病和残疾的美国人感染新冠，可能会受到严重影响。
到2021年夏天，科学证据表明，免疫功能低下的人可能会从第三剂疫苗中获益，但这需要联邦机构一些时间来更新他们的指导意见。 即使这样，也只有某些免疫功能低下的人群才有资格接种，其他人则被排除在外。
10月份，疾病预防控制中心再次悄悄地修改了其疫苗指南，允许免疫功能低下的人接种第四剂新冠疫苗，但 最近的KHN报道显示，药剂师不了解这一变化，仍在1月份拒绝符合条件的接种者。
免疫系统减弱或其他高风险疾病的人认为，现在正值奥密克戎激增消退之际，应该加倍采取政策来保护像他们这样脆弱的美国人。
“疫情尚未结束，”为 Data for Progress工作的残疾和医疗保健高级研究员 马修·科特兰说，他患有慢性病，并且免疫功能低下。“没有理由相信另一种变体不会出现。 ……现在，随着奥密克戎浪潮开始消退，是时候采取政策和干预措施来保护慢性病、残疾和免疫功能低下的人，这样我们就不会被抛在后面。”
几位接受KHN采访的社区成员表示，相反的情况正在发生，他们指出疾病预防控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基在1月份发表的评论暗示，大多数死于新冠的人已经生病是“令人鼓舞的消息”。
在 电视采访中，瓦伦斯基在讨论一项研究时说：“绝大多数死亡，超过75%，发生在至少有四种合并症的人身上，所以这些人从一开始就身体不好。”该研究显示了接种疫苗的人对新冠重症的保护水平。“是的，在奥密克戎的背景下，这真是令人鼓舞的消息。”
尽管 疾病预防控制中心后来表示瓦伦斯基的言论被断章取义，但住在纽约布鲁克林的29岁多媒体制作人肯德尔·西耶斯米尔说，她对这些评论感到不安。
西耶斯米尔说，瓦伦斯基的声明“在残疾人群体和慢性病群体中引起了震动”，她接受过两次肝移植。
“这等于公开说出了不便公开说的话，”她补充说，她指出，尽管这可能是一个失误，但对其的强烈反应“源于这些群体在疫情期间没有被优先考虑的整体感觉，感觉好像我们的生命是可接受的损失。”
在 2月9日白宫新冠疫情新闻发布会上，当KHN记者问及她想向那些觉得自己被抛弃的人传达什么时，瓦伦斯基没有给出明确的答案。
她说：“我们当然必须提出与纽约市和蒙大拿州农村相关的建议”，她补充说，这些建议必须“与公众相关，但也与免疫功能低下和残疾的公众相关。 因此，当我们制定指导意见时，所有这些考虑因素都会被考虑在内。”
尽管 疾病预防控制中心目前建议，如果接种疫苗的人身处新冠病毒传播率高或较高的地区，则应继续在室内戴口罩， 其中包括美国大部分地区——联邦官员表示，这一指导意见可能会很快更新。
瓦伦斯基在 2月16日白宫新冠疫情简报会上说，在讨论疾病预防控制中心的新冠疫情预防政策是否会很快改变时，“我们希望当这些指标好转时，让人们从戴口罩之类的措施中休息一下，然后当情况恶化时，能够再次采取这些措施。”
对于已经接受过三次肾移植的67岁退休人员丹尼斯·博恩来说，却看不到任何放松戴口罩的迹象。 因为他的俄亥俄州伍斯特社区已经缺乏强制口罩令，而且很少有居民自愿戴口罩，所以他感到不舒服，无法重返他喜欢的许多社交活动。
博恩说：“我不再去我参加了几十年的扶轮社了。 我夏天去参加了一次户外野餐，那些不相信[新冠]或不在乎的人没有戴口罩，而且他们没有给我任何空间。 因此，不去更容易。”
加利福尼亚州萨克拉门托的35岁残疾活动家查里斯·希尔推迟了两次手术，一次是子宫切除术，另一次是脐疝修补术，时间超过一年，因为希尔感到不安全。 推迟手术意味着希尔不得不服用额外的药物，并且只能吃某些食物。 手术定于3月21日进行，但现在加利福尼亚州的强制口罩令已经取消，希尔正在考虑再次推迟手术。
“我感觉自己是可以被牺牲的。 好像我的生命没有价值，”希尔说，她患有慢性炎症性疾病轴性脊柱关节炎，并且正在服用免疫抑制药物。“我厌倦了不断地被告知我应该待在家里，让世界其他地方继续前进。”
KHN（凯撒健康新闻）是一个全国性的新闻编辑部，深入报道有关健康问题的新闻。 KHN与政策分析和民意调查一起是KFF（凯撒家庭基金会）的三大主要运营项目之一。 KFF是一家捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。