危机时刻可以转化为大胆改革的机遇。第二次世界大战促成了变革性机构的创建——1945 年的联合国和 1948 年的世界卫生组织。世卫组织的诞生与联合国通过《世界人权宣言》同一年。
COVID 疫情标志着这样一个危机时刻。但它并没有迎来重大变革，反而分裂了全球团结。反过来，这揭示了全球卫生领导者——世卫组织的根深蒂固的脆弱性。面对各国政府普遍未能遵守，《国际卫生条例》——世卫组织应对疫情的具有约束力的管理框架——未能实现其目标。
但现在扭转局面还为时不晚。事实上，这正是提出大胆的全新全球公共卫生架构可能是什么样子的时刻。
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作为联合国第一个专门机构，世卫组织具有宪章授权来指导和协调国际卫生，其中包括推进根除流行病的工作。任何国家都无法单独阻止传染病在全球范围内的传播。只有健全的国际机构才能制定全球规范，促进合作并分享应对疾病爆发所需的科学信息。因此，世卫组织的作用仍然不可或缺。随着全球相互依存、洲际旅行和大规模移民的日益加剧，全球化和气候变化的现实助长了新疾病的现代时代。这份清单包括三种新型冠状病毒——SARS-CoV、MERS-CoV 和 SARS-CoV-2——当然还有埃博拉病毒和寨卡病毒。
世卫组织总干事谭德塞在整个 COVID 危机期间一直是世界的良知，他敦促全球合作。但他的呼吁在很大程度上被奉行“本国优先”立场的民族主义领导人所忽视。当唐纳德·特朗普总统正式宣布美国打算退出世卫组织时，全球功能失调达到了顶峰。（乔·拜登总统在他上任的第一天就推翻了这一决定。）然而，特朗普的举动只是众多功能失调的民族主义反应之一，其范围从几乎完全关闭边境到富裕国家囤积个人防护设备、氧气和疫苗。世卫组织无力阻止这一切。甚至该机构备受赞誉的科学专业知识也受到质疑，因为它在建议佩戴口罩或承认病毒的无症状和气溶胶传播方面都姗姗来迟。
简单地创建一个全新的国际卫生组织是很诱人的，但这将是一个严重的错误。世界大战才促成了建立一个拥有广泛宪章权力的全球卫生机构的政治共识。地球上除列支敦士登和台湾（后者因联合国的“一个中国”政策而被排除在外）以外的每个国家都是其成员。世卫组织帮助领导了根除天花和接近根除脊髓灰质炎的努力，以及其他辉煌成就。我们不应放弃该机构，而应利用这一时刻，以及我们拥有的政治共识，为该组织应对未来的疫情以及当前疫情的剩余部分做好准备。这一目标可以通过充足的资金和一项大胆的新的国际协议来实现。
世界对世卫组织的期望与其能力和权力之间存在重大脱节，这已变得痛苦地显而易见。考虑其资金：世卫组织的下一个双年度预算（2022 年和 2023 年）为 61.2 亿美元，低于美国一些大型教学医院的预算，仅为疾病控制与预防中心预算的五分之一。早在 2011 年，世卫组织关于 H1N1 流感大流行的报告就得出结论，该机构的预算“完全与其全球责任不相称”。然而，在扣除通货膨胀因素后，其获得的资金在过去三十年中大致保持不变。
更糟糕的是，世卫组织对其整体财务的控制权不到 20%。这是其预算中来自所谓的强制性评定会费的百分比。其余部分包括自愿捐款，这些捐款大多专门用于捐助者偏爱的项目。世卫组织无法设定全球优先事项，甚至无法长期聘用人员，因为自愿资金在一年后就会消失。然后，捐助者可能会转向另一个事业。可持续资金至少需要在五年内将世卫组织的总预算增加一倍，其中强制性评定会费至少占其总预算的 50%。然而，即使是这些适度的建议也可能无法通过，因为成员国坚持对如何使用其捐款拥有最终决定权。
2020 年 5 月，在纽约市第一波 COVID 疫情期间，冷藏拖车被用作临时太平间。图片来源：迈克尔·纳格尔/Redux 图片社
除了资金外，世卫组织还必须拥有更大的权力，以确保各国政府在应对全球卫生紧急事件时开展合作。然而，增强该机构权力的目标涉及若干挑战。大多数国家都对特朗普退出世卫组织感到不满，但许多国家都同意他有合理的理由。中国早期对 COVID 病例的报告不真实，导致世界在数周后才收到警报，并且该国后来阻止了对 SARS-CoV-2 近端起源的独立调查。但各国领导人没有意识到的是，世卫组织没有权力核实一个国家的报告，也没有权力进入一个国家的领土进行科学调查。这两个结构性弱点——以及更多——是当前全球紧张谈判的主题，旨在创建一个大胆的新型大流行病条约，或许可以利用世卫组织的权力通过广泛的、法律定义的承诺，例如《烟草控制框架公约》。
危机带来机遇，新的大流行病条约有可能具有变革性。它应该引入重大的改革，甚至超越赋予世卫组织进行独立调查的权力。这些条款应包括采纳“同一健康”战略（一种协作的和跨学科的方法，旨在实现最佳健康结果），该战略认识到人类、动物、植物及其共同环境之间的相互联系。最有可能的起源SARS-CoV-2 是一种自然人畜共患溢出，是 60% 以上新发疾病的来源。分离动物和人类种群可以预防溢出——这一步可以通过土地管理、植树造林以及野生动物贸易和市场的监管来实现。
尽管SARS-CoV-2 最有可能通过自然途径传播给人类，但武汉病毒研究所的实验室泄漏已被认为是 COVID 起源的另一种理论。对实验室安全以及功能增益研究进行严格的监管和检查，可以帮助防止新型病原体的意外或蓄意释放。
毫无疑问，疫苗和治疗方法的快速开发，包括创新的信使 RNA 技术，是应对大流行病的最大技术成功。但是，开放获取和数据及工具共享，例如实时病毒样本、基因组测序以及临床试验和其他研究的结果，往往是缺乏的。根据世卫组织章程谈判达成的一项新的法律文书可以为引导大量研究资金流向需要的地方提供渠道，同时促进公私合作伙伴关系和科学合作。
也许最重要的是，COVID 大流行病揭示了国际和国家层面基于种族、民族、性别、残疾和社会经济地位的大规模分歧。高收入国家主导了诊断、防护设备、治疗方法，尤其是疫苗的全球市场。世卫组织及其合作伙伴设计了获得 COVID-19 工具加速计划 (ACT)，以加速 COVID 资源的开发和生产以及公平获取。然而，COVAX（ACT 加速计划的疫苗支柱）表现严重不佳。截至 1 月中旬，约有 10% 的非洲人口已完全接种疫苗，而美国约为63%（欧盟的覆盖率甚至更高）。如果 COVAX 获得适当的资金和资源，并且其分销渠道得到加强，以便疫苗能够快速、无浪费地储存、运输和管理，那么 COVAX 可能会具有变革性。
拜登总统已宣布投资数十亿美元扩大 mRNA 疫苗的生产，目标是每月生产 1 亿剂，供国内和全球使用。然而，这种慈善捐赠模式存在严重缺陷，因为捐赠总是显得太少、太迟。任何新的国际协议都必须超越捐赠，规划充足且公平分配的医疗资源供应，包括确保供应链、知识产权豁免、知识共享和技术转让。
我已经深入研究了改造全球机构，但显然我们也必须考虑国内公共卫生能力。全球卫生安全指数将美国列为应对大流行病准备最充分的国家，但该国却是世界上表现最差的国家之一。造成这种不成功的原因有很多，包括公众信任的崩溃和严重的政治两极分化。但疾病预防控制中心的指导和行动——以及州、地方和部落卫生部门的指导和行动——无论如何衡量，都很薄弱。自 9/11 事件后的炭疽袭击以来，该机构以及州和地方各级的卫生部门已经失去了相当大的能力（监测、实验室和应对）。加强国内卫生系统能力至关重要。但疾病预防控制中心在从无症状和气溶胶传播到口罩、疫苗和隔离指南等主题的健康传播方面也严重失误。例如，它的疫苗和口罩建议在六周内更改了三次。
我们正处于 COVID 大流行的关键时刻。我们可能会简单地回到恐慌到忽视再到恐慌的恶性循环。我们常常不是在疫情应对期间建立韧性，而是责怪“他人”，对少数族裔进行刻板印象，并将自己沉浸在地缘战略斗争中。但我们可以将这场危机转变为历史性机遇，为基于科学、公平和团结的民族和全球卫生系统进行百年不遇的改革。