随着总统和第一夫人确诊患上 COVID-19 的惊人消息传出，他们夫妇将得到模范的护理。他们将获得一切必要支持，我们希望他们能从这种潜在致命的病毒中完全康复。
这本应如此。但数千万可能被确诊的美国人仍将继续陷入不确定性的漩涡——而且，对于数量极其庞大的人来说，甚至会面临死亡。太多生病的人将没有手段或能力遵循疾病控制与预防中心 (CDC) 为那些接触过病毒的人制定的最基本指南。
冠状病毒已经感染了地球上最有权势的人之一这一消息，应该令人清醒地意识到，这场大流行不分政治立场，也不尊重国界。这也提醒我们，美国政府，无论是在联邦、州还是地方层面，都需要在这场大流行期间提供支持，以便每个美国人在不幸感染这种病毒的情况下都能获得所需的一切。
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从最初的日子里，我们就对如何控制新型冠状病毒有了很好的认识：戴口罩，保持社交距离，洗手。我们采取这些行动是为了保护我们自己、我们的家人和我们周围的人。当有人可能被感染时，他们需要获得检测、训练有素的公共卫生队伍进行接触者追踪，以及隔离检疫的能力。对于那些生病的人来说，高质量的医疗保健服务会产生很大的影响。然而，随着约 208,000 人死亡，而且人数还在增加，我们必须做更多的事情。
我们知道，如果我们接受公共卫生措施，并遵循疾病控制与预防中心、美国国立卫生研究院和食品药品监督管理局的世界顶级科学家的指导，我们的国家将在未来的日子里做得更好。正如我们在 2009 年 H1N1 大流行期间所观察到的，并且在冠状病毒中再次看到的那样，有色人种社区和低收入工人会在公共卫生紧急事件期间受到最严重的打击——不是因为个人做出的决定，而是因为我们国家强加给这么多人的不可能的选择。系统性种族主义和根深蒂固的障碍使人们，然后是他们的社区，面临更大的风险。
在过去七个月里，使这个国家得以维持运转的一线工作人员也因其工作的性质和我们社会的失败而遭受了最大的苦难。有色人种在交通运输、儿童保育、社会服务以及家庭和医院的医疗保健方面人数过多。超过 40% 的一线工作人员是有色人种，而且黑人、拉丁裔和美洲原住民在感染和死亡方面遭受了不成比例的影响。
在这场大流行期间，我们社会和结构性的失败被暴露在全世界面前。至少有 2800 万美国人没有医疗保险，还有数百万其他人医疗保险不足。太多父母，通常是那些从事低工资工作的人，没有带薪病假。大约60% 的劳动力按小时计酬，而这些工人在关闭和经济停摆浪潮期间所承受的压力已被证明是毁灭性的。
通过《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》(CARES Act) 投入经济的 2.2 万亿美元很快就成为人们的记忆：数百万从事低薪工作的美国人没有看到这些工作恢复，而且政府几个月前发给他们的钱可能已经用光了。联邦政府的驱逐和丧失抵押品赎回权保护并不涵盖所有面临风险的人。对于那些被涵盖的人来说，没有对补款的支持。我们必须在短期和长期内加倍努力，为美国最脆弱的人们在这场大流行期间提供他们需要的支持。营养支持、扩大的失业救济金、驱逐暂停、租金援助以及对教育项目的支持必须延长到 2021 年。短期需求是紧迫的，长期系统挑战必须在新的一年里得到解决。
第一家庭的确诊只是最新迹象，表明我们离这场大流行的结束还很遥远。这个国家十分之九以上的人尚未感染冠状病毒。随着已经有超过 20 万人死亡，以及预计到年底将有 37.1 万人死亡，我们需要继续接受公共卫生专家提出的我们知道有效的指导：再次强调，我们必须戴口罩、保持社交距离、进行检测和追踪，并为个人及其社区做出审慎的决定。
人们对疫苗的希望持续高涨，我也乐观地认为，疫苗将从世界各地的众多努力中脱颖而出，尽管这一结果并非确定。然而，即使有了疫苗，也无法结束这场大流行的痛苦。我们不知道这些疫苗中的任何一种可能会有多有效，如果美国在年底前批准一种疫苗——这仍然是一个很大的“如果”——那么在人群中分发它将需要 2021 年的大部分时间。此外，已被证明是传播者的儿童不会成为早期接种疫苗的人群。这是因为试验的设计不包括他们。这些因素是我们所走的道路漫长的原因之一。但这是我们作为一个国家别无选择，只能共同走下去的道路。
总统和第一夫人的确诊应该给我们所有人敲响警钟。如果我们分裂并无视 COVID-19 的危险，它就会蓬勃发展。只有当我们遵循公共卫生路线图走向更美好的明天时，它才能被征服。