越来越多的女性正在攻读博士学位并在科学、技术、工程和数学 (STEM) 领域追求事业，但她们在高级职位中的代表性仍然严重不足——尤其是有色人种女性和其他少数族裔女性。在 STEM 学术界，女性获得约一半的博士学位，但只有三分之一成为正教授。过去几十年收集的证据表明，性别偏见部分解释了 STEM 领域的这种性别失衡，但另一个促成因素却受到了较少的关注：母亲身份。
STEM 人才流失管道中的瓶颈发生在女性完成学业之后——对于学者来说，通常是在完成博士学位后的几年。然而，虽然女性大量退出 STEM 领域劳动力似乎与她们组建家庭的时间相吻合，但母亲身份却很少成为弥合 STEM 领域性别差距的讨论或倡议的中心。
母亲身份一直是一个公开的秘密，直到现在；新冠疫情暴露了许多不平等现象，这些不平等现象默默地将女性从职业道路上推开。
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许多国家为控制冠状病毒疫情而实施的封锁措施，加剧了职业母亲长期以来一直承受的系统性障碍。母亲们受这场疫情的影响尤为严重，许多人被迫辞去工作或减少工作时间，以兼顾家庭教育和育儿。在 STEM 领域，疫情对女性科学家的科研生产力和心理健康造成了不均衡的影响。
这场前所未有的危机仅仅揭示了故事的一个方面，尽管这是一个重要的方面：女性承担了大部分育儿和家务负担，这影响了她们的工作效率。在全球范围内，女性在育儿和家务劳动上花费的时间平均是男性的两倍以上，即使在女性是主要经济来源的家庭中也是如此。学者也不例外。女性科学家，包括学术夫妻中的女性科学家，做家务的时间几乎是她们伴侣的两倍，即使她们每周也工作长达 60 个小时。“第二班”是职业母亲面临的巨大障碍，但这远非唯一的障碍。
母亲身份与 STEM 领域的职业发展
最近的一项研究表明，美国有 42% 的母亲和 15% 的父亲在生育孩子后的三年内离开全职 STEM 工作岗位。虽然这些父亲中的大多数人会更换职业领域并继续从事全职工作，但母亲们则转向兼职工作或成为全职家庭主妇。对于学者来说，情况更加黯淡。在获得博士学位后不久生育孩子的女性，比男性更难获得终身教职，并且会遭受薪资惩罚。平均而言，女性学者的子女数量少于男性同行。在美国，约有一半的终身教职轨道上的女性有孩子，而男性则超过 70%，而且女性表示“与孩子相关的问题”是不在获得博士学位后继续从事学术职业的主要原因之一的女性人数是男性的两倍。
除了因身为女性而面临诸多障碍外，母亲们还面临着一种鲜为人知但却普遍存在的性别歧视：母性墙。母亲的工资低于父亲和无子女的女性，不太可能被雇用或晋升，并且被认为在工作方面的能力或投入程度较低。排斥是另一个巨大的障碍。有孩子的女性可能会在产假期间被排除在项目之外甚至被解雇，并且在重返工作岗位后，她们经常报告感到“隐形”或“不足”，因为她们被排除在会议和社交活动等职业发展机会之外。
“我开始错失机会，因为人们替我决定，既然我成了父母，我就不会有时间和兴趣投入到我的事业中了。他们甚至不让我自己做决定。”——一位来自荷兰的 35 岁母亲，在Mothers in Science调查中的匿名回复
这些不平等的根源在于基于过时性别规范的“养家糊口者-家庭主妇”模式。女性在社会压力下，内心深处认为自己应该是主要的照顾者，并将家庭置于事业之上。最近，“密集型育儿”趋势增加了女性成为“完美”母亲的压力，而对父亲的要求则低得多。这些不切实际的期望与专为“理想员工”——即可以随时待命的人——设计的僵化且不友好的男性主导的学术系统格格不入。为了避免倦怠，或者仅仅是因为女性在社会化过程中被引导在母亲身份和婚姻中寻找自我实现，母亲们选择从事兼职工作、转向提供更大灵活性的职业领域，或者放弃自己的事业，全身心投入家庭。
在 STEM 学术界，有人提出男性发表的论文比女性多，这可能解释了为什么女性在学术阶梯上挣扎。例如，一项追踪 6000 多名科学家职业生涯的研究估计，较低的论文发表率和性别偏见的结合解释了为什么获得首席研究员职位的女性少于男性。一些国内研究试图弄清楚母亲身份是否可能是导致学术生产力性别差异的原因，但对于这个备受争议的话题，科学界仍然没有达成共识。
我们自己从正在进行的全球调查（参与调查）中获得的初步数据支持了这样一种观点，即女性在生育孩子后，论文发表率开始低于男性，而且这种趋势持续了数年。母亲们在我们的数据集中提到，缺乏可用于研究的“额外”时间（晚上/周末）是导致生产力下降的主要原因之一，也是父亲们认为为人父母对他们的职业生涯产生负面影响的首要原因。（请注意，这些是基于自我报告的未公开数据。受访者人数：3,522 人。这些初步结果可能会在分析完整数据集后发生变化。）
打破工作与生活平衡的神话
除了这些障碍之外，母亲们还遭受着长期的内疚感。疲惫不堪的母亲们不断受到关于如何找到神话般的工作与生活平衡的简单而无益的建议的轰炸。但是，自我保健无法神奇地解决将职业母亲推向边缘的社会不平等现象。“母亲们不需要平衡。她们需要公正，”社会科学家凯特琳·柯林斯写道。与其纠缠于徒劳的工作与生活平衡辩论，我们不如专注于提高人们对系统性障碍的认识，这些障碍迫使女性在拥有家庭或事业之间做出选择——并制定可行的解决方案来消除这些障碍。
这就是政策发挥关键作用的地方。工作场所政策向员工发出对他们的期望信号，人们会据此调整自己的行为。例如，如果雇主经常在非工作时间发送电子邮件，他们就是在对员工说“你应该 24/7 待命”。同样，如果政府实施不平等的育儿假政策，允许母亲休几个月的带薪假期，而父亲只有几天，那么就是在传递这样一种信息，即女性应该待在家里照顾孩子，而男性应该工作。
这些潜意识信息塑造了人们的道德判断、行为和选择——并强化了惩罚职业母亲的“养家糊口者-家庭主妇”模式。
重视育儿并促进性别平等的政策可以加速文化变革。自 2003 年起，冰岛的母亲和父亲可以各自休三个月的带薪育儿假（不可转让），此外，父母还可以根据自己的意愿共享三个月的假期。自从这项政策实施以来的短短几年内，陪产假的平均时长从 14 天增加到 95 天，更多女性加入了劳动力队伍，兼职工作的女性减少了。组织政策也可以同样有效。事实上，一项实验室实验表明，在工作场所绩效评估期间明确实施一项家庭友好型法律（美国《家庭和医疗休假法案》）消除了对母亲的偏见和薪资惩罚。
创造持久的改变
迫使女性从职业道路上退却的无形力量是复杂的，包括工作场所的偏见和歧视、缺乏负担得起的托儿服务、传统的家务劳动分工、不平等的育儿假政策、僵化的工作文化以及性别化的社会压力。好消息是，所有这些问题都是可以解决的！
改变始于看到和承认这些障碍，谈论它们，并相信一个不同的、更公平的世界是可能的——在这个世界里，雇主重视育儿，拥有个人生活与追求有成就感的事业并不冲突。制定和执行促进工作场所公平以及母亲和看护者包容性的政策，对于变革和科学进步至关重要。
大声疾呼也是必要的。母亲们一直保持沉默，因为她们感到孤立，并害怕承认自己的挣扎会带来的后果。雇主将母亲身份视为一种负担，而他们对父亲身份大多漠不关心。为了弥合这些不平等现象并缩小 STEM 领域的性别差距，我们需要将育儿正常化，并推行公平的家庭友好政策。让我们继续对话，扩大母亲和看护者的声音，并采取行动建设一个更美好的世界。
为了帮助我们做到这一点，请参与调查并在您的社交网络中分享：www.mothersinscience.com/survey（截止日期：2020 年 12 月 31 日）。本次调查面向任何性别、无论是否有子女、在 STEMM（科学、技术、工程、数学和医学）的任何领域工作或学习以及处于任何职业阶段的人士。Mothers in Science 与 500 Women Scientists、Femmes & Sciences、Parent in Science、INWES 和 圣路易斯华盛顿大学 合作进行这项调查。
Mothers in Science 是一个成立于 2019 年的非营利组织，旨在倡导 STEM 领域母亲和看护者的公平和包容性，并提高人们对她们所面临挑战的认识。可悲的是，当我们准备启动一项国际调查，以研究影响 STEM 领域母亲的不平等现象和职业障碍时，我们遭遇了一场疫情，这场疫情暴露并放大了这些根深蒂固的问题。我们现在需要继续对话，并采取行动，制定有效、持久的解决方案，以提高 STEM 领域女性职业的留任率。在 Twitter 上关注 Mothers in Science：@mothersinsci，在 Instagram 上关注：@mothersinscience。