琼·菲利普斯是佛罗里达州一家养老院的注册护理助理，她热爱自己的工作，但又害怕在大流行期间上班的危险。当疫苗在 12 月上市时，她立刻抓住了接种疫苗的机会。
几个月后，这种危险似乎已经消退。医疗保险和医疗补助服务中心的数据显示，在新冠疫苗推出后，养老院工作人员中新增新冠病例数下降了 83%——从 12 月 20 日结束的那一周的 28,802 例降至 2 月 14 日结束的那一周的 4,764 例。
在同一时期，养老院居民中新增新冠病毒感染人数下降幅度更大，下降了 89%，而普通民众为 58%，医疗保险和医疗补助服务中心以及约翰·霍普金斯大学的数据显示。
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美国医疗保健协会和全国辅助生活中心（一个行业组织）的发言人贝丝·马蒂诺表示，这些数字表明“疫苗似乎对减少病例产生了显著影响，这非常令人鼓舞”。
在迈阿密郊外的北海滩康复中心工作的菲利普斯说：“这对我来说是一种很大的安慰。” 现在，她说，她正在敦促犹豫的同事和任何其他可以接种疫苗的人“出去接种疫苗”。
在经历了残酷的一年之后，尽管采取了前所未有的措施来遏制其蔓延——包括戴口罩、保持社交距离、学校关闭和经济停摆，但大流行还是导致了 50 万美国人死亡——疫苗的出现让人看到了结束的希望。
医疗保险和医疗补助服务中心指出，在养老院中已分发了超过 300 万剂疫苗，因此周三发布了新的指南，允许在大多数情况下在这些设施中进行室内探视，即使在未接种疫苗的居民和访客之间也是如此。
很难获得其他环境中医疗保健工作人员感染的全国性数据，但一些州的情况看起来很有希望。在加利福尼亚州和阿肯色州，自 12 月以来，医疗保健工作人员的新冠病例下降速度快于普通民众，在弗吉尼亚州，因新冠相关原因而无法工作的医院工作人员人数大幅下降。
其他国家的研究表明，疫苗接种导致感染人数大幅下降。一项对英格兰公立医院的研究表明，接种第一剂疫苗后 21 天，疫苗对预防工作人员感染新冠的有效率为 72%，接种第二剂疫苗后 7 天，有效率为 86%。在以色列最大的医院 Sheba 医学中心（拥有超过 9,600 名员工）中，从 12 月 19 日（疫苗开始提供的第一天）到 1 月 24 日，有 170 名工作人员检测呈阳性。据《柳叶刀》报道，在检测呈阳性的人员中，只有三个人已经接种了两剂疫苗。
《前线陨落》是 KHN 和《卫报》进行的一项为期一年的数据和报道项目，正在调查美国 3,500 多名医疗保健工作人员死于新冠的情况。自 12 月以来，每月死亡人数一直在下降，但死亡通常比感染滞后几周或几个月。
与其他医疗保健工作人员一样，养老院工作人员和居民在 12 月率先接种疫苗，因为在聚集场所的老年人最容易感染：医疗保险和医疗补助服务中心的数据显示，超过 125,000 名居民死于新冠，而超过 550,000 名养老院工作人员检测呈阳性，其中 1,600 多人死亡。
然而，工作人员的疫苗接种率远低于居民。根据疾病控制与预防中心的数据，从 12 月中旬到 1 月中旬的第一次诊所运营期间，中位数为 78% 的养老院居民接种了一剂疫苗，而工作人员的中位数仅为 38%。现在，几家养老院协会表示，根据非正式调查，工作人员的疫苗接种率一直在攀升。
疾病预防控制中心发言人杰德·富尔斯说，虽然疫苗“有助于观察到养老院中新冠病例的下降，但其他因素，如有效的感染预防和控制计划/措施”也在发挥作用。
约翰·霍普金斯大学传染病专家、正在为养老院新冠应对提供建议的摩根·卡茨博士说，养老院居民对疫苗的接受度“非常乐观”。“我确实认为这是工作人员病例下降的一个巨大促成因素”。
卡茨说：“当免疫系统因疫苗接种而更快地被激活时，病毒就无法在你的身体和呼吸道中繁殖。”因此，即使一栋建筑物中有一两个人接种了疫苗，也可以减缓传播。
卡茨说，另一个因素是“许多养老院已经经历了大规模爆发，因此可能已经有很大一部分居民和工作人员已经具有免疫力。” 此外，在 11 月和 12 月的假日旅行和聚会之后，新冠感染率在全国范围内有所下降，因此工作人员在其社区中的接触较少。
但是，“即使我们看到病例数出现非常好的转变，”她说，“我们需要记住，只要工作人员的疫苗接种率达到 50% 或 30%，他们仍然很脆弱，他们也让非常脆弱的长期护理居民处于危险之中。”
随着新的新冠变异株的传播，以及一些州大幅放松了新冠限制，使病毒更容易传播，疫苗接种工作正在与时间赛跑。
医疗保险和医疗补助服务中心的数据显示，在 2 月的第二周，仍有 2,850 家养老院报告至少有一名工作人员的新冠阳性检测结果。
长期护理质量国家消费者之声的执行董事洛里·斯梅坦卡说，当这种情况发生时，居民会遭受痛苦。她说，她听说有些案例中，一个新冠阳性检测结果就会导致一家机构进入封锁状态，阻止家人探望他们的亲人。
“他们害怕”
位于门罗公园的新泽西州退伍军人纪念之家去年遭受了一次重大爆发，其中 100 多名工作人员感染了新冠，60 多名居民和一名注册护士助理 莫内米斯·罗梅卢斯死亡。代表注册护士助理和其他工作人员的工会主席雪莉·刘易斯说，这令人痛苦。尽管如此，那里只有大约一半的工作人员接种了疫苗，刘易斯说，而且有一人因新冠生病而休假。
刘易斯说：“我的许多成员对接种这种疫苗不太感兴趣，因为他们害怕。”
她说，一些工人想再等一段时间，看看疫苗是否安全。她说，其他人告诉她，他们不相信疫苗，因为疫苗开发速度太快了。
刘易斯说，其他工作人员“觉得这是一种实验性药物”，因为“众所周知，黑人、拉丁裔和其他群体已被用于像塔斯基吉梅毒研究这样的实验”，她说。她说，她的成员大多是黑人或西班牙裔。
纽约大学护理学助理教授、研究疫苗犹豫的贾斯敏·特拉弗斯指出，注册护理助理是长期护理工作人员的主体，他们历来比其他医疗保健工作人员更不愿意接种流感疫苗。她说，养老院通常没有像医院那样解决工人对疫苗的担忧的护士教育者，注册护理助理也面临着有限的互联网接入等结构性障碍。养老院往往是等级森严的，通常由白人工作人员领导，而约 50% 位于权力结构底层的注册护理助理是黑人或西班牙裔，他们对疫苗接种持有不信任感和不同的态度，她补充说。
特拉弗斯说，对于新冠疫苗，有些人担心他们将不得不请病假而错过工作，并且不希望给已经人手不足的同事增加负担。
根据 KFF 的数据，在 30 岁至 49 岁的人群、农村居民以及黑人和西班牙裔成年人中，疫苗犹豫的程度更高。西班牙裔成年人比白人成年人更不愿意说他们“肯定”会接种新冠疫苗，在医疗保健机构工作的黑人成年人也是如此。黑人成年人不成比例地受到大流行的影响，并且由于结构性种族主义造成的障碍，在疫苗接种推广中被落下。
蓄意传播的虚假信息
全国范围内对长期护理工作人员疫苗接种率低的问题一直很关注——以至于代表非营利性长期护理机构的全国性组织 LeadingAge 本月与黑人反对新冠联盟举行了关于疫苗安全的虚拟市政厅。
该活动吸引了超过 45,000 名观众，主要面向黑人长期护理工作人员。
黑人反对新冠联盟的联合创始人里德·塔克森博士说，观众提出了关于生育能力、怀孕和禁忌症的担忧。他说，该活动也有“许多煽动者”坚持说，“这都是一个神话。这都是谎言。”
他的小组计划举行更多面向黑人观众的公共信息会议。
华盛顿特区前公共卫生专员塔克森说：“毫无疑问，我们现在可以使用的三种疫苗非常安全且非常有效。”
养老院行业已设定目标，到 6 月底在全国范围内为 75% 的工作人员接种疫苗。
强制接种疫苗？
行业官员表示，大多数养老院没有强制接种疫苗，因为他们担心失去工作人员。由于疫苗是在紧急情况下获得批准的，因此责任也是一个令人担忧的问题。
根据总裁兼首席执行官林恩·卡茨曼博士的说法， Juniper Communities 在四个州运营着 22 个长期护理机构，雇用了近 1,300 人，在强制接种疫苗后，有 30 名员工离职。
她说：“最终，如果你可以选择促进健康和预防疾病，这就是我们想要做出的选择。”
位于阿肯色州的格林布里尔护理和康复中心强制要求接种疫苗，但由于医疗豁免，并未实现 100% 的疫苗接种率。
然而，自从开始接种疫苗以来，格林布里尔的 COVID 感染人数显著下降。据格林布里尔护理主任雷吉娜·琼斯称，在 11 月下旬和 12 月初，超过 60% 的员工检测呈阳性。在 12 月下旬员工开始接种疫苗后，有四名已经接种过一剂疫苗的员工检测呈阳性，但没有症状。
犹豫不决不代表拒绝
塔克森表示，根据对黑人受众的调查，他看到疫苗犹豫“大幅减少”。他说，他听到“人们渴望由值得信赖的来源向他们提供科学有效的的信息”。“这并不意味着他们的观点是铁板一块。”
养老院行业发言人马蒂诺表示，随着每一轮疫苗接种，员工的参与率都在上升。
洛杉矶犹太之家的首席医疗官诺亚·马可博士说，他的员工已经“尽一切努力来抵消社交媒体上助长疫苗犹豫的无稽之谈”，包括制作视频和每周通讯。
他回忆起自己告诉员工的话，“疫苗可能会有一些未知的副作用，但我们知道病毒会致死。”
他说，在他 1600 名员工中（包括养老院和其他场所的员工），大约 80% 的人已经接种了疫苗，居民的接种率达到 99%。他说，自 1 月 13 日以来，没有养老院居民感染 COVID。
在俄亥俄州西南部，肯·戴利经营着两家艾登医疗养老院。他说，到 2 月中旬，大约一半的员工和 85% 的居民接种了疫苗，此后他们没有出现过 COVID 病例。不过，他说，年轻员工中仍然存在对疫苗的抵触情绪，他们会在网上阅读虚假信息。
戴利说：“Facebook 是我痛苦的根源。”工人们告诉他，他们担心“他们会给我植入微芯片”，或者疫苗会改变他们的 DNA。
戴利说，现在距离最初推出疫苗已经过去了一段时间，“我希望给我的员工施加一点压力，让他们站出来接种疫苗。”他传递的信息是：“它正在起作用，伙计们。它运行得非常好。”
KHN 数据编辑伊丽莎白·卢卡斯为本报告做出了贡献。
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