“它几乎不影响任何人，”唐纳德·特朗普总统在 9 月 21 日谈到新型冠状病毒时说——就在美国因 COVID-19 死亡人数超过 20 万的几个小时前，以及在他检测呈阳性不到两周之前。与总统不同，数字不会说谎。这个里程碑数字背后的人员伤亡人数大约相当于盐湖城或伯明翰阿拉巴马州的人口规模——并且超过了美国除内战和二战以外的任何冲突中的死亡人数。
这些数字不言自明，《大众科学》在此进行更深入的探讨。COVID-19 在 3 月 30 日至 4 月 4 日这一周成为第三大死因，仅次于心脏病和癌症。它比中风、慢性下呼吸道疾病、阿尔茨海默病、糖尿病、肾病或流感夺走了更多人的生命。在那一周，近 10,000 人死于冠状病毒引起的疾病。特朗普和其他人在讨论 COVID-19 时引用的流感，在同一时间段内导致 1,870 人死亡（该数字包括肺炎）。每周统计的峰值出现在 4 月中旬，当时 COVID-19 病例成为首要死因。该疾病在 5 月 4 日至 9 日这一周回到了第三大死因的位置，并一直保持至今。
这种损失概况可以进一步扩大，以衡量高于典型死亡率的超额死亡人数。来自美国疾病控制与预防中心的临时死亡人数统计显示，今年 3 月至 8 月期间，每月的死亡人数都超过了过去 20 年同期。（这些统计数据包括来自病毒的死亡人数，以及因医院不堪重负而导致医疗护理不足等其他原因造成的死亡人数增加。）
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
COVID-19 至少标志着流行病学的暂时挫折。今年前八个月美国人的死亡份额高于 1970 年以来的任何一年——而 1970 年出人意料地成为公共卫生状况良好的一年。1970 年，理查德·尼克松总统签署了《职业安全与健康法案》，签署了一项禁止电视和广播香烟广告的法案，并向国会提交了一项建立环境保护署的计划。或许这些行动可以作为未来几年政策制定者召开会议，为未来大流行的必然性做好计划的先例。
致谢：周游游；资料来源：美国人口普查局、疾病控制与预防中心和国家卫生统计中心
致谢：周游游；资料来源：美国人口普查局、疾病控制与预防中心和国家卫生统计中心
致谢：周游游；资料来源：疾病控制与预防中心、国家卫生统计中心