氢氟碳化合物（HFCs）是地球上最强大的气候污染物之一，仅占美国气候污染的一小部分，但科学家表示，各国迫切需要减少它们，仅仅因为它们非常有效且正在增长。
周二，哥伦比亚特区华盛顿联邦上诉法院裁定，环境保护署在根据《清洁空气法》监管氢氟碳化合物方面越权，这使得美国和全球范围内减少氢氟碳化合物的努力变得更加困难。
该裁决 使美国失去了立即控制氢氟碳化合物的法律机制，氢氟碳化合物约占美国气候污染的3%。
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虽然这只是美国温室气体排放的一小部分，但根据用于制造氢氟碳化合物的具体化学物质，它们的效力是二氧化碳的约1,000到12,000倍。
亚利桑那大学化学工程教授保罗·布洛尔斯表示，这意味着仅一公斤氢氟碳化合物就相当于1.7吨二氧化碳污染。
氢氟碳化合物潜伏在杂货店漏水的冷藏柜和全球各地的空调中。每个冷藏柜每年泄漏约10%的氢氟碳化合物。美国环保署预计，未来几十年美国氢氟碳化合物污染将增加两倍，并且随着越来越多的国家在气候变暖的情况下采用空调，氢氟碳化合物污染可能会在美国国内外急剧增长。
布洛尔斯表示，与汽车尾气和其他形式的气候污染产生的碳排放相比，氢氟碳化合物的排放更容易削减，因为监管数万个杂货店冷藏柜比监管道路上数亿辆汽车更容易。
由三名法官组成的小组做出的裁决表示，环保署在2015年批准一项联邦法规时越权，该法规要求公司用另一种气体取代氢氟碳化合物，以此来减少美国的温室气体排放。
该裁决影响了美国和另外169个国家的谈判代表去年在卢旺达基加利签署的一项国际条约，该条约旨在帮助在全球范围内逐步淘汰氢氟碳化合物。该协议必须经美国参议院批准，修订了1987年《蒙特利尔议定书》，以在全球范围内禁止氢氟碳化合物。《蒙特利尔议定书》是禁止破坏臭氧层化学物质的国际条约。
环保署利用《清洁空气法》来遵守该议定书，选择氢氟碳化合物来取代气雾罐和冰箱中破坏臭氧层的氯氟烃（CFCs），这是臭氧层空洞的主要原因。该机构没有认识到气候影响，而是宣布氢氟碳化合物不会损害臭氧层，并且是氯氟烃的安全替代品。
斯坦福大学气候与能源法教授、与本案无关的迈克尔·瓦拉表示：“当我们远离臭氧层破坏者时，我们却走向了气候破坏者。”
奥巴马政府试图通过帮助谈判达成基加利协议，并要求美国公司逐步淘汰氢氟碳化合物作为奥巴马气候行动计划的一部分来解决这个问题。如果没有这项禁令，环保署估计到2030年氢氟碳化合物污染将增加两倍。
瓦拉表示，这项法规被认为是实现基加利协议目标的一种方式，而无需参议院批准该协议，而在共和党控制下，参议院不太可能这样做。
但在新规于2015年生效后，在美国运营的两家外国氢氟碳化合物制造商，墨西哥化学公司氟产品公司和法国阿科玛公司起诉了环保署。
这两家公司表示，该机构无权使用禁止对臭氧层有害的化学物质的规则，来禁止不影响臭氧层的化学物质，包括氢氟碳化合物。墨西哥化学公司拒绝置评。阿科玛公司没有回复置评请求。
美国主要的氢氟碳化合物制造商支持环保署的法规，其中一家公司霍尼韦尔与环保组织自然资源保护委员会一起介入了此案。
霍尼韦尔在2014年表示，奥巴马政府减少氢氟碳化合物污染的努力将帮助该公司到2020年将其最有效的氢氟碳化合物削减50%。该公司计划花费8.8亿美元用于研发以取代其氢氟碳化合物。
霍尼韦尔在一份声明中表示：“逐步减少氢氟碳化合物的使用是世界正在采取的关键步骤，旨在鼓励采用能够从根本上减少制冷剂、气雾剂、溶剂和发泡剂温室气体（GHG）影响的技术。我们认为，环保署的法规在法律上得到了充分支持，符合公众、行业和环境的最佳利益。我们正在认真审查该裁决，并可能寻求上诉。”
今年2月，特朗普政府在法庭上为环保署的氢氟碳化合物规则辩护——这是特朗普的环保署罕见的例子，该环保署公开质疑已确立的气候科学的合法性，却在为奥巴马时代的气候法规辩护。
瓦拉表示，该裁决使美国在没有国会采取行动的情况下控制氢氟碳化合物的能力受到质疑——这种情况不太可能发生，因为特朗普反对新法规，而共和党人不倾向于制定新法规。
瓦拉表示，可以以两种方式对法院的裁决提出上诉。联邦政府或案件中的另一位介入者，例如自然资源保护委员会，可以向最高法院对该裁决提出上诉。或者，他们可以要求哥伦比亚特区巡回法院全体11名法官审查该裁决，他说。
自然资源保护委员会工作人员律师丽莎·林奇表示，该组织正在评估其上诉方案，包括寻求全体上诉法院对该案件进行重审，或敦促环保署寻求新的氢氟碳化合物法规。
林奇说：“我们希望环保署能够做明智的事情，并为这项重要规则而战。”