一项联邦法院的裁决认为，陆军工程兵团对哈维飓风期间的部分洪水损害负有责任，随着气候变化加剧风暴和洪水，这可能导致更多针对该机构的索赔。
周二的判决是今年美国联邦索赔法院第二次作出不利于陆军工程兵团、有利于因该机构在其水管理策略下淹没财产的起诉人的判决。
这两起案件都源于政府《国家气候评估》去年警告的那种重大洪水事件，随着全球气温和碳排放量的增加，这种事件正变得越来越普遍。这两起诉讼都是征用案件，指控联邦政府在没有公平补偿的情况下征用了私人财产。
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佛蒙特法学院的环境法教授约翰·埃切维里亚说：“气候变化将迫使政府在如何管理前所未有的大量水方面做出艰难的选择。有时，政府将不得不做出艰难的选择，让水流向某个地方，而不可避免地会对一些业主造成损害。”
周二的裁决涉及陆军工程兵团在2017年8月哈维飓风向得克萨斯州沿海地区倾泻破纪录的降雨时，决定让洪水从休斯顿西部郊区的两个水库溢出，淹没邻近的住宅区。陆军工程兵团在20世纪40年代建造了这些水库和U形大坝，以防止休斯顿（现为美国第四大城市）的下游发生洪水。
联邦政府在辩护中表示，在哈维飓风期间，艾迪克斯和巴克水库和大坝为下游财产避免了70亿美元的损失，称其为“极其罕见和大型的风暴”。
但联邦索赔法官查尔斯·莱托说，如果陆军工程兵团购买更多水库旁边的土地，那么风暴和上游财产的损失都是可预见的，并且可以避免。
莱托写道：“陆军工程兵团从一开始就知道，它购买的土地不足以容纳水库中如果发生堤坝设计风暴时所含的水量。它当时就知道，如果发生这样的风暴，产生的水会超过政府拥有的土地并淹没私人财产。”
虽然哈维飓风倾泻了多达60英寸的降雨，造成了约1300亿美元的损失，但陆军工程兵团知道，任何类型的大型风暴都可能淹没这两个水库。
莱托写道：“陆军工程兵团很清楚，能够淹没政府拥有土地的风暴很可能发生，尽管如此，它仍然打算在没有合法授权或借口的情况下占用有关财产。原告财产的损失是政府建造、修改和运营艾迪克斯和巴克大坝的直接结果。”
在案件的后期阶段，将向数百名业主颁发赔偿金，如果政府对该判决提出上诉，可能会被推迟。
该判决出台之际，陆军工程兵团正面临来自国会和美国各地受灾社区的越来越大的压力，要求其改善防洪措施。随着密西西比河和密苏里河的洪水今年淹没了中西部地区，立法者抱怨陆军工程兵团没有将防洪作为优先事项。
在4月份爱荷华州举行的一次参议院听证会上，陆军工程兵团民事和应急行动副指挥官斯科特·斯佩尔蒙少将表示，该机构在管理密苏里河水库时平衡了八个优先事项：防洪、航运、水力发电、供水、水质、灌溉、娱乐以及鱼类和野生动物。
虽然一些立法者试图改变陆军工程兵团的优先事项，但另一些人则专注于为其提供更多资金。
本周众议院批准的大规模支出法案将陆军工程兵团2020年的预算设定为高于2019年水平的6.5亿美元。
6月颁布的救灾法案向陆军工程兵团提供了25亿美元的紧急资金，用于修复近年来受损的堤坝和其他水管理设施。陆军工程兵团最近选择了226个项目，主要集中在中西部地区。
曾负责项目规划和审查的前该机构官员道格拉斯·拉蒙特说，越来越多的洪水正在淹没陆军工程兵团几十年前建造的大坝和堤坝。
拉蒙特说：“我们正在经历越来越多极端天气事件，降水量也显著增加。这些系统很容易被这些事件淹没。”
3月份，联邦索赔法官南希·法尔斯通支持了之前一项有利于密苏里河附近数百名业主的裁决，他们指责陆军工程兵团对他们在2000年代末和2010年代初遭受的洪水损害负责。
该案件的中心是陆军工程兵团在2004年决定加强对密苏里河沿岸濒危物种的保护，并减少对防洪的努力。政策转变导致陆军工程兵团从密苏里河沿岸的大坝释放水，淹没了北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、爱荷华州、堪萨斯州和密苏里州附近的财产。
业主律师R.丹·布尔韦尔昨天说：“法官在休斯顿案件中发现的一些法律立场与我们采取的立场非常一致。”在这两个案件中，法官都认为陆军工程兵团本可以预见到其政策会导致业主的财产遭受洪水损害。
虽然陆军工程兵团今年输掉了两起法院判决，但在去年涉及2005年卡特里娜飓风期间新奥尔良地区洪水损害的案件中胜诉。2018年4月，美国联邦巡回上诉法院认定陆军工程兵团对大规模财产损失不负责任，推翻了之前的法院裁决。
今年1月，最高法院拒绝审理此案，让2018年4月的裁决生效。
记者艾瑞尔·威滕伯格做出了贡献。
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