埃塞俄比亚，亚的斯亚贝巴——在阿姆哈拉语中，亚的斯亚贝巴（19世纪末埃塞俄比亚首都迁至这座高原城市时所命名的）的意思是“新花”。
对于一个旨在鼓励另一种植物的新生长的会议的主办城市来说，这是一个恰如其分的名字。首届非洲粮食安全小麦会议在这里举行，旨在解决非洲大陆日益严重的问题：太多非洲人食用小麦制品，而种植小麦的人却太少。
例如，苏丹在国内生产大约1吨小麦，却从国外进口4吨小麦。
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苏丹农业研究公司小麦研究项目国家协调员阿卜杜勒拉希姆·侯赛因说：“这大约是170万吨的进口量，”为了满足该国的面包、面食和面粉需求。
侯赛因说，环境制约因素是可以预测的：缺水、高温、土壤肥力低下以及像Ug99茎锈菌这样的疾病，该菌株最初在邻国乌干达被发现。政府还必须提供明确的战略和政策，以便至少部分摆脱进口。
同时解决社会和生物问题可能会为苏丹人民带来改变人生的结果。
侯赛因说：“如果将它们放在一起，我们可以实现自给自足，并实际拥有盈余。”
突尼斯国家农业研究所（INRA）的研究员阿卜杜勒卡德·本贝克塞姆表示，总体而言，北非进口了全球小麦贸易量的大约一半。
随着人口的增长和大量涌入城市，非洲人的饮食习惯越来越倾向于小麦产品。国际玉米和小麦改良研究中心（CIMMYT）昨天在会议开幕当天发布的一项研究显示，今年非洲国家将花费120亿美元用于小麦进口。
生活在世界市场的摆布之下
因此，每次全球商品市场价格飙升时，与其他大洲的公民相比，非洲人遭受的痛苦不成比例。当俄罗斯（全球小麦供应量约为15%）两年前因热浪和火灾而禁止出口，造成全球短缺时，小麦价格上涨了60%至80%。
但CIMMYT的研究表示，摆脱出口的依赖，或者至少接近独立，是可能的。在整个非洲大陆，农民种植的小麦产量仅为可能和有利可图产量的10%到25%。
在对来自12个撒哈拉以南非洲国家的气候、土壤和经济数据进行分析后，研究人员发现，卢旺达、布隆迪、埃塞俄比亚、肯尼亚、马达加斯加、坦桑尼亚和乌干达的潜在产量最高。卢旺达、布隆迪和乌干达的土壤最好。在非洲南部——特别是莫桑比克、安哥拉和津巴布韦——冬季需要灌溉才能种植有利可图的作物。目前，津巴布韦的小麦产量非常高，但依赖灌溉。
此外，世界其他地区的气候损失可能成为非洲的收益。CIMMYT总干事托马斯·伦普金说，南亚是世界顶级小麦产区之一，随着气候变化使条件更加困难，它可能会失去其优势。
尼日利亚是正面解决这个问题的国家之一。当局今年宣布，它将努力到2016年实现37亿吨年消费量的完全自给自足，基本上禁止从世界各地的“粮仓”进口小麦。
但在那之前，还有很多问题需要克服，非洲绿色革命联盟高级政策官员奥古斯丁·朗因托说。缺乏先进的育种和生物技术工具；没有现有的高产、耐热品种；水和肥料使用方面的做法不佳；以及贷款渠道稀少，都使消费者受制于市场。
这就是250多名科学家、农民、政策制定者和经济学家聚集在亚的斯亚贝巴讨论的问题，他们第一次认真考虑曾经在小麦价格低廉时只是一个愿望的事情。
CIMMYT全球小麦项目主任汉斯-约阿希姆·布劳恩说，当小麦价格低廉时，他很难推动非洲小麦田的发展。但时代已经变了。
布劳恩回忆说，国际捐助者会说，“小麦不适合非洲。你应该种植茶叶、橡胶或鲜花。”
他说：“五年前，情况完全不同。”
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