周四（7月4日）和周五（7月5日），双重地震——南加州几十年来遭遇的最大地震——震撼了莫哈韦沙漠一片干旱的区域，地震波纹从地球上传播开来，从洛杉矶到圣何塞都能感受到。
值得庆幸的是，没有人死亡的报告，部分原因是这两次地震袭击了金州人口稀少的地区。破裂的断层不是圣安地列斯断层系统的一部分，该系统蜿蜒800英里（1,287公里），从北向南沿着海岸线延伸，北美板块和太平洋板块在此交汇。
但是，这些地震是否有可能以某种方式将应力转移到圣安地列斯断层，从而可能在该州人口最稠密的城市之一引发人们非常担心的“大地震”？
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地球物理学家说，理论上是可能的，尽管这两个断层系统之间没有已知的联系。而且，由于关于破裂的复杂断层系统仍有许多东西需要学习，因此很难说圣安地列斯断层是否承受了最近地震带来的额外应力，他们说。
隐藏的断层
7月5日发生的7.1级地震破裂了小湖断层带的已知部分，而前一天发生的6.4级地震破裂了该断层带先前未绘制区域，加利福尼亚州帕萨迪纳美国地质勘探局的地球物理学家格伦·比亚西在电子邮件中告诉Live Science。如果你看一下断层地图，你会看到小湖断层带和圣安地列斯断层带不是很靠近。
“我们不知道这些地震与圣安地列斯断层有明确的关系，”比亚西说。
尽管如此，地质学家仍在从小湖断层带中学到很多东西。
该区域中的许多单个断层都是活跃的，“而且由于它们被埋藏，我们可能并不完全了解它们。该区域不符合板块彼此滑动的教科书式图景，”比亚西说。
由于这些断层如此复杂，而且我们对它们的了解相对较少，因此很难说它们将如何与圣安地列斯断层相互作用。马萨诸塞大学阿默斯特分校的地球科学家米歇尔·库克说，最近的地震有可能增加了圣安地列斯断层的应力，尽管“我们没有很好的方法来评估这种可能性”。
“圣安地列斯断层已经很久没有滑动了。如果断层加载到即将滑动的程度，那么最近的地震可能会给圣安地列斯断层增加足够的剪切应力，从而导致其滑动。或者，最近这些地震的滑动可能会解除圣安地列斯断层的钳制，使其更容易滑动，”库克在电子邮件中告诉Live Science。
应力迁移？
另一种有趣的可能是，地下发生了更大的震动，而最近的地震正在揭示这一点。
比亚西说，圣安地列斯断层上的一些运动正在向东迁移，穿过莫哈韦沙漠，并向上到达内华达山脉的东侧。
库克说，包括1992年、1999年和最近的里奇克雷斯特地震在内的三次大破裂似乎都对齐了，并且是所谓的东加州剪切带（ECSZ）的一部分。相比之下，圣安地列斯断层南部地区在150年内没有发生过重大破裂，她说。
“有人认为我们正在看到活跃的板块边界从圣安地列斯断层迁移开来，”库克说。“我尚未对此确信，但我确实认为，最近（从地质学角度来看）ECSZ中发生的地震群非常有趣。”
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