古代火星可能支持微生物生存的发现，提出了一个诱人的可能性，即生命可能在红色星球上进化，然后才在地球上扎根。
美国宇航局“好奇号”探测器的新观测表明，微生物生命 可能在遥远的过去在火星上存活下来，那时红色星球是一个更温暖和潮湿的地方，科学家们在周二（3月12日）宣布。
研究人员表示，目前尚不清楚火星的宜居窗口究竟在多久以前开启。但时间可能与地球相当，地球上的生命大约在38亿年前首次出现。
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“我们谈论的是30亿年前更久远的时间，我们可能正在观察一种情况，即在正负几亿年的范围内，这大约是我们开始看到地球上保存的最早生命记录的时间，”好奇号首席科学家、帕萨迪纳加州理工学院的约翰·格罗钦格在周二的新闻发布会上说。[火星生命搜寻（照片时间线）]
“好奇号”团队的结论是基于探测器对从火星岩石内部收集的物质的研究。上个月，“好奇号”使用其锤击钻头在被称为“约翰·克莱因”的红色星球露头的一部分钻了2.5英寸（6.4厘米）深——比以往任何火星机器人都要深。
研究人员表示，“好奇号”的分析表明，“约翰·克莱因”区域曾经是一个良性的水环境，例如中性pH值的湖泊。此外，探测器的仪器检测到了我们所知的生命所需的许多化学成分，包括硫、氮、氢、氧、磷和碳。
任务科学家们并没有声称红色星球上曾经存在生命。他们没有发现火星微生物的迹象，这并不奇怪，因为汽车大小的“好奇号”探测器在其科学设备中没有携带任何生命探测仪器。
但是，“约翰·克莱因”沉积物的古老年代确实为一些有趣的推测打开了大门。如果生命曾在火星上繁荣发展——这是一个非常大的假设——它是否比地球上的生命更早出现？如果是这样，地球生命能否追溯到火星的血统？
毕竟，一些微生物非常顽强，并且在被小行星撞击从其家园星球炸飞后，可能能够在行星际旅程中幸存下来。轨道动力学表明，岩石从火星到地球比反方向更容易。
如果未来的任务真的在火星上找到确凿的生命证据，科学家和普通民众无疑都会提出这些问题。但就目前而言，“好奇号”将继续在盖尔陨石坑着陆点滚动，帮助科学家更多地了解红色星球及其历史。
美国宇航局火星探测计划首席科学家迈克尔·梅耶在位于华盛顿的该机构总部表示：“火星已在盖尔陨石坑的岩石中写下了它的自传，而我们才刚刚开始解读那个故事。”
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