将肾结石添加到全球变暖可能造成的后果列表中。一项新的研究警告说，由于全球变暖，到2050年，可能会有多达230万人患上肾脏中的这些矿物质沉积物。原因是什么？在更闷热的气候中，他们面临脱水的风险更大，这被认为是结石形成的主要因素，这是根据本周发表在《美国国家科学院院刊》上的研究得出的结论。
威斯康星大学麦迪逊分校泌尿外科主任Stephen Nakada说：“我认为这项研究的现实意义是准确的，因为温度在结石疾病中确实起着重要作用。”
大多数肾脏结石是由沉积在两个拳头大小的器官（位于脊柱两侧下背部）中的矿物质形成的，当它们过滤血液中的尿素、矿物盐、毒素和其他产物时；另一些则是由尿液中过多的（尿）酸形成的。大多数沙状晶体都足够小，可以排出肾脏。然而，较大的晶体可能会卡在连接每个肾脏和膀胱的细丝状输尿管中，从而阻碍尿液流动。当发生堵塞时，需要进行手术（通常是体外冲击波碎石术，使用手术器械或冲击波）将其分解成足够小的碎片，以便通过细输尿管。泌尿科医生通常建议多喝水，以帮助冲洗肾脏中的矿物质，防止结石形成。
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达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的研究人员使用政府间气候变化专门委员会（IPCC）对未来40年气温升高的估计，发现居住在美国肾结石高风险地区的人口比例将从2000年的40%上升到2050年的56%。根据他们的数据，病例增幅最大的可能是在中西部地区，总体发病率将上升10%到11%之间。
在美国，大约10%的男性和7%的女性在一生中会患上肾结石。近几十年来，这一比率一直在上升，从1976年占总人口的3.6%增加到90年代中期占5.2%。该研究指出，这种上升与同期华氏半度（0.28摄氏度）的升高有关。
该研究的共同作者、泌尿外科助理教授Yair Lotan承认，该研究是基于可能发生变化的估计。“这意味着情况可能不会像我们预测的那么糟糕，”他说，“或者可能会出现比我们的模型告诉我们的更多的肾结石病例。”