特定细菌群的感染可能与子宫内膜异位症有关，子宫内膜异位症是一种痛苦的疾病，影响高达 10% 的育龄妇女和女孩。
在日本对 155 名女性进行的一项研究中，在患有子宫内膜异位症的女性中，约 64% 的子宫内发现了具核梭杆菌属细菌，而在未患有该疾病的女性中，这一比例为 7%1。在感染了具核梭杆菌的小鼠身上进行的后续实验表明，使用抗生素治疗可以减少与子宫内膜异位症相关的病变的大小和频率。
在 6 月 14 日发表在《科学转化医学》杂志上的研究结果可用于开发子宫内膜异位症的治疗方法之前，研究人员还需要做更多的工作，在康涅狄格州法明顿杰克逊实验室研究该疾病的基因组学家 Elise Courtois 说。
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但这些结果突显出人们对微生物在子宫内膜异位症中的潜在作用越来越感兴趣，子宫内膜异位症的治疗选择有限，其起源也知之甚少。“绝对有一些事情让我们怀疑微生物群与子宫内膜异位症有关，”Courtois 说。“遗传学并不能解释一切。”
疼痛性病变
子宫内膜异位症是由子宫内膜组织迁移到身体其他部位（最常见的是盆腔器官）引起的，并在那里附着和生长。它通常会在生殖器官上引起病变，并与生育能力下降有关。此外，卵巢上有病变的人患卵巢癌的风险会增加。
子宫内膜异位症最常见的症状是疼痛，这种疼痛可能很严重。治疗方法包括激素疗法（也可用作避孕药）和手术切除病变。“我们想找到新的疗法，”日本名古屋大学的癌症生物学家、该论文的合著者近藤裕隆 (Yutaka Kondo) 说。“但首先我们必须知道人们患子宫内膜异位症的原因。”
近藤和他的同事分析了患有和未患有该疾病的女性的子宫内膜组织。他们发现，患有子宫内膜异位症的女性的样本更可能寄生着属于梭杆菌属的细菌。梭杆菌通常存在于口腔、肠道和阴道中，并且与其他疾病有关，例如牙龈疾病。
为了了解梭杆菌是否会直接影响子宫内膜异位症的病程，研究小组将一组小鼠的子宫内膜组织移植到另一组小鼠的腹腔中。几周内，受体小鼠体内形成了子宫内膜异位病变。使用该模型，研究人员发现，接种了梭杆菌的小鼠的病变往往比未接种的小鼠的病变更丰富、更大。对小鼠进行阴道给药的甲硝唑或氯霉素抗生素治疗，减少了子宫内膜异位症的发生，并缩小了病变的数量和大小。
近藤说，一项针对子宫内膜异位症女性的临床试验正在进行中，以 выяснить 抗生素是否可以缓解她们的一些症状。
缺失的部分
Courtois 说，结果令人信服，但故事仍然缺少一些关键部分。例如，她说，测试更多样化人群中梭杆菌与子宫内膜异位症之间的关联将很有用。 Courtois 和其他人已成功游说康涅狄格州政府建立一个子宫内膜样本库，用于研究，该样本库将包括来自不同种族人群以及跨性别者和性别多样化人群的组织。（本文使用“女性”来描述有患子宫内膜异位症风险的人，同时认识到并非所有认同为女性的人都有子宫，也并非所有有子宫的人都认同为女性。）
对人类进行更广泛的研究尤为重要，因为小鼠（它们不来月经或形成自发性子宫内膜病变）作为该疾病的模型是有限的。近藤的小鼠研究侧重于卵巢上形成的病变，而在人类中，病变也可能在身体的其他部位形成，包括结肠和膀胱。“这些是非常有趣的结果，并且可能令人兴奋，”英国牛津大学纳菲尔德妇女和生殖健康系主任 Krina Zondervan 说。“但我们真的还处于起步阶段。”
本文经许可转载，并于 2023 年 6 月 14 日首次发表。