体外妊娠，即在生物子宫外妊娠，听起来像是科幻小说。但 2017 年的头条新闻之一是一个小组成功地使人造子宫成为现实——至少对于妊娠后期的羔羊胎儿而言。
这项科学研究在很大程度上是受到早产或妊娠 37 周前出生的婴儿数量居高不下且稳步上升的推动。根据疾病控制和预防中心的数据，美国十分之一的婴儿是早产儿。根据世界卫生组织的数据，同样的统计数据在全球范围内也是如此在全球范围内，而美国是早产儿数量最多的十个国家之一（尽管不是比率最高的国家）。早产可能是由感染、胎盘问题或遗传问题引起的，但通常原因不明。
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极度或非常早产的婴儿，即妊娠 28 周前出生的婴儿，其存活率高度依赖于收入水平。在美国，早产与近年来17% 的婴儿死亡有关，而幸存下来的婴儿很有可能出现严重的并发症，如脑瘫、呼吸问题、视力问题和发育迟缓。
但是，如果早产婴儿不必在尚未完全具备生存能力的情况下就为生存而战，而是可以被放入类似人造子宫的环境中以完成妊娠，那会怎么样呢？