根据一项新的丹麦研究，那些稍微超重但未达到肥胖程度（根据他们的身体质量指数 (BMI) 定义）的人，往往比体重正常的人寿命更长。但这并非总是如此。丹麦的数据显示，在 20 世纪 70 年代，最有可能长寿的研究对象往往 BMI 值在正常范围内，即介于 18.5 和 25 之间。身高 1.65 米（五英尺四英寸）体重 68 公斤（150 磅）的人，其 BMI 为 25。
丹麦的数据显示，在极端情况下——严重体重不足或肥胖——所有原因（尤其是心血管疾病）导致的死亡风险都会增加。然而，对于不同的种族和民族来说，考虑某人是否肥胖的临界值可能有所不同。（所有研究的丹麦人都是白人。）来自印度次大陆的亚洲人就是一个例证。与其他人相比，南亚人在相同 BMI 下往往有更多的体脂。因此，与体重增加相关的有害影响往往在他们较低的绝对体重时就显现出来。
然而，这项新研究可能比其他任何事情都更能说明在丹麦生活对健康的好处——所有参与者都居住在哥本哈根。几乎所有丹麦人都受到全民医疗保健系统的保护，该系统对居民从摇篮到坟墓都给予非常好的照顾。过去几十年，在 2 型糖尿病、高血压和高胆固醇水平的治疗方面的医学进步，可能对超重人群产生了更大的影响——这增加了患这些疾病的风险——而对于体重正常的人来说，这种影响要小得多。
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尽管存在这些和其他注意事项，但这份发表在《美国医学会杂志》(JAMA The Journal of the American Medical Association) 上的报告，进一步证实了越来越多的证据表明，携带一点额外的体重——尤其是在中年之后——可能并不像曾经认为的那么不利于您的健康。总体而言，与哥本哈根队列人群因任何原因死亡的最低风险相关的 BMI 值，在 20 世纪 70 年代为 23.7，在 20 世纪 90 年代为 24.6，现在为 27.0。
即使在从未吸烟且没有心脏病或癌症病史的人群中，也出现了类似的上升趋势。对于他们来说，与所有原因死亡的最低风险相关的 BMI 值，从 20 世纪 70 年代的约 18 上升到今天的 26.1。
当研究人员将队列人群分为两个年龄组——60 岁以下和 60 岁以上时，随着年龄的增长，与死亡最低风险相关的 BMI 值略有上升。在 20 世纪 70 年代，60 岁及以下的人为 23.5，60 岁以上的人为 24.4——两者都仍在正常范围内。从 2003 年到 2013 年，与最低死亡率相关的 BMI 值，60 岁及以下的人为 26.7，60 岁以上的人为 27.3，这恰好在超重类别之内。
来源：“1976-2013 年丹麦与最低死亡率相关的身体质量指数变化”，作者：Shoaib Afzal 等，《美国医学会杂志》，第 315 卷，第 18 期，2016 年 5 月 10 日。
图表：阿曼达·蒙塔内斯
结果与其他几项大型研究的结果相呼应，这些研究发现，稍微超重似乎具有保护作用——尤其是在中年之后。尽管如此，仍无法断定体重增加本身就是保护因素。与任何流行病学研究一样，即使像这项研究一样设计精良，相关性也不能证明因果关系。
“这个问题已经存在至少 40 年了，”阿拉巴马大学伯明翰分校 (UAB) 的肥胖研究员 大卫·艾利森 说，他没有参与这项研究。已故的 鲁本·安德烈斯，美国国家衰老研究所的第一任临床主任，在 20 世纪 80 年代提出了这个问题。凯瑟琳·弗莱加尔 在国家健康统计中心，在 2005 年 的国家数据和 2013 年 的国际数据中证明了这一趋势。艾利森说，在这一点上，“相关性存在几乎是无可争议的。”“有争议的是相关性意味着什么。”
也许不是体重本身，而是体重增加的能力才是健康的标志。（无缘无故地体重减轻通常是疾病的征兆。）因此，随着年龄的增长而增加一点体重仅仅是整体健康的标志，直到您最终增加太多体重以至于不健康。在那种情况下，将很难足够精细地解析统计数据以显示差异。
或者，也许医生对体重正常的人的治疗不如对超重的人积极。或者，也许，仅仅是因为更难知道 BMI 在 25 到 27 之间的边界区域发生了什么。也许，对于某些人来说，稍微超重一点具有保护作用；对于其他人则不然——研究人员真的无法解释为什么。UAB 的生物统计学家 塔潘·梅塔 说：“这些流行病学研究没有给我们答案，他没有参与这项研究。“它们给了我们一些有趣的问题去追寻。”
对于我们这些现在想要答案的人呢？梅塔说：“数据清楚地表明，对于大多数种族和民族——如果您是极度肥胖，接受治疗将是有益的。”至于那些只是稍微超重几磅的人，多吃水果和蔬菜，获得更多睡眠和锻炼以及保持关注永远不会有害。