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在美国一半的州准备禁止或严格限制堕胎服务之际，旨在避免意外怀孕的女性的最后一道防线——紧急避孕药，却出人意料地掌握在两家私募股权公司手中，它们的投资组合涵盖了从意大利食品到葡萄园管理再到儿童止咳药等领域。
Kelso & Co.和Juggernaut Capital Partners于2017年以6.75亿美元的价格从梯瓦制药手中收购了Plan B One-Step，当时这家总部位于以色列的制药巨头正在出售其全球女性健康业务。此后的几年里，该药物已成为美国最广泛使用的非处方紧急避孕药，并且以平均每剂45美元的价格，成为美国价格最高的非处方药之一。
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Foundation Consumer Healthcare公司（由Kelso和Juggernaut所有，销售Plan B）设法积极营销该产品，同时保持在反堕胎活动家和共和党议员的视线之外，后者将该产品诋毁为另一种形式的堕胎。
但是，随着宗教信仰（生命始于受精卵植入子宫之前）作为州首府和国会共和党议员中合法的法律标准而日益流行，该公司对Plan B的管理以及女性持续获得Plan B的机会已成为迫在眉睫的问题。如果最高法院巩固了一项泄露的推翻罗诉韦德案的判决草案，而没有明确地遵从关于妊娠何时开始（即植入后）的医学标准，那么共和党控制的立法机构可能会宣布Plan B和宫内节育器（IUD）为堕胎药。
制定立法赋予受精卵、胚胎和胎儿“人格权”的州将开启法律的新领域，这些法律将规定怀孕女性和不希望怀孕的女性可选择的方案。正在考虑采取此类行动的州包括阿拉巴马州、密苏里州和堪萨斯州。
女性健康倡导者表示，使这场政治斗争复杂化的是，Foundation Consumer Healthcare和FDA未能纠正产品标签上过时的措辞，这导致了关于Plan B如何运作的广泛误传。
有问题的语言在Plan B的“药物成分说明”中被声明为警告说，该药可能阻止“受精卵附着在子宫上”。但大量研究表明，这不是Plan B的作用机制，Plan B是一种激素类药物，可延迟排卵并阻止精子使卵子受精。研究还表明，根据美国妇产科医师学会的说法，Plan B不会损害已有的妊娠。
尽管如此，至少有九个州引用了这种包装语言，以证明将Plan B排除在政府计划生育项目和避孕覆盖范围之外的法规是合理的，或者允许药剂师以道德理由拒绝出售Plan B。
美国最高法院2014年在Burwell v. Hobby Lobby Stores案中的裁决引用了FDA关于Plan B的网页，裁定要求具有宗教信仰的家族企业为避孕的健康保险覆盖范围付费违反了一项保护宗教自由的联邦法律。
同样，一项在国会审议的法案，该法案将要求退伍军人事务部设施为女性退伍军人承担所有形式的避孕费用，但由于反对纳入Plan B而陷入僵局。美国众议员玛乔丽·泰勒·格林（共和党-佐治亚州）在一次议会辩论中错误地表示：“Plan B药丸在女性已经怀孕后会在子宫内杀死婴儿。退伍军人事务部不应为堕胎付费。”
欧洲当局于2015年要求从在这些国家销售的Plan B包装中删除该语言，并且该语言已被国际妇产科联合会和美国医学协会拒绝。
在美国进行类似的标签更改将需要Foundation Consumer Healthcare向FDA请愿——女性健康倡导者表示，这项行动早就应该进行了。
乔治·华盛顿大学的健康政策教授、前FDA妇女健康主任苏珊·伍德说：“除非公司提供数据并要求更改标签，否则FDA不会更改它。”标签更新将“很简单，因为有人体数据表明它在排卵前起作用”。
她补充说：“这是公司的责任。”
Foundation Consumer Healthcare在通过电子邮件回复KHN提出的一系列问题时，拒绝接受采访，并表示不对销售数据、与FDA的讨论或投资计划发表评论。
该公司写道：“FCH的使命始终是并且一直是提高全国女性对Plan B One-Step®紧急避孕药的教育和可及性。我们与各种合作伙伴合作，以确保每个人都了解该产品的工作原理以及何时应服用，并与零售商合作，以确保该产品在所有主要零售商店都有售。”
FDA也拒绝置评，理由是法规保护“商业信息的机密性”。
在最高法院泄露的关于罗案的判决草案及其早先允许得克萨斯州六周堕胎禁令生效的决定鼓舞下，多个共和党领导的州的立法者已经公开考虑禁止紧急避孕药和宫内节育器。
Plan B的标签问题可以追溯到2006年作为非处方药的诞生。据历史记载以及对相关人员的采访，当时拥有Plan B的制药公司Barr Pharmaceuticals寻求FDA批准将其作为非处方药销售时，遭到了反堕胎势力的反对。这些势力包括审查该申请的科学顾问小组的一名成员。约瑟夫·斯坦福博士是一位摩门教医生，他认为生命始于受精，他认为Plan B可能阻止受精卵植入的可能性是存在的。
尽管没有科学证据支持这一说法，但该公司同意将受精后机制列在包装上，以此作为获得申请批准的一种方式。
克里斯托弗·乔格鲁克是新墨西哥理工学院的伦理学助理教授，他记录了紧急避孕药的历史，他说，这种看似无伤大雅的屈服已经为堕胎反对者带来了好处，将官方政府文件中记录的作用机制用于模糊避孕和堕胎之间的界限。
评估Foundation Consumer Healthcare在Plan B上的投资是很困难的：私募股权公司只需披露有限的信息，从而掩盖了其运营和持股情况。
但药品行业分析师表示，该业务显然是盈利的。Cadence Health的联合首席执行官萨曼莎·米勒说，紧急避孕药的制造成本相对较低，Cadence Health是一家生物制药公司，正在开发非处方避孕药。而且，即使年轻女性或她们的父母有健康保险，她们也主要在柜台购买这种药丸。
根据KFF分析美国疾病控制与预防中心调查数据，在2013年至2015年期间，15至44岁曾发生过性行为的女性中，有22%的人报告至少使用过一次紧急避孕药，高于2002年的4%。
私募股权公司通常从机构投资者那里筹集资金，通常侧重于产生短期收入。当Kelso和Juggernaut Capital在2017年收购Plan B时，在数十年的法律挑战后达到顶峰的结束联邦堕胎权的运动，将使收购美国最受欢迎的紧急避孕药成为一个诱人的选择。经济和政策研究中心联合主任艾琳·阿佩尔鲍姆说：“只要涉及到弱势群体，私募股权就会嗅到机会。”
有趣的是，路易斯安那州教师退休系统是投资于Foundation Consumer产品的两个Kelso基金的最大投资者之一，路易斯安那州是至少13个拥有触发法律的州之一，如果罗案被推翻，这些州的触发法律将禁止堕胎。
来自反堕胎州的其他投资者包括休斯顿大学系统捐赠基金和休斯顿警察官员养老金系统。
私募股权利益相关者项目研究私募股权公司复杂持股情况的艾琳·奥格雷迪说：“随着顾客抢购Plan B，这可能对他们的投资者非常有利，无论他们对从Plan B中获利感到多么不舒服。”
米勒和其他行业专家表示，由于Plan B的市场主导地位，Foundation可以维持其45美元的平均价格。南加州大学临床药学副教授迪玛·卡托说，价格较低的通用紧急避孕药是可用的，主要是在网上销售。但是，Plan B与国家药房、沃尔玛和塔吉特的经销安排在很大程度上排除了竞争对手。
卡托说：“人们不使用通用名药物，而且很少有地方销售它们。你想确保它是有效的。人们更喜欢品牌药。”
尽管如此，如果最高法院的裁决允许各州将堕胎和某些避孕药具定为犯罪，那么Kelso和Juggernaut的投资肯定会受到威胁。各州监管药房法律，为立法机构留下充足的空间，允许药房拒绝配发紧急避孕药。
卡托说：“得克萨斯州和其他州将声称这类似于堕胎药，他们会说你不能出售它。”
KHN（凯撒健康新闻）是一个国家新闻编辑室，专门制作关于健康问题的深度新闻报道。KHN与政策分析和民意调查一起，是KFF（凯撒家庭基金会）的三个主要运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，致力于向全国提供有关健康问题的信息。