美国顶级新冠肺炎顾问安东尼·福奇对个人和州在遵守公共卫生建议方面的不均衡现象表示惋惜，他 最近指责 美国应对疫情不力是由于美国存在“反科学偏见”。他称这种偏见“令人难以置信”，因为“科学就是真理”。福奇将那些无视口罩和社交距离重要性的人比作“反疫苗者”，认为他们“令人惊讶地”拒绝听从科学。
令我惊讶的是福奇所表达的惊讶之情。尽管他对冠状病毒的科学研究非常精通，但他却忽视了关于“反科学偏见”或科学否认的 已被充分证实的科学。
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美国人越来越多地存在于高度两极分化、信息封闭的意识形态社群中，占据着他们自己的 信息宇宙。
在政治博客圈的某些领域， 全球变暖 被斥为骗局，或者因其不确定性而不值得回应。在其他地理或在线社群中，关于 疫苗安全、 饮用水氟化 和 转基因食品 的科学被歪曲或忽视。对于冠状病毒的担忧程度存在 明显的差距，这取决于政治党派的归属，部分原因似乎在于对事实问题的党派分歧，例如 社交距离的有效性 或 实际的 COVID-19 死亡率。
理论上，解决事实争端应该相对容易：只需提供强有力的证据，或专家共识的证据。当问题是例如氢的原子量时，这种方法在大多数情况下是成功的。
但是，当科学建议呈现出的图景威胁到某人感知的利益或意识形态世界观时，情况就不是这样了。实际上，事实证明，一个人的政治、宗教或民族认同能够非常有效地预测一个人在任何特定政治化问题上接受专业知识的意愿。
“动机性推理”是社会科学家用来描述根据一个人偏好的结论来决定接受哪些证据的过程。正如我在我的书《关于否认的真相》中所解释的那样，这种非常人性化的倾向适用于关于物理世界、经济历史和时事的各种事实。
否认并非源于无知
对这种现象的跨学科研究明确了一点：各群体未能承认关于气候变化等问题的真相， 并非可以用缺乏关于该主题的科学共识的信息来解释。
相反，在许多有争议的话题上，强烈预测对专业知识的否认的因素，仅仅是一个人的政治立场。
一项 2015 年的元研究 表明，随着受访者对政治、科学和/或能源政策知识的增加，关于气候变化现实的意识形态两极分化实际上也在加剧。如果一个保守派受过大学教育，那么他成为气候科学否认者的可能性 显著更高。在 认知复杂性 或 定量推理能力 测试中得分最高的保守派最容易对气候科学进行动机性推理。
否认主义不仅仅是保守派的问题。研究发现， 自由派不太可能接受 关于安全储存核废料的可能性或关于隐蔽携带枪支法律的影响的假设性专家共识。
否认是自然的
人类的理性化才能是数十万年适应的产物。我们的祖先在小群体中进化，在那里， 合作和说服 至少与对世界持有准确的事实信念一样，与生殖成功有关。融入部落需要融入群体的意识形态信仰体系——无论它是否以科学或迷信为基础。对自己的“内群体”及其世界观的本能偏见深深地根植于人类心理学中。
一个人的自我意识 与 他或她的身份群体的地位和信仰密切相关。因此，毫不奇怪，人们会对威胁到他们认同的群体的世界观的信息做出自动和防御性的反应。我们以理性化和对证据的选择性评估来回应——也就是说，我们进行“确认偏误”，赞同我们喜欢的专家证词，同时寻找理由拒绝其余的。
不受欢迎的信息也可能以其他方式构成威胁。“系统合理化”理论家，如心理学家 约翰·乔斯特 已经表明，对既定系统构成感知威胁的情况会引发僵化的思维。例如，经历经济困境或外部威胁的人群往往会转向 专制领导人，他们 承诺安全和稳定。
在意识形态色彩浓厚的环境中，一个人的偏见最终会影响一个人的事实信念。就你在 文化归属、你对社会或经济现状的依恋，或两者的结合方面定义自己而言，威胁到你的信仰体系的信息——例如，关于工业生产对环境的负面影响——可能会威胁到你的身份认同感本身。如果受信任的政治领导人或党派媒体告诉你 COVID-19 危机被夸大了，那么关于科学共识的相反事实信息可能会感觉像人身攻击。
否认无处不在
这种带有情感色彩的动机性思维解释了广泛的极端、抵制证据地拒绝历史事实和科学共识的例子。
减税是否已被证明可以在经济增长方面收回成本？移民人数众多的社区是否暴力犯罪率更高？俄罗斯是否干预了 2016 年美国总统大选？可以预见的是，党派媒体将专家对此类问题的意见视为证据本身就 具有党派性。
否认主义现象多种多样，但它们背后的故事最终非常简单。人类认知与与之相关的无意识情感反应密不可分。在适当的条件下，普遍的人类特征，如内群体偏爱、生存焦虑以及对稳定和控制的渴望，结合成有毒的、系统合理化的身份政治。
科学否认之所以臭名昭著地抵制事实，是因为它首先与事实无关。科学否认是身份的表达——通常是在面对感知到的对社会和经济现状的威胁时——并且它通常表现为对精英信息传递的回应。
如果安东尼·福奇实际上没有意识到政治对 COVID-19 态度的重大影响，或者没有意识到 共和党州政府官员的声明、 国会中党派性的拒绝戴口罩，或者最近的 特朗普在塔尔萨的集会 所发出的信号，我会感到非常惊讶。有效的科学传播至关重要，因为党派信息传递可能对公众态度产生深远影响。疫苗接种、资源枯竭、气候和 COVID-19 都是生死攸关的问题。为了成功地解决这些问题，我们绝不能忽视科学告诉我们的关于科学否认的内容。
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本文最初发表于The Conversation。阅读原文。