托马斯·吉莱斯皮原计划前往坦桑尼亚，培训当地研究人员如何以恰当的角度将含有抗生素的飞镖射入濒危灵长类动物体内。但全球冠状病毒大流行使他滞留在亚特兰大的家中办公室，他正在那里尝试通过视频聊天协调工作。
坦桑尼亚只是吉莱斯皮在二月至四月期间安排的众多国际行程中的一站。正当他的工作——研究动物和人类之间疾病的传播——最为重要之时，他却被迫缩减了大部分工作。“我有一个大型团队在世界各地研究土地利用变化和病毒溢出，”埃默里大学罗林斯公共卫生学院副教授吉莱斯皮说。但自从疫情导致边境关闭以来，他和他的同事们“一直在以虚拟方式进行所有这些工作”——至少在力所能及的范围内。
吉莱斯皮只是全球无数科学家中的一员，他们的研究和实地工作因旅行限制而被无限期推迟。而影响不仅限于生物科学领域。物理学家和其他科学家不得不关闭大型粒子加速器。研究人员在一个国家突然关闭边境时被困在那里。当地的社交疏离规则正在扰乱学生们学习实地技术的努力。
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国际合作
现在比以往任何时候都更甚，科学是一项全球性的合作努力。这种情况意味着全球性流行病对研究进展产生了巨大的影响。吉莱斯皮说，无法到达实地研究地点“在多个方面都带来了巨大的挑战”。不仅全球各地的科学家与遥远的地点失去了联系，而且他和其他人也看到现场能力下降，因为他们依赖的许多外籍研究人员已被召回本国。
此外，吉莱斯皮的团队正在处理已经很脆弱的大猿——他担心这些大猿也可能容易感染 COVID-19。因此，科学家们正在加强他们的实地隔离规程。曾离开实地研究地点（并与家人等接触过）的当地科学家必须进行为期两周的隔离，才能被允许与猿类接触。这些预防措施可能对保护脆弱的动物种群至关重要——但也给研究人员增加了又一个障碍。
迅速减速
国际工作的中断正在影响众多的科学领域。例如，许多物理学家依赖于前往日内瓦附近欧洲核子研究中心 (CERN) 等大型实验设施的旅行以及来自这些设施的数据。但是，当大型粒子加速器必须关闭时会发生什么呢？
欧洲核子研究中心在三月初报告了首例确诊的 COVID-19 病例。德克萨斯大学奥斯汀分校研究粒子物理学的助理教授蒂姆·安丁表示，到当月中旬，该设施已“无限期关闭”，他是通过欧洲核子研究中心的 ATLAS 实验进行研究的。“我们已将一切置于安全状态，希望不需要任何维护。”
他说，目前，“我们非常希望这仅仅是让[研究]倒退的事情。但我们才刚刚开始考虑这些影响。” 安丁补充说，如果机器停机时间超过几个月，他预计“会对该领域产生影响”。
滞留海外
虽然一些科学家无法前往他们的研究站，但许多人被困在那里。三月中旬，亚利桑那大学生态学和进化生物学教授布莱恩·恩奎斯特正在共同领导一项国际考察，研究气候变化如何影响秘鲁马努国家公园附近的野火和生物多样性。然后，秘鲁政府突然关闭了该国边境。直到上周后期，包括教职员工、博士后研究人员和学生在内的该小组的二十多名成员仍被困。
“对我们大多数人来说，参与这次考察将成为我们职业生涯中的一次决定性经历，”恩奎斯特在 3 月 20 日的一封电子邮件中写道，当时该团队的大部分成员尚未离开秘鲁。然后，它变成了一次决定性的个人经历。“我们面临的挑战并非独一无二，但它们是真实存在的。我们想念我们的家和亲人，尤其是在这些不确定的时期。” 使撤离的后勤工作更加复杂的是，该小组由来自 12 个国家的人组成——其中一些人在前往秘鲁之前曾在另一个国家居住。“我们认为自己是研究的协作性和国际性本质的绝佳缩影，”恩奎斯特写道。
远程实地教学
随着世界各地的大学转向在线教学，许多教师正在录制讲座和完善幻灯片演示。但是，当您的教室通常是实地研究地点，而您的材料——当地的植物群和动物群——总是在变化时，您该怎么办？
加州大学尔湾分校生态学和进化生物学教授凯瑟琳·特雷塞德仍在思考这个问题。特雷塞德说，通常她的学生们都会在同一片景观中跋涉，观察相同的标本，而现在她将要求他们“选择他们所属的生态系统”——可以包括当地公园或自己的院子。然后，她补充说，“我将要求他们通过一系列指导练习来研究他们的生态系统。” 对于这种分散式学习，学生们将不得不放弃他们教授的识别技能，转而使用涉及手机应用程序的技能。
特雷塞德指出，这种教学方法本身就是一项实验。但一个可能的亮点是，结果可能有助于为更多潜在的新科学家改善实地考察的机会。“我真的很想向公众开放这门课程，因为为什么不呢？我正在录制讲座并准备练习，所以人们可能在另一个大陆，仍然可以从中学习，”她说。“我希望从中得到一些好的结果。”
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