据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一位官员称，自2014年中期开始遭受前所未有的白化事件重创的世界珊瑚礁，今年可能会有所缓解。
NOAA珊瑚礁观察项目负责人马克·伊金表示，“有史以来持续时间最长、范围最广的白化事件”已延续至2017年。然而，气候模型显示，不存在全球大气环流模式或厄尔尼诺南方涛动（ENSO）（包括厄尔尼诺和拉尼娜现象）来加剧导致珊瑚白化的高海温。如果没有ENSO事件，预计死亡的珊瑚会减少。
他说：“好消息是，就我们所知，这次全球事件中最糟糕的时期已经过去了。不幸的是，我们还没有结束。”
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世界上的珊瑚可能还没有脱离险境。伊金说，海洋状况似乎也可能进入了一个“新状态”，即持续的珊瑚白化（珊瑚将对其生存至关重要的藻类从组织内部排出并变成白色）是新常态。
他说：“奇怪的是，我们已经结束了厄尔尼诺现象；我们甚至已经结束了拉尼娜现象，但现在我们仍然看到这种白化现象持续发生，即使我们回到了中性的ENSO条件下。”“甚至看起来，就太平洋而言，未来几个月，我们将看到对珊瑚礁的类似厄尔尼诺的威胁。”
伊金表示，“不寻常的情况”似乎是由海洋中仍然充满过去几年积累的温暖水域这一事实驱动的，这些年是自有记录以来最温暖的年份。这种变暖主要是由人为造成的气候变化驱动的。
他说：“我们真的进入了一个新的状态，即水温更高，我们可能已经达到了珊瑚白化的阈值，这只是新的基线。”“我们可能正在进入一个新的时期，白化现象将与我们过去所见的大不相同。”
过去几年，全球所有珊瑚礁都因温暖的海洋条件而受到压力。全球超过 40% 的珊瑚礁经历了白化或死亡。
2014 年，关岛、夏威夷和马绍尔群岛的珊瑚礁遭到袭击。第二年，夏威夷再次遭到袭击，白化现象蔓延到红海、中太平洋和澳大利亚。
伊金说，2016年，该事件全面爆发。科学家们宣布大堡礁的大片区域死亡，而基里巴斯等地的珊瑚死亡率高达80%至95%。
此外，美国 72% 的珊瑚礁经历了白化或死亡。
他说：“我们曾希望 2016 年会是这次事件的结束；不幸的是，情况并非如此。”
澳大利亚官员已经报告了大堡礁中部地区的珊瑚死亡，南太平洋岛屿纽埃也经历了严重的白化事件。
伊金昨天在美国珊瑚礁工作组（一个领导保护美国珊瑚礁生态系统工作的跨部门小组）发表讲话时强调，自2013年以来，NOAA与其他合作伙伴一直在为珊瑚礁管理者开发气候适应工具。例如，在2015年，夏威夷的一个苗圃外出收集珊瑚，以在白化事件袭击该地区之前保护它们。其他地区正在尝试珊瑚种植、遮荫和其他适应措施，并且正在进行更多工作。
保护珊瑚礁的关键之一是减少当地压力因素，如船只交通和污染径流。伊金补充说，采取措施来做到这一点并在面对气候变化时适应环境是正在进行的工作。气候变化使这一过程更加复杂。
他说：“真正的挑战是，我们必须处理那些使白化事件更严重并更难恢复的当地压力因素，然后我们必须处理这里的主要问题，即吸热二氧化碳气体的上升正在使世界变暖。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 提供每日重要能源和环境新闻报道，网址为www.eenews.net。