精神科医生每天都被要求处理精神健康领域最棘手的问题之一：热性攻击行为。这种冲动、不稳定的行为延伸到多种精神疾病，导致患有自闭症或注意力缺陷多动障碍的儿童暴怒，并导致未确诊情绪障碍患者的犯罪行为。
令人惊讶的是，美国食品和药物管理局批准的药柜中没有任何治疗攻击行为的药物。因此，数十名精神科医生最近为药物开发提出了强有力的理由，告诉FDA官员从业人员需要专门为易怒体质设计的药物。“我们需要将攻击行为视为一种常见症状，就像发烧一样，”哥伦比亚大学儿童精神健康促进中心主任彼得·詹森说。“正是它导致孩子们住院或被安置在[受监管的]住所，或使他们进入少年司法系统。”
与足球运动员专注的热情不同，热性攻击行为是冲动和反应性的。詹森说，正常的攻击行为是天性的一部分，而热性攻击行为会导致肆无忌惮的暴力，例如酒吧斗殴和家庭暴力。它也不同于精神病患者用来实施有预谋犯罪的“冷酷”攻击行为。看来涉及的是不同的脑系统。
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在没有专用药物的情况下，医生有时会求助于标签外使用——开具一种批准用于治疗其他疾病的药物。一种方法是锂，它是治疗双相情感障碍（躁狂和抑郁交替发作）的常用药物。另一种是利培酮，用于治疗精神分裂症。但是，许多此类化合物尚未在临床试验中针对攻击行为进行测试，而且大多数似乎无效。
使情况复杂化的是，热性攻击行为的根源很少被诊断出来。凯斯西储大学的两位医生约瑟夫·卡拉布雷斯和奥马尔·埃尔哈吉清楚地认识到这一点，他们最近在俄亥俄州渥太华县监狱对526名囚犯进行了情绪障碍筛查。在165名受试者中，55人被诊断出患有双相情感障碍，21人患有重度抑郁症，7人患有精神分裂症。总共几乎80%的人不知道自己患有可诊断的精神疾病。
“这些人似乎在躁狂发作期间惹上麻烦，”卡拉布雷斯说。“而且他们是惩戒系统的常客。”下一步将是一项治疗研究，看看某些药物是否有助于减少有问题的冲动。