科学家昨天表示，今年北极海冰覆盖面积目前为现代记录中第六低，这一排名引发了人们对冰融化速度以及冰损失对全球天气模式、地缘政治斗争、原住民和野生动物的影响的持续担忧。
国家冰雪数据中心在一份分析报告中表示，截至 9 月 16 日，海冰范围为 200 万平方英里，略低于 2009 年的修订估计值，即之前的第六名，该中心科学家朱利安·斯特罗夫说。她表示，虽然今年的年度最小值尚未正式宣布，可能还需要几天时间，但 2013 年的第六名排名预计不会改变。
该中心在其分析中表示：“正如每年的这个时候的典型情况一样，风或洋流会压缩或分散冰层，导致每日的小幅波动。”
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今年的冰层范围比去年的 132 万平方英里的水平高出约 50%，这一事实引发了英国媒体最近一波指责，称世界正在经历“全球变冷”而不是灾难性的气候变化。《英国每日邮报》在 9 月份的头条新闻中宣称“冰盖回归”，保守派电台主持人拉什·林堡和其他人也对此表示赞同。
然而，科学家表示，今年的冰盖范围仍然远低于 1981-2010 年的平均水平，表明由于气温升高，冰层正在持续长期下降。
美国国家海洋和大气管理局的海洋学家詹姆斯·奥弗兰德说：“我们仍然走在失去冰层的单行道上。”他说，冰层流失正在改变全球天气模式，使北冰洋的酸性更强，并威胁到北极野生动物和社区。
奥弗兰德最近与人合著了一项研究，预测本世纪上半叶北极夏季将出现无冰期，并表示他很快将发布更多数据，预测到 2030 年，阿拉斯加以北 100 英里的区域将有五个月的开放水域，而目前为两个月。
他和其它科学家强调，今年 50% 的反弹源于正常的天气变化，而不是异常的气候转变。自 1979 年开始卫星观测以来，过去七年见证了七个最低的最小范围，而上一次北极冰盖创纪录的高位是在二十年前，根据联邦数据。
奥弗兰德说，冰的厚度及其总体积可能更能衡量北极长期以来正在发生的事情，尽管它不像范围那么容易测量。他说，风和天气会导致冰层范围的年度波动，而总体积保持相对平稳。
冰层变薄接近最低记录
美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究科学家沃尔特·迈尔说：“我们使用冰层范围，因为它是最一致的。”
欧洲航天局的 CryoSat 任务本月早些时候表示，尽管冰层范围有所变化，例如，冰的体积仍在继续变薄。该机构称，去年冬天，冰的体积达到 15,000 立方公里，约为 30 年前的一半。
欧洲航天局发言人罗伯特·梅斯纳昨天说：“海冰的秋季体积（相对于范围而言）仍然接近其最低记录。”
迈尔解释说，那么，今年北极冰层范围与 2012 年相比跃升 50% 的原因是天气和风暴模式的结合。一个重要因素是去年见证了创纪录的低点，在这种情况下，通常会有反弹年，他说。
他说，异常温暖的气温和夏季袭击北极开放水域的强风暴帮助推动了 2012 年创纪录的融化。他说，去年的风暴帮助将异常温暖的海水带到北极的其他地区，进一步加剧了融化。
他说：“水在融化冰方面甚至比空气更有效，因为它能更有效地传递热量。”
相比之下，迈尔说，今年北极上空出现低压，这有助于带来阻挡阳光的云层，从而有助于在春季保持低温。低压也带来了几次北极风暴，但它们袭击的时间对冰层流失来说并不那么有利，而是带来了大量冷空气，他说。
他说，二月和三月的强风稍微搅动了一下，但仍然足够冷，可以重新结冰。
他补充说：“低压往往会将冰层扩散到更大的区域，从而减缓范围的缩小。”他说，从前一年反弹 50% 的水平很高，但并非史无前例。
安全组织称美国对北极变化准备不足
国家冰雪数据中心的分析是在过去一周发布的几篇关于北极冰层流失后果的科学和政策论文之后发布的。今天上午，美国安全项目发布了一份论文，结论是美国政府未能为冰层减少带来的复杂地缘政治做好计划。
该研究组织的论文指出，例如，海军和海岸警卫队目前只有一艘中型破冰船在服役，而俄罗斯则运营着 25 艘。芬兰和瑞典有七艘。本月，俄罗斯宣布将重新开放位于新西伯利亚群岛的北极基地。
今年早些时候，《美国国家科学院院刊》上的一项研究报告称，到本世纪中叶，船舶可能能够通过以前难以想象的路线穿越北极和著名的西北航道（气候专线，3 月 5 日）。
安全项目呼吁国防部更多地参与该地区，以匹敌其他北极国家的军队，并质疑当前的政策框架（例如海岸警卫队今年发布的北极战略）是否足以应对潜在的石油泄漏、事故和航运交通挑战。
该论文指出：“缺乏足够的基础设施来确保安全航行、发起搜寻和救援任务或协调污染应对。这在缺乏遇险船舶的北极港口方面最为明显。”
同样，美国地质调查局上周发布了一项研究，发表在《PLOS ONE》上，发现加拿大盆地约 20% 的北极水域“变得更具腐蚀性”，威胁到整个食物网。海冰的减少刺激了这一过程，因为开放水域可以吸收二氧化碳。
研究小组——利用了 2010 年和 2011 年的 34,000 条数据记录——得出结论，融化的海冰正在稀释海水，并降低碳酸盐矿物质的浓度，而碳酸盐矿物质是海洋生物外壳的关键组成部分。
美国地质调查局海洋学家丽莎·罗宾斯在一份声明中说：“在地球上任何地方，我们都没有记录到如此大规模、快速的海洋酸化。”
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