二战期间，英格兰东南部上空，长长的白色蒸汽尾迹融入卷云并带来降温，这让研究人员相信凝结尾迹可能会影响气候。
一项基于历史数据的新研究考察了盟军的空袭，其中包括1944年5月11日的一次空袭，当时有1980架飞机飞往德国。目击者描述飞机后方的天空变成白色，温度记录显示空气略微但显著地变冷。
这项发表在《国际气候学杂志》上的研究突出了这些观察结果以及其他历史数据、天气报告和1943年至1945年间盟军空战的飞行日志。
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英国伯明翰大学的罗布·麦肯齐教授帮助领导了这项研究，他说评估凝结尾迹对气候的影响具有挑战性。
麦肯齐说：“一旦凝结尾迹不再是天空中的铅笔细线，就很难区分自然卷云和航空诱发云。”
为了研究人造云对气候的作用，该团队需要一段民用航空稀少的时期，以便将大气在有和没有凝结尾迹的情况下进行比较。突然被数百架轰炸机和战斗机填满的纯净天空提供了一个理想的分析机会。
在2001年9月11日恐怖袭击事件之后观察到了相反的情况，当时美国上空繁忙的天空在所有航班停飞后突然空旷。联邦航空管理局的航空气候变化研究倡议（ACCRI）项目表示，温度变化最明显的地区是通常航空交通繁忙的地区。
麦肯齐说：“这不是一项容易进行的研究。它需要挖掘大量数据。”
政策措施为时尚早
麦肯齐说，这项研究的想法是由英国环境署的合著者罗杰·蒂米斯提出的，他听了一个广播节目，其中二战幸存者讨论了他们的经历。蒂米斯听到一位女士回忆说，小时候，她看到英格兰上空数百架飞机飞过时，天空变成了白色。这让他怀疑凝结尾迹可能在气候中发挥作用，并建议麦肯齐他们查看当时的航空记录。
其他研究已经求助于建模来理解凝结尾迹的影响，这些研究表明，尽管凝结尾迹是短暂的，但它们可能对全球气候产生显著影响。《自然气候变化》杂志3月份发表的一项研究表明，凝结尾迹具有净升温效应，并且还会影响自然云模式。
ACCRI还委托进行了一项研究，表明地球气候受到凝结尾迹和航空诱发卷云的影响。
德国气候服务中心主任兼ACCRI协调员盖伊·布拉瑟尔说：“众所周知，卷云通过吸收红外辐射来使大气变暖。这个问题在全球范围内似乎很小。然而，飞机并非到处都在飞行。它们在走廊中飞行。”某些航线，例如欧洲和美国之间北大西洋上空的航线，被凝结尾迹严重覆盖，导致局部影响增加。
布拉瑟尔说：“与温室效应的其他来源相比，这不是一个主要影响，但是当它贡献了高达10%[飞机产生的变暖排放]时，你必须将其考虑在内。”
然而，麦肯齐表示，他对制定法律来像监管碳排放那样监管飞机凝结尾迹持谨慎态度。“我不认为有足够的数据……我们可以从中制定政策，”他说。
麦肯齐承认，二战研究的范围有限，并且在很大程度上是概念验证。“下一步将是重复进行这项研究，一次又一次，”他说。“我们希望进行这项研究并做得越来越多。”
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