谁不想要一辆更省油的汽车呢？大多数美国人——过去是这样。多年来的调查显示，美国消费者更关注汽车的动力、安全性、空间或特殊功能，但根据美国消费者联合会昨天发布的数据，公众的态度已经发生了转变。
美国消费者联合会（CFA）调查了1001名美国人，以了解他们的态度是否符合联邦标准，该标准要求汽车制造商到2025年大幅提高新车的平均燃油经济性。美国消费者联合会发言人杰克·吉利斯在新闻发布会上宣布，受访者中有88%表示，燃油经济性将是他们购买下一辆汽车时的“重要”因素，59%表示这将是“非常重要的因素”，语气中略带惊讶。
2008年，布什政府在几乎20年没有变化后，将联邦要求，即企业平均燃料经济性（CAFÉ）标准，适度提高。2011年，奥巴马政府进一步大幅提高了标准。汽车制造商的车辆销售组合（即车队）必须在2017年达到平均每加仑35英里，到2025年达到54.5英里/加仑。在奥巴马政府提高标准后，批评人士表示，汽车制造商将无法如此快速地将平均水平提高到如此高的程度。但吉利斯表示，汽车公司正在取得成功，并指出他们2013年款车型中已有49%超过了2014年的要求，24%已经达到了2017年的要求。“很明显，汽车制造商正在顺利实现2025年的标准，”他说。
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美国消费者联合会（CFA）研究主任马克·库珀表示，汽车制造商正在取得良好进展，因为最新的CAFÉ标准设计良好。这些规则不规定汽车制造商应使用哪些技术，为消费者提供经济利益，并要求性能逐步提高，这对汽车制造商来说是可管理的。“行业是可以改变的，”他指出，“一旦改变，就会开始获得很大的动力。”
库珀指出，提高制造商车队汽车平均里程的最大因素是，配备四缸发动机而不是六缸或八缸发动机的汽车数量大幅增加，后者的耗油量更大。他说，汽车制造商已经找到了使四缸发动机更强大的方法，同时仍然比大型发动机消耗更少的汽油，“为消费者提供他们想要的车型。”
这些公司的工程师本月早些时候在汽车工程师学会年度世界大会上会晤，他们的声明证实了库珀的断言。他们表示，他们出人意料地接近实现2025年的目标，部分原因是这些标准允许他们将柴油动力汽车（通常比同等汽油车更省油）以及混合动力汽车和电动汽车计算在内。他们指出，公司混合动力汽车和电动汽车的份额必须增加才能达到每加仑54.5英里的目标；吉利斯表示，更多的混合动力汽车正在路上，目前占汽车销量的6%。
尽管CAFÉ标准过去曾受到攻击，但它们可能在未来四年内是安全的。吉娜·麦卡锡在奥巴马政府与汽车制造商和劳工组织就提高标准进行谈判的过程中发挥了关键作用，她已被提名为下一任环境保护署署长，她目前是该机构的助理署长。她表示，如果获得确认，她将积极捍卫这些标准。她在确认听证会上说，这些要求是“一流的例证”，说明如何起草有效的标准。她的立场可能得到广泛支持：在美国消费者联合会的民意调查中，77%的自称共和党人的受访者表示支持CAFÉ要求，独立人士和民主党人的支持率分别为87%和92%。麦卡锡的提名最早可能在5月8日进行投票表决。