以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
阴谋论和（更广泛而言）错误信息的信念可能是毫无根据的，但它们可能会产生一系列有害的现实世界后果，包括散布谎言、破坏对媒体和政府机构的信任以及煽动暴力甚至极端主义行为。
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例如，一些阴谋论声称 Covid-19 大流行 是一场骗局 或一个秘密阴谋集团 控制世界人口 的阴谋。 这种信念可能导致拒绝重要的健康措施，例如戴口罩或接种疫苗，从而危及公众。 它们还会削弱世界卫生组织或联合国等科学和政治机构的信誉和权威，并助长不信任和两极分化。
极端情况下，阴谋论甚至可能促使某些个人或群体从事暴力活动。 关于 2020 年美国总统大选被“窃取”的虚假叙事是 1 月 6 日袭击美国国会大厦事件 的基础。 另一个例子是 2016 年的 “披萨门”事件：一名来自南卡罗来纳州的男子错误地认为华盛顿特区的一家比萨店是涉及高级民主党人的儿童性交易团伙的幌子，开车来到首都，携带突击步枪进入餐厅，并在搜寻不存在的犯罪证据时，使工人和顾客感到恐惧。
这两个例子表明，错误信息和阴谋论绝非无害的闲聊，它们可能对个人和集体的安全、社会凝聚力甚至民主稳定构成严重威胁。
有阴谋论倾向的社群在线上发展和传播。 包括论坛在内的社交媒体使这些群体能够形成，并持续和重复地访问加强其信念的信息，并帮助他们建立共同的身份认同感。 这些群体非但没有在与其信念相悖的证据面前消失，反而常常选择加深其承诺，而这反过来又可能导致激进化。 对于许多人来说，放弃他们的妄想简直是不可想象的——他们投入太多了。
这种认同感就是为什么打击错误信息或阴谋论的常用策略，例如事实核查、揭穿真相或提出对此类理论的替代观点，不仅会失败，甚至可能助长这些社群变得更加坚定。
阴谋论为何以及如何发展
在我们的 最新研究 中，我们着手了解 为什么 以及 如何 阴谋论在社交媒体上长期存在并持续下去。
我们发现，社交媒体可以通过充当此类信念的回音室，帮助培养对阴谋论激进化的共同身份认同感。 社交媒体的核心特征在构建和加强身份回音室方面发挥着关键作用。 例如，它们使个人能够通过轻松且持久地访问助长其误解信念的内容，从而越来越坚定地相信这些理论。 这些人可以想象自己是“现实生活中的调查员”，但却在互联网上搜索仅 证实他们先有信念 的信息。
在线网络还使个人能够通过简单地共享或复制/粘贴相关内容来轻松复制阴谋论。 因此，此信息可以快速地向论坛的关注者或成员可见，然后可以通过主题标签和某些平台使用的算法可见。 我们的研究确定了此类阴谋论升级的四个关键阶段。
身份确认：用户查阅和查看不同类型的内容（通过论坛、主流媒体和社交媒体）以积极验证和确认自己的观点。
身份肯定：个人从其原始信息来源（如上所述）中分离或有选择地挑选信息。 在“披萨门”事件中，有阴谋论倾向的用户从克林顿基金会在海地开展的支持工作中获取图片，制作视觉材料以支持与性交易团伙的所谓联系，然后将其发布在 Reddit 和 4chan 上。 虽然这些图片显然被篡改并断章取义，但它们被广泛分享以宣传阴谋论。
身份保护：个人通过积极寻求诋毁提供相反证据的个人或组织来保护其“信息环境”，例如通过对抗性或负面帖子或评论。
身份实施：个人寻求更广泛的主流受众的社会认可。 这也可能导致努力招募更多人并呼吁暴力行动，从而利用社群用户群。
这些阶段实际上构成了一个螺旋式循环，加强了阴谋论的共同社会身份，并可能导致激进化升级。
预防，而非更多信息
我们的研究结果 强调需要重新思考当前一些基于事实的方法，这些方法不仅被证明是无效的，而且实际上助长了阴谋论的信念。 相反，我们鼓励政策制定者关注预防和支持教育。
培养媒体素养和批判性思维技能比以往任何时候都更加重要，这些技能可以帮助公民评估在线信息来源的可信度和有效性。 这些技能包括分析、综合、对比证据和选项以发现缺陷和不一致之处等。
解决可能导致阴谋论传播的潜在社会问题也很重要。 阴谋论社群的现实情况是，它们通常代表我们社会中被边缘化的人群——它们的生存本身就是由社会排斥造成的。 解决社会排斥和促进社群价值观也可能有助于打击阴谋论的传播。
本文最初发表于 The Conversation。 阅读 原文。