一项新的学术分析表明，在过去的 40 年中，保守派对科学的信任度逐渐下降，这或许始于实证研究越来越多地被用来为政府法规辩护。
这项研究发表在本周《美国社会学评论》四月刊上，指出自 1974 年以来，对科学界表示信任的保守派人数下降了 25%。研究人员认为这种下降引人注目，因为在近 40 年前首次收集数据时，保守派比其他政治团体更信任科学。
如今，他们是最不信任的群体，而自由派和温和派的态度则保持稳定。保守派转向负面态度，使得自由派现在默认成为最信任的群体。
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“这项研究表明，自 20 世纪 70 年代以来，公众对科学的信任并未下降，除了保守派和经常去教堂的人，”研究得出结论。
该研究还挑战了流行的观点，即学术成就的提高和教育普及将说服人们相信气候变化和进化等问题的科学基础。北卡罗来纳大学教堂山分校的博士后研究员、该研究的作者戈登·高查特表示，事实并非如此。
他说，在获得高中和本科学位方面，保守派往往与自由派持平。但是，研究表明，受过良好教育的保守派比受教育程度较低的保守派更怀疑科学。
高查特在一次采访中说：“这是最令人惊讶的发现。”“受过高等教育的保守派更精通保守派意识形态的含义及其与机构的关系。因此，他们了解冲突在哪里，价值体系是什么。换句话说，他们更具意识形态。”
“监管科学”冷却了支持
该研究还对一种社会科学假设提出了质疑，该假设预测所有社会群体对科学的公众信任度将出现广泛下降。该论文称，对使用科学的上升的“技术官僚权威”产生强烈反对的观点，受到了保守派不信任的专属范围的挑战。
相反，高查特赞成社会科学家提出的第三个概念——“政治化论点”，该论点预测，随着科学越来越多地被用来证明监管制度的合理性，保守派将独自感到与科学疏远。
该论文称：“监管科学直接关系到政策管理，因此，它已经卷入了不可避免地带有意识形态的政策辩论中。”“鉴于保守派普遍反对政府监管，1970 年代开始向监管科学的转变可以解释保守派对科学日益增长的不信任。”
高查特说，近年来，对法规的这种蔑视可能在气候变化辩论中表现得最为明显。巧合的是，该论文的发表时间与奥巴马政府发布其具有里程碑意义的新发电厂温室气体排放监管规则的同一周。
该研究还对失去保守派对科学的支持的潜在影响发出了警告。
该论文称：“科学组织结构的转变可能会改变科学界与大型跨国公司和私人风险投资的关系。当我们考虑全球气候变化以及公众对该问题日益增长的怀疑时，这些担忧尤其重要。”
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