巴黎——全球气候变化的迹象十分明显：冰川融化，花期提前和气温上升。事实上，过去12年中，有11年位列有记录以来最热年份。经过一番辩论，政府间气候变化专门委员会（IPCC）的科学家和外交官于2月份发布了他们期待已久的总结报告。该总结报告将全球变暖的存在描述为“毋庸置疑”，但省略了对这种变暖加速趋势的提及。通过排除引起分歧的陈述并严格遵守同行评审期刊上发表的数据，IPCC 生成了一份保守的文件，这份文件可能低估了全球变暖世界将带来的变化，就像其 2001 年的报告一样。
来自 154 个国家/地区的 2,000 多名科学家参与了 IPCC 进程，该进程今年将发布另外三份报告。第一份报告仅 بررسی了气候变化的自然科学。被任命为主要作者的科学家撰写了关于各个主题的章节，范围从气候变化科学的历史概述到区域预测。然后，各国政府和其他审阅者提交了 30,000 多条评论。最后，主要作者和外交官在巴黎聚集在一起逐字逐句地审查最终文件，在此处更改一个重点（“毋庸置疑”胜过“显而易见”），或在那里省略一个有争议的发现。
例如，在沙特阿拉伯和中国提出反对后，报告删除了一句话，该句话称人类活动对地球热量收支的影响超过太阳的影响五倍。“实际上，差异是 10 倍，”英国利兹大学的主要作者 Piers Forster 说：与历史输出相比，太阳目前为地球表面每平方米贡献额外的 0.12 瓦能量，而人为来源则捕获额外的 1.6 瓦每平方米。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
该文件的保守性也反映了气候变化科学的本质。运行不同情景的各种模型预测海平面上升幅度小至 18 厘米（7 英寸）或大至 59 厘米（23 英寸）。然而，这些模型均未完全包括格陵兰岛和南极洲冰川融化可能对这种上升造成的更大贡献。气候建模者不包括陆基冰在这些地区的影响，因为他们无法将其简化为方程式，例如 x 量的额外热量等于 y 量的融化。
格陵兰岛的冰川正在融化并且平均移动速度更快，但这些变化并不遵循简单的向上线性趋势。例如，康格鲁苏瓦克冰川因融化而损失了质量，并且在其较薄的形式中，重量较轻，无法加速其冰流向海洋。此外，根据华盛顿大学的 Ian Howat 的说法，其近期约 80% 的排水量增加发生在仅仅一年内，然后才趋于稳定。正如宾夕法尼亚州立大学冰川学家 Richard Alley 指出的那样：“冰盖正在损失质量，这种损失随着时间的推移而增加，[并且] 它不是海平面上升的主要因素——但它很重要。” 事实上，格陵兰岛冰盖中存在许多变量。“你试图弄清楚一个巨大、偏远且复杂的野兽发生了什么，这并不容易，”Alley 补充道。
其他重要因素，例如形成雷暴的对流，只能近似估计，因为它们发生在太小的尺度上。“模型无法直接模拟这些事物，”哥伦比亚大学气候建模师 Stephen Zebiak 说。“因此，研究人员只是尝试捕捉过程的净效应。”
尽管存在这些缺陷，但全球模型越来越可信：当输入过去 100 年来气候变化中的因素时，它们可以准确匹配观察到的情况。这种精确性使科学家对他们为未来分配概率的能力更有信心。所有模型都认为，未来 20 年内，全球将至少升温 0.4 摄氏度。
本月，IPCC 发布了第二份报告，该报告重点关注全球变暖的影响，范围从日益严重的干旱到更强的暴雨和其他极端天气事件。第三份报告——计划于 5 月发布——将讨论减缓措施的选项，例如化石燃料的替代品。在美国，对这些替代品的承诺仍然不稳定——生物燃料和氢能研究的预算有所增加，但其他可再生能源的资金却有所下降。而且，所有用于此类研究的预算都表明，投资额少于美国在 20 世纪 70 年代的投资额。
“至少在一些学生中存在一种看法，”Alley 指出，“即对寻找能源和全球变暖解决方案的支持对于这些学生投入他们的未来而言还不够可靠。” 鉴于 IPCC 的保守估计，对这种解决方案的需求似乎是显而易见的。