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棘手的诊断比比皆是，无论领域是医学、汽车维修还是高级金融。 对于气候变化，问题被放大了：那些花费数十年诊断问题的人没有权力开处方。
科学家拥有知识，但政治家和社会机构掌握权力。 许多分析师表示，他们之间的渠道充其量是初步的。 他们警告说，如果不进行根本性的重点转移，那么为识别问题而如此费力建立的科学基础设施将发现自己无力确保全球变暖得到缓解，文明将适应其不可避免的影响。
亚利桑那州立大学科学、政策和成果联盟主任丹尼尔·萨雷维茨说：“我不清楚气候科学是否曾经与必须应对气候变化的社会机构良好地结合起来。” “我们现在开始看到的是，随着关于气候变化科学的首要结论的辩论逐渐消退，两者实际上彼此无关。”
以政府间气候变化专门委员会为例：这个世界气候变化权威机构综合了来自全球各地关于气候的不同科学发现。 这些摘要按规定必须保持“政策中立”。
因此，政府间气候变化专门委员会和其他科学机构为决策者应对被破坏气候带来的巨大压力和细节提供的指导很少，无论是加固堤坝、转变能源政策、限制排放还是迁移低洼村庄。
许多专家一致认为，解决方案是在所有政治层面（从县委员会到联合国）进行更高程度的合作。
从哪里开始？
首要的是联合国气候变化框架公约（UNFCCC）。 该公约于 1992 年在里约地球峰会上创建，以其 1997 年的附加议定书《京都议定书》而闻名。《京都议定书》为减少吸热气体设定了具体目标，工业化国家承诺到 2012 年将排放量平均削减至 1990 年水平以下 5%。 美国没有签署。
《京都议定书》有很多争议：只有三分之一的全球排放量受该议定书约束； 温室气体排放量实际上从 1990 年到 2004 年增加了 24%； 中国现在是世界领先的吸热气体生产国，但没有面临任何限制。 但它也提供了领导作用和具有约束力的国际目标。 在签署该条约的国家，《京都议定书》帮助刺激了可再生能源补贴、更严格的能源效率标准以及欧洲气候交易所（排放额度的碳排放交易市场）。
多年来，外交官们一直在为后京都气候条约做准备。 2008 年 12 月在波兰波兹南举行的会谈几乎没有取得任何成果，只是承诺继续谈判。
关于京都议定书的后续方案的所有希望现在都寄托在今年 12 月在哥本哈根举行的联合国会议上。 但皮尤全球气候变化中心国际战略主任埃利奥特·迪林格表示，美国政治可能会成为障碍。
他说：“如果美国不准备表明立场，其他国家也不会。”
迪林格说，首先必须通过国内立法。 但一位重要的参议员，新墨西哥州民主党人杰夫·宾格曼表示，鉴于金融危机和其他优先事项，国会不太可能在 2010 年之前解决这个问题。 尽管如此，迪林格表示，他认为哥本哈根会议可能会为具体协议的谈判产生一条具体的前进道路。
他说：“你可以合理地辩称，联合国气候变化框架公约应该成为——而且很可能成为——事情汇聚的地方。” “但这不会全部来自那里。”
鉴于高层一片混乱，一些人正在寻求从基层推动变革，从教育开始。
斯坦福大学人口研究教授保罗·埃利希说：“真正的答案是不让世界上任何地方的任何人在成长过程中没有意识到他们的生活依赖于生态系统服务，而且生态系统服务的可用性与有多少人、消费多少以及使用什么类型的技术来服务于这种消费密切相关。”
“我们必须弄清楚如何更快地改变人们的态度，或者，用一个技术术语来说，我们就完蛋了。” 然后是广阔的中间地带，全球和国家领导力与企业、地方和消费者选择相遇。 特别是看看美国，很多事情正在发生，但缺乏连贯性。
几个例子
• 建筑物消耗了我们 40% 的能源，但当地制定的能源效率建筑规范却千差万别。
• 两项区域性努力希望减少排放，其中 10 个东北部州的区域温室气体倡议于去年 9 月启动，7 个西部州和 4 个加拿大省的西部气候倡议预计将于 2012 年启动。
• 28 个州和哥伦比亚特区都有自己的可再生能源配额标准，要求在不同日期将其电力的一部分来自可再生能源。
• 各州采取的各种措施旨在将电力消耗与公用事业利润脱钩，鼓励公用事业公司促进节能努力而不是出售更多电力。
• 斯坦福大学气候学家史蒂夫·施耐德说，正如巴拉克·奥巴马总统概述的那样，在能源政策方面进行协调一致的联邦努力是一个良好的开端。 积极的联邦财政激励和贷款担保可以支持新兴的可再生能源产业。
施耐德说：“这不需要新的机构； 它需要政治意愿。” “名为国会的机构可以与名为西翼的机构一起做到这一点。”
但佐治亚理工学院能源政策教授玛丽莲·布朗说，各州必须继续参与。“他们是唯一真正了解自身情况独特之处的人，”她说。
与此同时，布朗说，一个联邦机构——也许是权力更大的美国气候变化技术计划的版本——可以充当信息交流中心，传播最佳模型和方法。
最后，有必要进行宏大思考。
亚利桑那州立大学科学和政策联盟主任萨雷维茨说，联邦政府的诱惑和州网络是好的，但历史暗示了更深远的努力。 在 20 世纪 50 年代和 60 年代，冷战时期的美国决定在许多方面超越苏联。
“这与拥有最强大的武器无关——而是与拥有最充满活力和多样化的创新体系有关。”
萨雷维茨说，美国在计算机和材料科学领域取得了巨大进步，通过政府、学术界和私营部门之间正式和非正式的联盟，发展了现代电信和半导体产业。 但历史是否会重演——或者在努力解决全球变暖带来的问题时，会形成什么样的制度——这是任何人也无法猜测的。
萨雷维茨说：“我想我会怀疑任何知道答案的人。” “将会有很多答案，也会有很多死胡同。”
本文最初发表于The Daily Climate，气候变化新闻来源，由非营利媒体公司 Environmental Health Sciences 出版。