去年冬天，加利福尼亚州遭受了破纪录的侵蚀，紧随其后的是破坏性的海浪，联邦政府正转向疏浚项目产生的泥土和沙子，以减缓土地流失，缓解全国范围内的洪水，因为海平面上升和风暴加剧。
受强厄尔尼诺现象和全球变暖影响的太平洋风暴，一年前导致从华盛顿州到加利福尼亚州的海岸线出现严重的侵蚀。旧金山湾区的问题尤为严重，前所未有的海滩流失因缺乏滋养海岸的泥沙而加剧，这些泥沙通过河流和海湾从山谷流向海滩。
美国地质调查局海岸科学家帕特里克·巴纳德称，强风暴和沉积物短缺的结合产生了“最坏的情况”，这“可能预示着未来的情况”。巴纳德领导的研究于周二发表在《自然通讯》杂志上，该研究测量了去年冬天风暴对美国西海岸造成的史无前例的侵蚀。
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在奥巴马总统任期的最后几周，国会通过了一项水利基础设施法案，其目的之一是遏制日益严重的海岸侵蚀。该法案是两党在改革陆军工程兵团如何管理为航运业疏浚时挖出的沉积物方面迈出的早期一步。
该法案由共和党人发起，并在少数地方明确提到了海平面上升，这与最近一些国会共和党人试图淡化气候变化威胁的做法有所不同。
加州州立海岸保护协会执行董事萨姆·舒查特说：“他们从各自的州那里听到的是，‘各位，我们这里有问题’。”该机构帮助保护该州海岸。“如果我们想在未来20或30年内完成我们想要做的所有修复工作，我们将需要数百万立方码的沉积物。”
由于吸热污染导致海水膨胀和冰川融化，海平面正加速上升，这已经导致一些城市出现日常洪水。沼泽和其他天然海岸堡垒可以随着海平面上升而长高，从而抵御洪水，但它们中的大多数需要富含沉积物的水域才能做到这一点。
海岸线构建沉积物的流失与海平面上升速度的加快同时发生，这使得沼泽和其他海岸生态系统更难保持在水面之上。气候变化也在加剧风暴，强大的海浪会加剧侵蚀。这些变化增加了美国沉积物危机的紧迫性，并开始使曾经不为人知的问题受到全国关注。
最终版本的《国家水利基础设施改善法案》（WIIN）在改革沉积物处理方式方面，例如制定陆军工程兵团如何使用其疏浚废弃物的新规则方面，不如一些早期草案深入。
相反，该法律指示该机构在全国范围内开展10个试点项目，其中疏浚沉积物将用于恢复和保护海岸线，而不是作为废物倾倒，通常是在海上。这可能会导致新的规则和程序，影响联邦疏浚工作中挖出的沉积物的使用。
代表沿海社区的美国海岸和海滩保护协会执行董事德里克·布罗克班克说：“在全国各地开展一些良好的试点项目，以展示如何最好地利用以及如何最好地资助和规划有益利用项目，将非常有帮助。”
布罗克班克说：“沉积物重建和恢复我们国家的海岸线，需要被视为一种宝贵的资源，而不是一种可以尽可能廉价地处理掉的废弃物。” “我很高兴看到《WIIN法案》鼓励有益地利用疏浚沉积物。”
陆军工程兵团计划在春季最终确定其试点项目清单，届时可能需要向国会或机构寻求资金。陆军工程兵团规划和政策主管西奥多·布朗说：“我们没有一大笔钱可以随意用于不同的项目。”
旧金山湾区官员已经在努力争取被纳入10个试点项目的名单。
旧金山湾区保护和发展委员会执行董事拉里·戈尔茨班德说：“没有人反对这一点。” “每个人都希望有益再利用。问题是，如何才能在预算范围内完成？”
周二的研究表明，去年冬天，旧金山的海洋海滩后退了180英尺，是年平均水平的两倍。在冬季侵蚀季节再次开始之前，海滩未能恢复所有失去的土地。
再往南，太平洋沿岸城市帕西菲卡去年冬天宣布进入紧急状态，居民从摇摇欲坠的悬崖顶上的社区撤离。
由于上游修建水坝和多年的干旱，沉积物向金门大桥的自然流动已经减缓，这加剧了负责保护海岸线的机构的危机。到达湾区的沉积物经常在船舶航道工程中被挖出并倾倒。
领导这项研究的科学家巴纳德说：“贫瘠的海滩使社区在随后的冬季更容易受到风暴的破坏——正如现在正在发生的那样。” “沉积物短缺是加利福尼亚州许多海滩面临的严重问题。”
沉积物短缺的证据可以在环绕旧金山湾区河流和海湾的沼泽地的衰退中看到，去年，那里的选民批准了恢复支出，以保护道路和建筑物免受海平面上升造成的洪水侵袭，以及整个墨西哥湾沿岸地区。
巴纳德说：“这可能不是过去150年来最大的厄尔尼诺事件——但它排在前三名。” “随着我们经历更多这样的极端事件，其影响将因加速海平面上升而加剧。”
本文经气候中心许可转载。该文章于2017年2月14日首次发表。