北极熊经常被拍摄到栖息在北极冰面上，而其栖息地正融化在变暖的海水中，它是美国利用《濒危物种法案》拯救濒临灭绝野生动物的象征。
但该法案正迅速成为特朗普政府和国会共和党人的目标，他们至少提出了11项可能削弱该法案或阻止某些受威胁野生动物受到保护的立法。
《濒危物种法案》（ESA）于1973年由尼克松总统签署成为法律，旨在保护超过1600种被认为受威胁或濒危的动植物物种。在很大程度上，由于该法案的签署，许多标志性的野生动物物种在过去40年中得以恢复，包括白头鹰、美洲短吻鳄、游隼和灰狼。
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加州大学哈斯汀法学院自然资源法教授戴夫·欧文表示，该法案还通过保护栖息地和帮助维护自然系统来促进应对气候变化的适应能力，从而使人类和野生动物受益——甚至包括那些未被列为濒危或受威胁的物种。
“野生动物栖息地也是人类栖息地，”他说。“荒野地区为我们提供娱乐、清洁的空气、清洁的水、洪水控制、风景优美的环境等等。”
虽然国会尚未提出任何旨在彻底废除《濒危物种法案》的立法，但自1月份以来提出的一系列法案旨在削弱该法案及其应对气候变化的能力。
今年提出的一些最重大的、可能损害《濒危物种法案》的法案包括：
• 《阻止环保署权力扩张法案》。该法案由122名众议院共和党人发起，将修订《清洁空气法案》，以阻止联邦政府监管导致气候变化的温室气体。该法案规定，《清洁空气法案》、《濒危物种法案》和其他几项环境法律不得以任何方式监管气候变化。
• 《21世纪濒危物种透明法案》。该法案由七名参议院共和党人发起，将要求联邦机构公开所有构成政府将野生动物列为受威胁或濒危物种决定的科学数据。该法案是共和党人声称，政府确定物种受威胁或濒危的依据是科学研究不严谨，而《濒危物种法案》的支持者强烈反驳了这一立场，他们表示批评者试图将科学政治化。
• 《联邦土地自由法案》。一项参议院法案，由气候变化否认者、俄克拉荷马州共和党参议员吉姆·英霍夫和其他七名共和党人发起，将赋予各州控制联邦土地上化石燃料开发的权力，使石油和天然气开发免受《濒危物种法案》以及联邦政府的任何环境审查。
• 《物种列名改革法案》。一项众议院法案，由四名共和党人发起，《物种列名改革法案》旨在通过阻止联邦政府根据保护物种免受灭绝的紧迫程度来考虑保护物种的提案，从而减少将物种列为濒危物种的经济影响。相反，该法案要求政府按照收到提案的顺序进行审议。
密歇根大学安娜堡分校合作湖沼学和生态系统研究所所长布拉德利·卡丁代尔表示，生物多样性丰富的生态系统比生物多样性较少的生态系统更稳定。因此，当气温升高、疾病爆发或外来物种蔓延时，多样性可以起到保护和缓冲变化的作用。
他说：“栖息地丧失是全球物种灭绝的最大原因，因此保护物种所需栖息地的能力是《濒危物种法案》最强大的工具。”“保护生物多样性为人们提供了保障，即使气候变化，世界也能够继续生产空气、水和食物。”
当乔治·W·布什政府在2008年将北极熊列为受威胁物种时，这有助于提高公众对全球变暖与标志性野生动物困境之间联系的认识。但布什政府规定，该列名不得用于监管导致北极熊栖息地融化的温室气体排放。
环境组织生物多样性中心的的气候科学主任谢伊·沃尔夫表示：“北极熊是第一个仅因全球变暖威胁而被《濒危物种法案》保护的物种。”“该列名不仅提高了公众意识，即气候变化已经将北极熊等脆弱物种推向灭绝边缘，而且还迫使布什政府采纳了世界科学家对全球变暖的共识观点。”
将北极熊列入名单也凸显了《濒危物种法案》在应对气候变化方面受到的政治限制。
很少有法律像《濒危物种法案》那样具有政治两极分化性。批评者表示，该法律以阻止私人土地上的开发项目，并规定在有濒危或受威胁野生动物的地区如何使用公共和私人土地而闻名，给当地社区带来了高昂的成本。
太平洋法律基金会的律师乔纳森·伍德表示：“这些成本中的大部分都难以或无法衡量，该基金会代表该法案的反对者。“它们是从未建造的房屋、从未开办的企业以及从未创造的就业机会，因为当那些本可以创造它们的人了解到《濒危物种法案》的法规将对其计划构成挑战时，这些计划在早期阶段就破灭了。”
国会中最直言不讳的反《濒危物种法案》成员、犹他州共和党众议员罗伯·毕晓普在1月份告诉美联社，他希望“废止”该法律，因为它已被环保组织“劫持”。
毕晓普告诉美联社：“它从未被用于物种的恢复。”“它一直被用于控制土地。”
新一届国会中削弱《濒危物种法案》的立法令环保组织感到震惊，他们正在努力保持该法案的完整性。
环保组织野生动物捍卫者联盟的气候适应政策分析师艾米·德拉奇表示，国会可以通过移除支撑该法案的科学依据，或减少联邦机构执行该法案的资金来降低《濒危物种法案》的效力。“在目前的国会中，谈论‘现代化《濒危物种法案》’实际上是‘削弱《濒危物种法案》’的委婉说法，”德拉奇说。
参议院在2月份举行了一次听证会，讨论《濒危物种法案》的现代化问题，期间，立法者批评该法案未能取消对已恢复的濒危物种的保护。但他们表示，政府为恢复濒临灭绝的动植物所做的主要努力威胁到了私有财产权。