作为美国几家最大的非营利性医疗系统的管理者和医生，我们近距离地看到了疫情造成的损失。从为患者插管、安慰家属，到准备食物和处理个人防护装备废弃物，我们的同事一直站在我们国家应对 COVID-19 的第一线，常常冒着自己的安全来对抗病毒。
这就是医院和医疗专业人员所做的事情：我们运用我们的专业知识，为患者的安全、福祉和生命而战。在这场疫情期间，国会领导人帮助我们实现了这些努力，为我们提供了支持，以遏制这场席卷社区、颠覆经济并夺走超过 60 万美国人生命的疫情。但是，当涉及到另一种正在摧残我们国家的致命流行病——枪支暴力流行病时，国会领导人没有给我们提供保护患者和社区所需的工具。
这不是一个新问题。在过去的几十年里，医院和医疗专业人员在应对枪支暴力这一公共卫生危机时，一直没有得到我们需要的支持。自 2003 年以来，国会限制了我们收集枪支暴力数据的能力，以了解其范围和复杂性。1996 年，国会通过立法，导致对枪支伤害和死亡的基础医学研究的资金限制（最近已有所放松）。1976 年，国会将枪支排除在联邦消费者安全标准之外，后来又几乎不可能追究枪支制造商对疏忽和非法行为的责任，即使他们的行为导致了生命损失。作为医疗专业人员，我们依靠研究、数据收集和循证公共政策来为我们服务的患者做到最好。拒绝医疗系统使用这些工具来对抗 COVID-19 是不可思议的——但这正是枪支暴力斗争中正在发生的事情。
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结果是灾难性的。仅去年一年，美国就有超过 43,000 人死于枪支相关事件。这超过了分别死于高血压、营养不良、艾滋病毒、帕金森病或病毒性肝炎的美国人数。与许多这些疾病一样，枪支暴力对有色人种社区的影响尤为严重。例如，枪支暴力是美国年轻黑人男性的主要死因——造成的死亡人数超过了接下来九大主要死因的总和。
长期以来，医疗专业人员在保护患者免受枪支暴力的斗争中一直受到阻碍，而不是支持。现在是改变这种状况的时候了。这就是为什么本周，我们与美国各地 18 位医疗系统首席执行官以及 1300 多名医疗专业人员一起敦促立法者帮助我们做好工作。我们要求国会支持拜登总统的计划，即投资 50 亿美元用于已被证明可减少枪击事件的医院和社区枪支暴力干预计划。
这些计划使医疗专业人员能够筛查非致命性枪伤患者，以识别那些再次受伤风险最高的患者，并将他们与训练有素的个案管理人员联系起来，后者帮助他们获得服务，包括创伤知情护理、职业培训和住房。数据表明，这些努力是有效的。在一些社区，高达 45% 的有暴力伤害史的患者在未来五年内因另一次暴力伤害重返医院。但是，致力于在这个关键时刻进行干预的计划已被证明是成功的。例如，巴尔的摩的一项以医院为基础的暴力干预计划发现，患者的再次受伤率降至 5%。
我们正在我们自己的医疗系统内采取措施来实施类似的计划。在 Northwell Health，我们正在筛查患者的枪支暴力风险，以便将高风险个体与服务联系起来，并就安全枪支操作向枪支所有者提供咨询。在约翰·霍普金斯医院，我们正在将暴力干预人员纳入我们的工作，这是一种基于社区的方法，旨在减少社区和人际暴力。在芝加哥大学医学中心，我们已将暴力康复专家 (VRS) 纳入我们的成人和儿科创伤中心，以便在患者住院期间开始康复过程。
这些计划是遏制这种流行病和拯救生命所需的综合方法的重要组成部分。但是，我们需要在全国范围内扩大经过验证的干预措施，为此，我们需要国会采取行动。我们感到鼓舞的是，国会的一些议员已经在采取措施来做到这一点。
在我们与 COVID-19 的战斗开始近 18 个月后，医疗专业人员受到了赞扬、感谢和庆祝，被誉为英雄。我们国家表达感谢的最佳方式是为我们提供预防枪支暴力所需的工具。缺乏行动导致我们中的许多人只能努力缝合这场流行病已经触及的生命。这种情况需要改变。
在医学院毕业典礼上，学生们传统上会背诵希波克拉底誓言，承诺“尽我所能预防疾病”。这是一个神圣而历史悠久的承诺。国会应该帮助我们遵守它。
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