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物理学家、来自新泽西州的民主党众议员拉什·霍尔特今天被任命为美国科学促进会 (AAAS) 的首席执行官，AAAS 是一家旨在促进科学并出版科学系列期刊的非营利组织。当他在几个月后从美国众议院的八个任期退休时，他将接替神经科学家艾伦·莱什纳，后者自 2001 年以来一直担任 AAAS 的职务。在霍尔特在国会山的任期内，他一直是将科学融入决策的坚定倡导者。霍尔特是继 1993 年至 2011 年任职的密歇根州共和党人弗恩·埃勒斯之后，第二位当选国会议员的物理学家。霍尔特今天与大众科学谈论了他代表新泽西州的时间以及他在 AAAS 的下一步计划。
[以下是对话的编辑稿。]
近年来科学经费被削减是否令人沮丧？
不仅仅是科学经费。在国会，公众对科学的理解近年来有所下降，科学融入公共政策的方式也有所恶化，因此有很多工作要做。这不仅仅是沟通和教育，还要确保科学家理解将他们的工作融入公共政策的重要性。
这种下滑是如何发生的？?
原因有很多，其中一些可以追溯到 50 年来，我们在学校教授科学主要是为了未来的科学家，而不是为了未来的每一位社会成员和每一位未来的公民。
我们如何改变这种状况？
AAAS 一直致力于此，并且对此有非常好的想法。多年前，当 AAAS 发起一项改革科学教育的努力时，它表示真正的改革将需要大约哈雷彗星的轨道周期[约 76 年]那么长的时间——这就是他们将他们的倡议命名为 2061 项目的原因。那是在 20 世纪。他们说，如果你谈论的是改变人口的教育，那需要时间。
您认为总体而言，科学和您在国会的工作将如何帮助指导您的下一步行动？
作为一名教育家、研究人员和政策制定者，我认为 AAAS 的使命宣言非常出色。它是加强科学家、工程师和公众之间的沟通，促进科学的诚信，加强对科学事业的支持，并确保科学在公共政策中得到建设性的使用，并且人们理解科学在社会中的作用。促进科学和公众参与，以及在国际事务中推进科学，是我几十年来一直在以各种方式做的事情。
在当前国会的政治气候下，您主要的挫折感是什么？
多年来，在国会，我在处理研究经费、努力确保科学建设性地应用于情报、军事事务、交通运输、司法、枪支安全、环境保护——所有这些事情中，我既获得了极大的满足感，也遇到了真正的挫折。存在一些真正的挫折。我就说到这吧。
在您在国会的任期内，是否有某个问题特别困扰您？
科学与国际事务。这意味着将良好的科学思维带入军备控制、情报以及战争与和平事务。我认为我们都将从像科学家一样思考中受益，而这些都是重要的领域。此外，在环境保护和公共卫生领域，我们需要更多的科学思维。最近，我认为如果更多的人在面对埃博拉时像科学家一样思考，我们将受益。如果更多的人在面对气候变化时像科学家一样思考，我们将受益。
美国宇航局的预算被大幅削减。您如何评价美国和全球太空经费的走向？
在我们所做的所有科学工作中，我们都想谈谈研究如何帮助我们对科学的基本理解，以及我们对人类状况和人类福祉的基本理解。空间科学和天体物理科学因其自身价值和美丽而重要，但也因其为我们对物理世界的理解以及它如何影响我们而重要。美国宇航局的经费支持对遥远时空事物的研究，这些事物的相关性在未来许多年内对我们来说可能并不明显，以及那些更直接引起我们兴趣的事物。这很难沟通。
在您的新工作中，会有任何特定的关注领域吗？
我列举了使命宣言的一些要点。所有这些都让我非常兴奋，AAAS 在所有这些领域都拥有非常杰出的记录和巨大的机会。现在制定计划还为时过早。
您的“我的国会议员是火箭科学家”保险杠贴纸非常受欢迎。您有计划将这种方法带到 AAAS 以进一步发展科学吗？
我有很多未使用的保险杠贴纸。你可以要一些多余的。为 AAAS 发起一场保险杠贴纸活动，这很有趣——我喜欢这个建议！是的！
您的新工作地点在哪里？
我猜会有大量的出差。AAAS 的总部位于华盛顿特区。我还不知道[我是否会保留我在新泽西州的家]。
我知道您在国会山的工作还有时间，但您是否看到您思考某些问题或您想在 AAAS 解决的领域的方式会发生转变？
现在谈论我的计划还为时过早。还有一位非常优秀的首席执行官在职。他继续非常好地运营着该组织，在我对该组织的具体情况发表评论之前，我还有很多东西要学习和思考。