立法者正在改造 NASA，目的是保留该机构地球科学计划的部分内容，但移除其气候变化研究。
目前尚不清楚立法者计划如何改造 NASA 的任务，但共和党人和特朗普政府官员表示，他们希望该机构专注于深空任务，并远离气候变化研究，而气候变化研究是其地球科学部门的一部分。 这给地球科学部门的命运带来了不确定性，该部门约占 NASA 200 亿美元预算中的 20 亿美元。
在众议院科学、空间和技术委员会昨天举行的听证会上，主席拉马尔·史密斯（共和党，得克萨斯州）表示，他希望“重新平衡” NASA 的任务。这位立法者告诉 E&E News，他希望该机构重新确定其任务的优先顺序，因为奥巴马政府削减了太空探索资金。
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具体而言，这可能意味着 NASA 在气候变化方面的工作可能会转移到另一个机构，无论是否获得资助，或者可能会被削减。 史密斯和其他共和党人避免具体说明，但承认 NASA 的地球科学在不久的将来可能会面临一些重大变化。
他说：“通过重新平衡，我希望将更多资金投入到太空探索中；我们不会完全取消地球科学。” “例如，我们的气象卫星提供了巨大的帮助，那是来自 NASA 的，但我希望我们记住我们的优先事项是什么，还有其他十几个机构研究地球科学和气候变化，他们可以继续这样做。 同时，我们只有一个机构从事太空探索，他们需要竭尽全力将每一美元都用于太空探索。”
史密斯说，一项重新授权法案最早可能在今天在参议院获得通过，这将允许特朗普总统提出 2018 财年预算请求，从而使政府能够对 NASA 施加更多影响。
NASA 的地球科学部门远比气候变化更广泛，并提供全球企业赖以生存的宝贵天气信息。 自 NASA 成立以来，地球科学一直是其不可或缺的一部分，该部门从卫星收集数据，对其进行分析并分发给政府机构、大学和公众。 NASA 目前有十几颗地球科学卫星在轨运行，研究海洋、大气和生物圈，未来几年还计划发射更多卫星。 国家海洋和大气管理局（NOAA）是部分共和党人希望将气候变化研究中心设在该机构的地方，但该机构不具备开发监测地球的卫星的相同能力。
该机构前首席科学家艾伦·斯托凡表示，NASA 的地球科学预算 20 多年来一直持平。 她说，NASA 建造的卫星用于研究海洋、农业、天气以及日常生活的其他关键方面。
她说：“NASA 的地球科学计划至关重要，我想提醒人们，地球科学计划投资所产生的技术催生了新的产业。” “地球科学计划是对这个国家的投资，它每天都为我们所有人带来好处。”
布里登斯廷，可能的 NASA 局长，希望做出改变
众议员唐·拜尔（民主党，弗吉尼亚州）表示，他预计共和党人可能会在预算重新授权中针对气候研究，特别是因为之前的共和党提案呼吁将气候变化从 NASA 转移到美国环保署或其他机构。 但他说，那只是包括将 NASA 气候工作的职责转移到 EPA，而没有额外的资金。 拜尔表示，很明显，共和党正在针对研究，因为它不喜欢研究传达的信息，并且他预计它很快就会针对 NASA 的气候变化工作。
他说：“我认为这完全有可能，一个不认为气候变化是真实的政党拥有统一权力，或者即使气候变化是真实的，我们也无能为力。”
在众议院委员会听证会上，许多证人（大多数由共和党人邀请）表示希望增加 NASA 对深空和载人任务的推动力度。 阿波罗 17 号宇航员、新墨西哥州前共和党参议员哈里森·施密特批评了该机构在奥巴马总统领导下的方向，并表示该机构应专注于太空。
施密特说：“NASA 做的许多事情实际上都在其他机构的职权范围内，我认为本委员会应该非常仔细地审查这一点，该委员会负责多个机构，而不仅仅是 NASA。” “仅仅因为你开始关注月球、火星或深空，并不意味着这些计划必须消失；它们可以被其他机构纳入旗下，应该非常仔细地考虑这一点。”
众议员吉姆·布里登斯廷（共和党，俄克拉荷马州）证实他正在竞选 NASA 局长，他说他愿意将部分地球科学研究从该机构转移到 NOAA，甚至在两个机构之间交换一些项目。 他总体上支持地球科学，但没有承诺将气候研究保留在 NASA。
他说：“我支持地球科学；对于我们国家来说，了解我们自己星球上正在发生的事情至关重要，所以我认为，两党之间存在广泛共识，即地球科学很重要。”
前宾夕法尼亚州共和党众议员鲍勃·沃克表示，对 NASA 的改革可能不会在即将到来的重新授权法案中提出，但可能会在不久的将来提出。沃克起草了特朗普政府的太空政策，并积极参与审议。
他说：“我认为我们可能会让这项授权下的地球科学计划保持原样，所以问题是，你是否接受了一个两分的 NASA 任务概况，而过去三十年来，这个概况使我们无法将人类移出近地轨道。”
沃克说，NASA 的方向可能会在不久的将来发生改变，特别是如果特朗普政府或国家太空委员会希望重新关注深空。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。