神经科学能否成为打破冲突群体之间心理障碍的关键？在本月出版的《大众科学》杂志中，撰稿人加雷思·库克采访了丽贝卡·萨克斯，她是麻省理工学院认知神经科学副教授，采访内容关于她将“心理理论”应用于巴勒斯坦人和以色列人之间的不和，以及亚利桑那州墨西哥移民和美国公民之间的冲突。
心理理论是一个用来描述推断他人想法或感受能力的概念。萨克斯说，人类通常具有这种同情能力，这种特质有助于我们解决分歧。然而，一些群体无法信任或原谅另一个群体，以及对恶意的期望，可能会导致冲突持续存在。
萨克斯认为，许多冲突干预项目的问题在于，它们通常基于关于哪些方法应该对处于对立状态的标准人群群体有效性的先入之见。不幸的是，这些观念通常会落空，因为调解员不了解对特定个体群体有效的具体策略，她补充道。
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萨克斯认为神经科学是解决冲突的一个很大程度上未被探索的途径，它将帮助研究人员发现产生冲突的思想和行为是如何以及为何产生的。这位神经科学家还在本文和非营利组织Edge 基金会 8 月份发布的视频中详细阐述了她的工作。
编者注（11/16/12）：此故事的标题在发布后经过编辑。术语“神经科学家”被替换为“神经科医生”。