关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
当爆炸震动大脑时，由此产生的脑震荡有时会导致持续的心理问题，例如抑郁、焦虑、易怒、睡眠障碍、疼痛以及学习和记忆问题。据估计，成千上万的美国退伍军人患有这种脑震荡后综合征（PCS），以前与弹震症有关。现在有证据表明，激素失衡可能是慢性症状的潜在原因——这意味着激素替代疗法可能会促成显著的康复。
至少自第一次世界大战以来，科学家们一直试图弄清楚为什么大约 10% 的成人脑震荡——来自任何原因，包括事故、跌倒和运动损伤——会导致持续的心理和身体不适。华盛顿大学和普吉特海湾退伍军人事务部的内分泌学家查尔斯·威尔金森和他的同事们对一些研究感到好奇，这些研究发现在许多曾患有脑震荡的人中存在垂体激素缺乏症，而垂体激素缺乏症仅影响普通人群的 1%。没有人调查过爆炸性脑震荡是否也会扰乱激素，因此威尔金森的团队测试了 35 名曾靠近炸弹爆炸的士兵。他们发现，与没有脑震荡的其他部署士兵相比，高达一半的士兵的生长激素和性激素急剧下降。这些数据于四月份在波士顿举行的 2013 年实验生物学会议上公布。
研究人员推测，爆炸的力量会物理性地破坏垂体腺产生或运输激素的能力。生长激素及其副产物激素 IGF-1 的受体遍布大脑。受体的位置——在杏仁核、前额叶皮层、壳核和海马体等区域——与 PCS 中受干扰的功能相对应，包括情绪、睡眠和记忆。此外，人们认为激素会影响大脑的可塑性、维护和保护。威尔金森和他的同事计划很快测试激素替代疗法是否可以使 PCS 患者受益——他对这种疗法持乐观态度，因为这种疗法已被证明可以改善由其他原因引起的激素缺乏症患者的相同症状。“有大量证据表明，生长激素缺乏症引起的认知和情绪问题可以通过生长激素替代疗法成功治疗，”威尔金森说。