十五年前，我在湿滑的露台上滑倒，向后摔倒，后脑勺撞到柱子上。我眼前冒金星，短暂地感到恶心。但我自己爬了起来，检查了没有出血，然后继续我的一天。我的后脑勺疼了几天，但没有任何挥之不去的影响，我也没有去看医生。
尽管如此，我确实有的那些症状可能就是脑震荡的迹象，脑震荡是轻度创伤性脑损伤 (TBI) 的常用术语。这类损伤比您想象的要常见得多，并且可能导致长期问题。当对英国和爱尔兰的 600 多名中年人进行仔细的询问，了解他们可能头部受到撞击的过往事件时，结果显示，整整三分之一的人曾遭受某种形式的 TBI。在美国，每年在急诊科和医院中，有近三百万人被正式诊断出患有 TBI。其中约 75% 到 80% 的损伤被描述为轻度。
但事实证明，“轻度”可能会在多年后给许多人带来后果。例如，2023 年，多中心 TRACK-TBI 研究显示，在 1200 多人中，轻度 TBI 患者中有 33%，中度或重度 TBI 患者中有 30% 在受伤后一到七年内出现病情恶化。抱怨可能包括睡眠问题、头痛以及记忆和精神问题。从长远来看，TBI 可能导致痴呆症，也可能引发多种类型的心血管疾病。
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“我们需要做的是更多地关注受伤后几个月和几年内发生的事情。” ——大卫·夏普 伦敦帝国学院
由于对脑震荡的旧有看法和思考方式，医生们误解或误诊了这些问题。50 年来，医生们一直依赖他们观察到的症状，例如意识丧失以及运动或语言变化，以及患者报告来将创伤性脑损伤分为轻度、中度或重度。但是，该系统在预测短期或长期结果方面不是很准确。
专家们多年来一直在推动变革。美国国家科学院 2022 年的一份报告将基于更有力的证据重新分类这三个等级作为其首要建议。“我们知道这些术语不准确；它们不精确。事实上，它们实际上可能对患者造成问题，”美国国家神经疾病和卒中研究所 (NINDS) TBI 项目主任 Nsini Umoh 说。
现在，该领域正在采取措施解决这个问题。在 NINDS 主办的 2024 年 1 月会议之后，专家们正在提出一种新的诊断和分类系统，该系统提供神经生物学细节，而不是像“轻度”这样的模糊术语。该系统被称为 CBI-M 模型，包括临床症状 (C)、基于血液的生物标志物 (B)、影像学 (I) 和修饰因素 (M)。最后一项包括健康的社会决定因素，例如获得医疗保健的机会。
如果医生使用这种模型，他们将不得不以不同的方式对待脑震荡及其治疗。例如，乳腺癌患者不会被告知他们的癌症是轻度还是重度，而是被告知肿瘤的确切大小、是否雌激素受体阳性等等。患有潜在 TBI 的人可以获得这种程度的细节。根据拟议的指南，他们将根据其对临床医生问题的反应（与今天一样）以及血液生物标志物结果和可能的影像学结果获得 TBI 评分。生物标志物是在大脑中释放的以响应损伤的蛋白质；新技术可以测量血液中这些蛋白质的浓度。美国食品和药物管理局已批准两项针对蛋白质 GFAP 和 UCHL1 的测试，可以预测大脑中是否存在颅内病变以及是否需要进行 CT 扫描来确认它们。
影像学检查没有明显变化且血液生物标志物较低的人会被告知他们的康复预后良好。具有更令人担忧的指标的人可能会被告知在数月甚至数年内与专科医生进行随访。医生会根据修饰因素调整这些风险评估——例如，有精神健康问题史的人比没有精神健康问题史的人风险更高。
伦敦帝国学院的神经学家大卫·夏普说：“我们需要做的是更多地关注受伤后几个月和几年内发生的事情。” “做到这一点的方法是对我们认为相关的特定事物进行血液测试。”
非蛋白质生物标志物也正在出现。剑桥大学和梅奥诊所的神经科学家奥黛丽·洛使用影像学检查发现了脑小血管疾病的迹象，脑小血管疾病是痴呆症的危险因素。其中一种迹象，即称为微出血的微小慢性脑出血，与过去的 TBI 相关。一个人患 TBI 的次数越多，他们就越有可能发生这些微出血。“实施更标准化的工具来筛查创伤性脑损伤可能是一种发现这些问题的方法，”洛说。这种筛查还将使医生能够更好地评估痴呆症的风险。
印第安纳大学医学院的神经精神科医生托马斯·W·麦卡利斯特说，幸运的是，与过去您会被告知“您只是被震了一下，没事了”相比，现在的医疗保健提供者更加重视轻度 TBI。部分由于现代脑震荡治疗方案——该方案要求进行几天的认知和身体休息，然后进行其他监督治疗——如果诊断正确，大多数患者在几周或几个月内确实会感觉好转。新方法应该会有更大的帮助。
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