退役的美国足球明星布兰迪·查斯坦最近同意在她去世后捐献大脑用于脑震荡研究。女性通常是脑震荡故事中不为人知的部分，尽管她们遭受的脑震荡比男性更多，症状更严重，恢复也更慢。原因尚不完全清楚，但由于Pink Concussions背后的女性倡导者的努力，知识的匮乏正在慢慢开始改变。该组织上周末在乔治城大学聚会，审查脑震荡背后的科学，并制定关于针对性别的预防方案和临床实践的建议，以了解如何最好地治疗患有脑震荡的女性。
美国大学体育协会 (NCAA) 损伤监测项目主任扎卡里·克尔说，在同类运动中，“女性脑震荡的发生率远高于男性”。在五年期间，每1000名运动员暴露人次的发生率，足球项目中女性为 6.3，男性为 3.4；篮球项目中女性为 6.0，男性为 3.9；棒球和垒球项目中女性为 3.3，男性为 0.9。只有在游泳和跳水项目中，男性（0.3）的发生率才高于女性（0.5）。克尔说，在两性中，头痛、头晕和注意力不集中等症状大致相似。但他表示，在受伤的高中运动员中，“更大比例的女性报告对光敏感、对噪音敏感、恶心和嗜睡”。她们恢复正常活动也较慢。
两性脑震荡发生率和严重程度的差异并非始于出生，因为男女婴幼儿的脑震荡发生率和症状相似。然而，青春期是男性和女性发育道路上的一个重要分叉点，也标志着脑震荡的分化。随着青春期的到来，女性经历脑震荡的发生率越来越高，症状也不同且更严重，而且通常从损伤中恢复得更慢。在女性经历更年期后，两性的症状开始再次趋同，尽管使用激素替代疗法可能会产生影响。
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
很难研究激素对脑震荡的直接影响，因为它们在女性的动情周期中会发生变化。两性体内的睾酮水平在一整天中也会波动；最好通过抽血来测量。密歇根州立大学运动机能学家特蕾西·科瓦辛说，因此我们所知的大部分来自对动物的研究，而且情况很复杂。雌激素似乎是雄性大鼠的保护因素，但在雌性大鼠中，它实际上加剧了损伤，而孕酮似乎是动物的神经保护因素。罗切斯特大学急诊医学神经学家杰弗里·巴扎里安认为，月经周期可以预测轻度创伤性脑损伤后的结果。“看起来在黄体期（周期的最后两周）受伤的女性比在卵泡期受伤的女性情况更糟。这可能有助于我们思考为什么两性之间可能存在差异，”他说。他的假设是，女性体内孕酮与睾酮的比率以及这些激素水平的突然变化可能是关键。
“肯塔基州神经学家塔德·塞弗特说，‘头痛是迄今为止最常见的脑震荡症状，超过 90% 的人’会经历头痛，他领导着 NCAA 头痛工作组。在整个人群中，偏头痛在女性中比男性中常见约三倍，在人生的中年阶段，约有四分之一的女性会经历偏头痛。雌激素是头痛的主要神经调节剂。”
“塞弗特说，‘我们知道，当排卵和月经期间雌激素水平下降时，会引发偏头痛……它与功能失调的疼痛调节有关。’‘她们的大脑在应对损伤时，只是连接方式略有不同。’女性通常需要更长的恢复时间。鉴于此，塞弗特建议筛查这些较高风险的特征，并可能更早、更积极地进行治疗。”
科瓦辛说，虽然激素是造成某些差异的因素，但它们并没有涵盖全部情况，全部情况还包括颈部结构、大脑中的血液流动、偏头痛的易感性，以及影响谁被诊断出的社会和教育意识因素。例如，女性的等距颈部力量比男性低 50%，颈围小 23%，头部-颈部在加速时的节段刚度低 43%。这种较弱的平均骨骼和肌肉支撑使头部和大脑更容易受到突然运动的影响，并预测了脑震荡的风险。
找出脑震荡的潜在生物学原因并制定适当的治疗方法非常重要。加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的神经生物学家玛尤米·普林斯认为，脑震荡，尤其是在发育中的成年人中，可能在社会发展中发挥作用。在脑震荡大鼠模型中的研究发现了证据。“不仅存在性别差异，而且存在与年龄相关的性别差异，即使在青春期也是如此，”普林斯说。“社会互动是不同的。”患有脑震荡的雌性动物避免玩耍和与他人互动。“如果一只正常的动物可以发现另一只动物受伤，并且这会影响它们与它们互动的意愿……那么这可能会在发育时期产生严重的后果，因为社会互动对于它们的成长和发展至关重要，”她说。反复脑震荡，如果在两次脑震荡之间没有充足的时间完全恢复，可能会产生复合效应。
但并非完全是生物学因素——社会角色、期望以及教育和培训也塑造了我们对脑震荡的认识和反应。科瓦辛说，男性运动员更可能认识到自己患有脑震荡，但由于对球队的忠诚，以及可能是因为受到体育运动职业生涯的诱惑，他们不太可能透露病情。然而，随着时间的推移，这种情况随着教育而发生了变化，他们变得更愿意透露。“女性不知道这是脑震荡，”她说。部分原因是女性在这方面接受的教育较少，教练和培训师更少且知识较少，而且症状各不相同且不太容易理解。
NCAA 首任医疗官布莱恩·海恩莱恩表示，脑震荡研究计划有望彻底改变我们对脑震荡的理解。这是一项与国防部和国立卫生研究院的联合项目，已完成对 15,300 人进行的复杂基线评估——超过 2500 万个数据点，迄今为止包括 472 例脑震荡，其中 157 例为女性。这项纵向队列研究将对参与者进行数十年的跟踪，很像始于 1948 年的仍在进行的弗雷明汉心血管疾病研究。第一份报告将于春季公布。“这肯定会改变我们对脑震荡的看法，”海恩莱恩说。