在今年春天世界各国领导人举行虚拟气候紧急峰会的同时，另一个重要的国际团体的成员也在忙于应对温室气体排放：啤酒制造商。
喜力啤酒的首席执行官宣布公司承诺到2040年实现完全碳中和。科罗拉多州精酿啤酒制造商新比利时啤酒厂特意发布了一款用受污染的水、杂草蒲公英和其他可能在过热的反乌托邦未来找到的成分酿造的“特种啤酒”。随着这个古老而庞大的行业争先恐后地变得更环保，一种越来越受关注的可能性是通过暂时去除饮料中的大部分水来减少其碳足迹——水占大多数啤酒的90%到95%。
除了农业和制冷，许多与啤酒相关的排放来自通过现有的、不太环保的基础设施将啤酒桶和其他笨重的容器运往市场。“我们不能出去改变运输方式，”新比利时啤酒厂的社会和环境影响总监凯蒂·华莱士说。因此，啤酒制造商正在探索创新的包装技术以减少运输需求。一种可能性是浓缩饮料。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
一家位于科罗拉多州的公司Sustainable Beverage Technologies (SBT)开发了BrewVo，这是一种生产含水量远低于通常水平的啤酒的机器。该系统使用SBT所谓的“嵌套发酵”工艺来制作这种浓缩物。首先，它酿造标准的啤酒。然后，机器去除酒精，最后加入一批新的麦芽汁（从谷物醪中提取的含糖液体），以便进行额外的发酵。这个过程重复几次，产生一种粘稠的浓缩物，该公司表示，这种浓缩物比完全水合的饮料更芳香。然后，这种浓缩物和去除的酒精可以分别储存在袋子中，并放入可回收的箱子中运输。运输后，酒精被重新混合到浓缩物中（或在无酒精啤酒的情况下不混合），并且啤酒在装瓶或饮用前被重新水合和碳酸化。
SBT表示，其袋子的重量和体积仅为装满的瓶子、罐子或啤酒桶的六分之一，从而大大减少了与包装、运输和制冷相关的温室气体排放。盒装浓缩物也能更有效地装入集装箱，因为它们的托盘密度比传统的圆柱形容器更高（圆柱形容器之间不可避免地存在空隙）。根据SBT的创始人兼首席技术官Pat Tatera的说法，浓缩物的运输效率是啤酒桶的八倍。SBT还声称其啤酒浓缩物可以冷冻以延长保质期，从而减少浪费。
与此同时，Revos啤酒和饮料浓缩机（在麻省理工学院设计，由瑞典公司阿法拉伐制造）使用反渗透技术来浓缩已经酿造的啤酒，以及葡萄酒或苹果酒。长期以来，这种技术一直被用于通过迫使液体通过具有极小孔隙的膜来过滤掉污染物。但在Revos机器中，高压、低温过程从啤酒中去除水分，同时将酒精、风味和香气留在剩余的浓缩物中。其发明者、工程师兼商人罗南·麦戈文表示，这种浓缩物的运输效率大约是原来的五倍。
一旦啤酒浓缩物到达目的地，就需要另一台专门设计的机器来制备以供饮用。SBT和阿法拉伐都销售他们自己的专有龙头系统，这些系统可以添加过滤水并使饮料重新碳酸化。SBT的系统可以调节每种饮料的酒精含量——即使酒吧顾客在晚上喝了好几品脱，也能更好地控制他们摄入的酒精量。浓缩物也可以混合和完成，然后储存在啤酒桶、瓶子或罐子中。
虽然啤酒浓缩物的想法对鉴赏家来说可能听起来令人吃惊，但类似的工艺早已用于以糖浆形式运输苏打水。但啤酒当然是一种更复杂的饮料，与许多文化息息相关，从专业杂志到主要的国际比赛。因此，啤酒商必须证明用浓缩物制成的啤酒可以像标准啤酒一样美味。为了开始做到这一点，使用BrewVo技术酿造的无酒精啤酒参加了2019年最佳精酿啤酒奖比赛。与备受赞誉的session IPA竞争，这款啤酒赢得了金奖——击败了一些知名精酿啤酒厂的参赛作品。而Deschutes Brewery的无酒精爱尔兰风格黑啤，也是使用BrewVo机器生产的，最近在澳大利亚国际啤酒大赛上获得了铜牌。这两个获奖作品都在通过BrewVo技术转化为浓缩物后，才被混合、完成并提供给评委。
“他们推出的啤酒是我尝过的最好的，”科罗拉多州的Tommyknocker Brewery的所有者史蒂夫·因德雷胡斯说，他正在使用BrewVo来制作他的一些产品的全强度和无酒精版本，并使用单独的标签。
虽然比赛结果表明BrewVo可以生产高质量的无酒精啤酒，但下一个障碍是证明去除的酒精可以重新混合，以持续生产同样吸引人的全强度啤酒。因德雷胡斯可能正在用BrewVo制作全强度啤酒，但其他一些啤酒商只将其用于他们的无酒精产品。他们的犹豫可能源于担心添加不同数量的酒精会以意想不到的方式改变啤酒的味道。或者仅仅是因为啤酒行业在采用创新方面出了名的慢（例如，即使罐头被广泛认为更适合保存啤酒，精酿啤酒商也花了数十年才开始选择罐头而不是瓶子）。
啤酒浓缩机现在可供商业生产商使用。SBT正在让啤酒厂在其科罗拉多州所在地使用BrewVo机器，该公司计划最终建造和销售这些机器，供客户购买并保留在现场。Revos机器也于今年夏天开始销售。麦戈文和SBT的首席执行官加里·蒂克尔都估计，啤酒厂购买这些设备的盈亏平衡点为一到三年。SBT和阿法拉伐表示，啤酒厂将通过降低运输成本以及不必拥有、清洗或运输空啤酒桶来收回其初始支出。
然而，这些经济激励措施并不总是转化为明显的环保效益。例如，一家BrewVo客户位于太平洋西北地区。一旦该啤酒厂从科罗拉多州收到袋装浓缩物，它就会在西海岸的工厂混合并罐装啤酒，然后将现在完全水合的饮料运往东海岸。为了避免这种情况，麦戈文说，“我们需要与啤酒商合作，帮助他们沿着供应链前进。”
当然，还有其他方法可以使运输过程更可持续。北加州的Conscious Container和俄勒冈饮料回收合作社等倡议旨在建立确保玻璃瓶能够真正被重复使用的系统，而不是像目前近三分之二的玻璃制品那样最终进入垃圾填埋场。根据Conscious Container的创始人卡伦·麦克纳马拉的说法，包装占啤酒排放量的三分之一以上，“是可持续发展的最后一公里。”啤酒浓缩机应该至少能够帮助解决这个问题的一部分。