皮尔当人被揭露为伪造品五十年后，仍然困扰着古人类学。现在，由于名誉扫地的干细胞研究员黄禹锡，细胞生物学也有了自己的一个备受瞩目的丑闻需要平息。 近期生物学论文中，很少有论文能像黄禹锡2004年和2005年宣布克隆人类胚胎干细胞那样获得如此高的赞誉，或者像发现它们是彻头彻尾的赝品那样迅速地声名狼藉[参见莎拉·比尔兹利在第20页新闻扫描栏目中的文章“身败名裂”]。
胚胎干细胞（ESC）研究今天的前景与黄禹锡的欺骗行为被揭露之前相比，并没有减少；大多数研究人员仍然相信，它最终将产生革命性的医疗方法。 至今没有人从克隆的人类胚胎中提取出ESC，这仅仅意味着这门科学不如过去两年人们认为的那么先进。
尽管如此，黄禹锡还是严重玷污了一个已经面临诸多政治和公共关系问题的领域的声誉。 一些长期反对ESC研究的人无疑会辩称，黄禹锡的谎言恰恰证明了研究人员不能被信任以符合伦理道德的方式开展工作，公众可能会相信他们。 这是黄禹锡应该为之感到羞耻的又一项危害科学的罪行。（关于此事的次要脚注是我们已将黄禹锡从2005年《大众科学》50人榜单中除名；请参见第16页的撤稿声明。）
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近年来，在材料、免疫学、乳腺癌、脑动脉瘤、新元素的发现和其他学科的研究工作中，虚假数据和其他造假行为已被揭露。 随着出版量的增加，欺诈行为也可能会随之增加。 由于大学研究人员和公司之间的 финансовые 联系日益紧密，更不用说各国在干细胞等高风险领域争夺领导地位，一些科学家可能会感到更大的压力，要求他们快速交付成果——即使他们不得不编造成果。
这些事件与不久前震撼主流新闻界的杰森·布莱尔和斯蒂芬·格拉斯丑闻有一些共同之处：所有这些骗局都利用了编辑对投稿作者的信任。 科学期刊的编辑和同行评审人员不能总是验证提交论文的结果是否真实可靠；相反，他们的主要工作是检查论文的方法是否合理、推理是否令人信服以及结论是否值得注意。 证伪只能在发表后进行。 从这个意义上讲，黄禹锡事件表明了科学的自我纠正机制应该如何运作。
然而，重要的是不要将黄禹锡事件视为侥幸而一笑置之，而不考虑它对未来的教训。 例如，黄禹锡的论文有很多合著者，但似乎很少有人参与掩盖真相。 但是，合著者应承担什么责任来确保署有他们名字的论文至少是诚实的呢？
我们还应该认真思考，黄禹锡的欺骗行为是否在几个月内没有被发现，是因为太多的科学家和科学记者希望相信ESC研究进展迅速，因为这将加速奇迹疗法和其他生物医学奇迹的到来。 非凡的结果需要保持怀疑，直到得到独立证实。 黄禹锡犯了提高虚假期望的罪行，但我们中有太多人为他扶了梯子。