未来150年的科学：未来150年
预测明年的（或下周的）ipad会是什么样子已经够难了。要知道150年后的通用计算机将会是什么样子——在技术发展史上，这简直是永恒——几乎是不可能的。另一方面，技术预言家、计算机先驱和研究人员从来都不以对未来话题保持沉默而闻名。所以我们认为问问他们也无妨。首先，在遥远的未来，还会有计算机吗？
牛津大学的纳米技术预言家埃里克·德雷克斯勒说：“肯定会有计算机。它们比轮子更基础。”
但以预测为生的斯图尔特·布兰德拒绝猜测它们会是什么样子：“也许因为我是一名专业的未来学家，我知道对特定未来的回顾注定是可笑的（总是如此），所以我避开它们。我甚至不喜欢研究其他人做的预测。感觉就像我在探索他们的药柜——侵犯隐私——了解太多关于他们的弱点和幻想。”
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
关于计算机和全球智能书籍的作者乔治·戴森说：“我可以告诉你很多关于50、100和150年前的计算，但对50、100或150年后的计算真的什么都说不出来。这真的不可能预测：我唯一能保证的是任何预测都会是错误的！”然后他让步并做了一个预测：“150年后，大部分重要的计算将是模拟计算（原因与大多数重要的数字是实数而不是整数相同），而全数字计算的概念将成为一种古怪的遗迹。”
发明了Sketchpad（今天无处不在的图形用户界面的基础）的伊万·萨瑟兰说：“我对150年后的世界状况一无所知。如果你想知道未来，去问问那些将创造未来的年轻人。”
他的朋友， “互联网之父”之一，今天在谷歌工作的文顿·瑟夫说：“我怀疑他们也不知道！” “实际上，在评估任何类型计算所需的最低功率的量子角度研究中可能有一些线索。也可能在大脑功能中看到的异步并行性会进入‘硬件’，尽管我倾向于相信，使用更传统的硬件结构更容易完成某些计算。” （异步计算机是指其操作不受中央时钟控制操作时间的计算机。）
大规模并行超级计算机Connection Machine的发明者丹尼·希利斯说：“我们会有计算机，但它们可能不是由电子元件制成的。它们将比今天通过屏幕和键盘的微弱连接更紧密地与我们的思想相连。它们的一些部分实际上可能会植入我们体内，并且可能难以分辨我们在哪里结束，计算机在哪里开始。”
微软前首席技术官内森·梅尔沃德同意：“是的，150年后会有计算机，但它们可能很难辨认。如果你问爱迪生或特斯拉关于电动机的问题，他们可能也会说是的，而且他们是对的：我们拥有的每样东西中都内置了数百个微小的电动机。你仍然偶尔会看到一个可以识别的大型电动机，但它们大多已经融入了我们生活的结构中。150年后的计算机也会是这样。在少数情况下，我们会发现有些东西非常容易辨认，就是一台计算机，但它们大多会存在于其他所有东西的内部。”
“在那个时间范围内，计算机将变得非常强大。如果它们没有比人类更聪明，我会感到惊讶。这让一些人感到奇怪——他们认为我们应该是最聪明的东西。但曾经，他们也会对力量这么说，而与机器相比，人类非常弱小。我们已经应付了这种情况。在狭窄的任务中，计算机已经比我们更聪明了。这种情况将会扩大，直到它们在所有方面都比我们更聪明。”
微软Station Q（专注于拓扑量子计算研究）的研究员迈克尔·弗里德曼说：“植入式设备不会受欢迎：就像现在一样，美丽和时尚，而不是计算能力，将决定身体改造的选择。但设备将很小，并且与大脑直接通信。特殊的太阳镜或帽子可以通过直接与语言中枢互动来帮助人们勉强应付外语。”
弗里德曼补充说，“计算将在环境中普及，困难的任务（如太阳镜翻译）将由散布在各处的低功耗、低温、约瑟夫森逻辑计算机完成。我们目前所处的数学黄金时代将继续蓬勃发展，因为人机协作正朝着完美的无缝衔接迈进。科幻小说作家会担心人类的过时，但150年后，人们将有更多的事情要做，并且有更好的做事方式。马拉松世界纪录将是1小时58分59秒，优胜美地国家公园的酋长岩上的“鼻子”路线将被无绳攀登。”
好吧，也许吧。所有这些预测的问题在于，它们都与计算不可约性原则相悖，这是一种对未来知识的认知障碍。斯蒂芬·沃尔夫勒姆在他的著作《一种新科学》中指出，当“实际上，除了像系统自身演化一样经历几乎同样多的计算步骤之外，没有其他方法可以预测系统将如何运作”时，系统是计算不可约的。换句话说，“没有通用的捷径：没有办法在不进行与系统本身基本相同的工作的情况下找到结果。”
未来计算机的技术路径似乎构成了这种类型的系统。它将是无数人类决策、技术创新、市场力量和消费者选择等因素的产物，而且似乎没有任何方法可以预先知道这些力量和决策将如何相互作用以创造技术的未来——这意味着，除了等待150年并找出答案之外，没有其他方法知道未来的计算机会是什么样子。