图片来源：G. Keith Still |
今年七月，在世界杯预选赛期间，当一群紧张的人群冲向逃离哈拉雷国家体育场时，12人死亡。去年5月31日，在白俄罗斯的一个火车站，由于通勤者争先恐后地躲避雨水，54人死亡。1990年，在麦加一条隧道发生的踩踏事件中，多达1426人死亡。这仅仅是过去十年中发生的众多人群灾难中的一小部分。尽管造成这些死亡的恐慌行为并不少见，但一个好的解释却很少。
然而，在今天的《自然》杂志上，德累斯顿工业大学的Dirk Helbing、匈牙利厄特沃什·洛兰大学的Tamas Vicsek和Ill¿s J. Farkas提出了一些新的见解。他们了解到人群中的人们倾向于以特定的方向和速度移动，因此他们创建了一个基于自驱动多粒子系统的计算机模型，以模拟一群人试图通过单扇门离开房间的运动。
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他们的发现是，当人群的平均期望速度达到临界水平时，就会发生混乱——在这一点上，对速度的需求变得大于对避免碰撞的需求。他们还进行了模拟，假设人群看不到出口。同样，个人也在努力保持平衡，将他们跟随人群的倾向与他们寻找逃生路线的愿望进行权衡；模型显示，两者的结合效果最佳。现在，研究人员正在呼吁提供更多的数据和视频素材，希望能将该模型改进为可以提供实际方法来预防人群灾难的工具。