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可能很快就会有另一个吃大量蔬菜的理由。根据今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一份报告，西兰花中的一种化合物可以杀死导致大多数溃疡和胃癌的细菌。如果食物来源中的这种物质被证明同样有效，它们可能会为影响发展中国家大量人口的细菌感染带来新的治疗方法。
罪魁祸首细菌，幽门螺杆菌，在超过 80% 的病例中会被强效抗生素治疗所抑制。但在中南美洲、非洲和亚洲地区，由于卫生条件差，高达 80% 的人口受到感染，因此施用所需的药物已被证明很困难。在听说溃疡患者在食用三日龄西兰花芽苗后症状得到缓解后，约翰·霍普金斯大学医学院的 Jed W. Fahey 和他的同事开始研究这种植物。具体来说，他们从西兰花种子中分离出一种名为萝卜硫素的化合物，并测试了其对幽门螺杆菌的影响。他们发现，纯化的萝卜硫素杀死了 48 种不同的幽门螺杆菌菌株，包括对常用抗生素具有耐药性的菌株。此外，该化合物在细胞内外都摧毁了这种细菌。
还需要进一步研究以确定膳食来源的萝卜硫素是否能像纯萝卜硫素一样有效地消除幽门螺杆菌。Fahey 指出：“如果未来的临床研究表明，食物可以缓解或预防与人体内这种细菌相关的疾病，那么它可能对美国和世界各地的公共健康产生重大影响。”