“就像一位精通竖琴和歌唱的歌唱家，轻松地将琴弦拉到新的琴栓上，使柔软的羊肠线在两端牢牢固定一样，奥德修斯也以他精湛的技艺拉起了他那强劲的弓。他右手迅速拨动琴弦，测试它的音调，在碰触下，它发出清脆而尖锐的声音，如同燕子的鸣叫。”
正如荷马在近三千年前所戏剧性地指出的那样，弓箭手必须兼具力量和技巧，但自奥德修斯凯旋返回伊萨卡以来，弓箭技术已经发生了巨大的变化。这种变化现在正在引发一场辩论，即是否应该在与古希腊同时开始的奥运会中增加一个新项目——复合弓射击。
目前，反曲弓（类似于荷马时代的弓，与复合弓相比，射击时需要更多的力量和技巧）是奥运会比赛中唯一允许使用的弓。然而，随着复合弓技术变得越来越便宜，并在国际比赛中得到更广泛的测试，现在世界各地精英复合弓箭手的数量正在增长。随着其受欢迎程度的不断提高，一些射箭爱好者表示，复合弓射击迟早会在奥运会中占据一席之地。“我们代表所有类型的射箭，我们认为复合弓射击与反曲弓射击处于同一水平的比赛，” 世界射箭联合会秘书长汤姆·迪伦*说，该联合会是这项运动的国际管理机构，它主张将复合弓射击纳入奥运会。“在田径运动中，同一项运动中可以有不同类型的比赛，并且水平相同，比如奥运室内排球和奥运沙滩排球。”
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为了让国际奥委会（IOC）考虑在其名单中增加一个新项目，该项目必须与其他奥运项目有所不同。竞技复合弓和反曲弓射击在技术上和程序上都有所不同，每个国家都使用不同的计分系统和规则。复合弓箭手通常从 50 米的距离射击直径为 80 厘米的六环靶，而反曲弓箭手则从 70 米的距离射击直径为 122 厘米的 10 环靶。
迪伦说，国际奥委会在评估一个新项目时考虑的另一个因素是，运动员——而不是他们的设备——是否在得分和创造纪录。这在技术上是复合弓和反曲弓射击分歧最大的地方。复合弓有一个机械释放辅助装置，可以承担弓的一部分拉力，并且还配备了一个放大瞄准镜，这些因素加在一起使得这项运动更多地与射击精度有关，而不是身体力量。反曲弓更注重完整的表现，需要更多的体力来拉回并保持弓弦，直到箭射出。
反曲弓射手还必须考虑弓箭手的悖论，或者说箭在离开弓后在空中呈曲线和起伏路径飞行的现象。这需要弓箭手的技巧，因为他们需要稍微向一侧射击才能击中目标。“复合弓是一个效率更高的系统，”美国反曲弓箭手 扎克·加勒特 (Zach Garrett) 说，他将代表美国参加即将到来的里约奥运会。“您不必担心如何让弓弦离开箭。”
即使国际奥委会认为复合弓射击足够独特且具有足够的身体强度，可以作为新项目，成本也会影响其决定。每增加一个项目都会增加奥运会的举办成本。今年奥运会的总成本可能超过国际奥委会预计的 132 亿美元的价格标签。
然而，这项运动面临的最大障碍可能是可及性。复合弓射击在西方国家比在亚洲、非洲和大洋洲更受欢迎，因为这些地区的技术不太容易获得。这可能会使一些国家在竞争中处于优势地位，因为他们可以从更广泛的运动员群体中受益，这些运动员已经能够使用复合弓进行训练和比赛。“在全球范围内，每七名有竞争力的反曲弓箭手就有三名有竞争力的复合弓箭手，”美国射箭协会（与世界射箭联合会有关联的美国组织）的国家赛事经理谢丽·罗兹说。“然而，在我们的会员中，每六名反曲弓箭手就有四名复合弓箭手。”
世界射箭联合会和美国射箭协会正在努力使复合弓射击获得成为奥运新项目的最佳机会，迪伦和罗兹都预测这最早可能在 2024 年实现。在国际上，世界射箭联合会正在努力通过吸引更多女性参与这项运动来增加复合弓射击运动员的群体，主要是通过在比赛中实现男女奖金平等并举办更多的国际比赛。
“这取决于我们，以确保复合弓射击值得进入奥运会，”迪伦说。“如果我们成功了，那将意味着所有类型的弓箭手都会获得更多奖牌，而更多的奖牌对每个人都很有利。”
编者注：本文已更新，以更正对汤姆·迪伦的引用，他的引言被错误地归因于世界射箭联合会发言人克里斯·威尔斯。