马库斯·杜·索托伊，大英帝国勋章获得者，是牛津大学西蒙尼公众理解科学教授和数学教授。他因其在普及数学方面所做的努力而闻名，并被《星期日独立报》评为英国顶尖科学家之一。2001 年，他荣获伦敦数学学会著名的贝里克奖，该奖项每两年颁发一次，以奖励 40 岁以下数学家进行的最佳数学研究。
杜·索托伊为《泰晤士报》和《卫报》撰稿，并主持了许多电视和广播节目，包括《数学的故事》、《硬算学校》和《代码》。他还撰写了许多学术文章和书籍，包括畅销书《素数的音乐》和《数字的奥秘：穿越日常生活的数学奥德赛》。
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当数学家马库斯·杜·索托伊于 2008 年 10 月被任命为牛津大学著名的西蒙尼公众理解科学教授一职时，他的脑海中清楚地浮现出两个截然不同的优先事项。
当时的工作简介明确地说明了其动机，一方面反映了高水平的科学，另一方面反映了将这些科学研究广泛地传递给公众的能力。后者是第一优先事项。接替首任任职者理查德·道金斯的工作绝非易事，但同样是牛津大学数学教授的杜·索托伊自然而然地承担起了这一角色。
“当我接替理查德的工作时，我首先想到的是要清楚地向公众传达科学领域的进展，”杜·索托伊说。“科学对人类有着如此巨大的影响。为了让人们感到有能力，并能够就他们希望科学的发展方向以及它对社会产生的长期影响做出决定，他们必须首先充分了解周围的问题。”
他工作的第二个角色，即鼓励科学学科之间的科学交流，就发展而言，也许是最令人感兴趣的。“最大的挑战，”杜·索托伊说，“是‘根深蒂固的教育系统’和科学领域的‘语言障碍’。”“这是一个引人入胜的领域，在整个学术界，我们都在努力打破孤立的思维模式，我认为这种模式在世界各地的大多数大学都很普遍，”杜·索托伊断言。“这部分是由于我们在自己的专业科目上投入的时间和努力，这意味着通常没有时间了解其他领域正在发生的事情。”
跨越科学语言障碍
在牛津大学，杜·索托伊在确保跨部门对话以及为不仅在科学领域，而且在人文领域的人们提供重要的论坛方面发挥了影响。通过促进对话小组，包括一个蓬勃发展的数学生物学小组和围绕四个不同科学学科的定期播客辩论，人们吸取了许多教训。
“非常有趣的是，科学领域的语言障碍的程度相当大，而这正是打破这些障碍的部分原因，”杜·索托伊观察到。“这是关于以不同的方式思考，了解彼此的工作，走出正常的舒适区，进入另一位科学家的思维模式。我认为，通过促进学科和部门之间的联系，将会在我们进入下一个十年之际，在科学领域取得重大突破。研究委员会和皇家学会意识到了这一点，令人兴奋的是，许多唾手可得的成果都位于学科之间的狭窄边界，在那里，如果我们提出以前从未被问过的问题，我们可能会很快发现新的发现。”
杜·索托伊认为，正是通过一些紧迫的全球性问题，如能源、人口增长和粮食问题，人文科学和自然科学的这种联合方法将是有益的，并会导致令人兴奋的进展。他对教育系统的抱怨是，它将学科领域分隔开来，他坚持认为，这阻碍了人们理解各个学科之间存在巨大的联系，他将其描述为“一个连续的频谱”。
这位出生于伦敦的教授被《星期日独立报》评为英国顶尖科学家之一，通过 BBC 电视和广播节目（包括一系列的地平线纪录片）、《泰晤士报》和《卫报》上的专栏文章、畅销书《素数的音乐》等书籍以及鼓舞人心的演讲和学校巡回演讲，他已成为数学普及的真正代表。正是这种简单地讲述故事的天赋和热情，例如他关于“为什么贝克汉姆选择 23 号球衣”的儿童讲座，使杜·索托伊成为媒体中受欢迎的人物。
成为讲故事的人
杜·索托伊承认，大学需要在培训科学家进行交流和成为讲故事的人方面做得更好。自查尔斯·西蒙尼在 20 世纪 90 年代中期在牛津大学创立这一职位以来，英国其他大学也出现了许多类似的职位。“我认为，近年来，大学在增加与公众的科学对话以及致力于促进科学在社会中的理念的职位方面肯定有所推动，这从吉姆·哈利利和爱丽丝·罗伯茨等人的任命中可以看出，”杜·索托伊指出。
“我认为，交流应该成为任何科学家培训的基本组成部分，因为坦率地说，这有益于您自己的科学。在我看来，科学始终是关于两件事：发现和交流。作为科学家，我们必须学习如何与公众产生共鸣，以便他们充分理解并承认我们看到的想法。科学能够覆盖的受众越广泛，就科学家而言，您传播的新想法所带来的好处就越大。”
杜·索托伊热烈倡导“科学的奇迹”，并认为这是“如此多令人兴奋”的故事和节目的灵感来源，这些故事和节目正在扩大公众对科学的着迷和好奇心。“很高兴看到在职科学家在电视上讲述科学故事。我认为这就是我们成为科学家的原因，因为我们被我们正在阅读的故事以及我们想要为之做出贡献的未完成的故事所激发。做出新发现并看到它对我们社会的影响是如此重要。”
“我认为我们很好地捕捉到了这一点，人们打开 BBC 关于科学的节目或阅读我们写的书，不是因为他们觉得他们必须这样做，因为它很重要，他们这样做是因为他们觉得它引人入胜和有趣，并且想了解。随之而来的影响是，公众在就我们应该如何应对能源危机或我们是否应该批准干细胞研究做出判断时，处于更有利的位置。”
他高兴地总结道：“对于英国的科学来说，这是一个特别积极的时期。”
马库斯·杜·索托伊 2009 年 TED 演讲。由TED提供。