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许多药物可以改变血管张力，即血管收缩的程度。当血管收紧时，血压升高；当血压过高时，可能导致心脏病发作或中风。相反，当血压过低时，人们可能会感到嗜睡、性功能障碍和其他问题。一些旨在影响血管张力的药物也可能对大脑产生连锁反应。这些意外结果是有益还是有害仍是一个悬而未决的问题。
药物 | 示例 | 如何影响血管系统 | 大脑中的变化 |
ACE 抑制剂 | 培哚普利、卡托普利 | ACE 抑制剂通过抑制一种酶的作用来降低血压，该酶会促使血管收缩。 | 老一代 ACE 抑制剂可以穿过血脑屏障，并可能延缓阿尔茨海默病患者的认知能力下降。一些证据表明，这些药物可能会减缓大脑中有害蛋白质的积聚。然而，新型 ACE 抑制剂无法穿过血脑屏障，并且已被发现具有相反的效果：它们可能会增加患痴呆症的风险。 |
抗组胺药 | 苯海拉明、氯雷他定、非索非那定 | 在过敏反应期间，组胺与血管上的受体结合，使其扩张并变得更具渗透性，以便白细胞可以攻击病原体。抗组胺药阻断这种机制，实际上缩小了血管。 | 在大脑中，组胺在调节睡眠-觉醒周期中起重要作用。它们还与学习、记忆和注意力有关。较老的抗组胺药可以抑制大脑活动，导致嗜睡和学习问题。较新的抗组胺药，如西替利嗪，工作更具选择性，副作用更少。 |
β-受体阻滞剂 | 普萘洛尔、卡维地洛、阿替洛尔 | β-受体阻滞剂阻止应激激素肾上腺素与神经系统中的受体结合。通常，肾上腺素会触发“战斗或逃跑”反应，这会导致血管收缩，从而向心脏泵送更多血液。 | 医生经常超说明书给患有焦虑症的人开 β-受体阻滞剂，演员和音乐家有时会服用它们来缓解怯场。此外，最近的一项研究表明，β-受体阻滞剂可以通过释放大脑中过度收紧的血管来降低患痴呆症的风险。β-受体阻滞剂也可能引起疲劳、失眠以及潜在的抑郁症等副作用。 |
钙通道阻滞剂 | 硝苯地平 | 钙通道阻滞剂阻止钙离子进入心脏和动脉的细胞膜，这个过程通常会发出信号，使血管收缩。通过降低收缩力，这些药物使心脏能够更轻松地泵血。 | 一些科学家提出，大脑中过量的钙通道可能导致帕金森病，因为过多的钙可能对多巴胺神经元有毒。流行病学研究暗示，服用能够穿过血脑屏障的钙通道阻滞剂（并非所有都如此）可以降低患帕金森病的可能性。 |
减充血剂 | 麻黄碱、伪麻黄碱（Sudafed） | 减充血剂通过使鼻子和鼻窦黏膜中肿胀的血管收紧来消除流鼻涕。当以药丸形式服用时，这种效果会扩展到全身。 | 伪麻黄碱是大多数减充血剂的活性成分，也会导致大脑血管收紧，这可能会引发失眠、躁动和焦虑，以及血管收缩过快引起的头痛。 |
非甾体抗炎药 (NSAIDs) | 布洛芬（Motrin、Advil） 萘普生（Aleve） | NSAIDs 通过阻止前列腺素和血栓素的产生来减轻疼痛和炎症，这些化合物会导致血管收缩。 | 前列腺素和血栓素是由大脑和肌肉组织中的一种脂肪物质合成的，这种物质参与细胞修复。一些研究表明，NSAIDs 通过阻止这种脂肪物质的分解，可以在阿尔茨海默病早期阶段预防脑萎缩和记忆力减退。 |
西地那非 | 伟哥、希爱力、艾力达 | 刺激阴茎会产生环磷酸鸟苷 (cGNP)，这是一种扩张血管的化学物质。伟哥抑制一种破坏 cGNP 的酶，使更多血液流向该器官。 | 阻断破坏 cGNP 的酶也会增加大脑中催产素的量。催产素有时被称为“爱情荷尔蒙”，有助于促进情感联系。此外，动物研究表明，伟哥可以增加大脑中的血流量并促进神经生长，从而可能缓解抑郁症。 |